Sleepy Xoma – Путь в никуда (страница 3)
Посмотреть в Ночной земле, и правда, было на что.
В первую очередь внимание привлекала, конечно же, пресловутая ночь. В небе горели яркие звезды, а две луны, застывшие, казалось, на небосклоне, дарили ровный приятный свет. Впрочем, тьму разгоняли и «искусственные источники освещения», назовём это так.
На трассе, тянущейся с севера на юг по направлению к огромному городу, горели фонари. Не все, но куда больше, чем следовало спустя две сотни лет после катастрофы. Регулярно можно было встретить машину со включенными фарами, а на горизонте возвышались высотки, некоторые окна которых тускло светились.
Как и почему это всё работало - я не знал. Остовы некоторых машин проржавели и едва не рассыпались, а другие выглядели так, будто владельцы покинули их от силы пять минут назад. Целые участки дороги превратились в развалины, но они чередовались с отменными кусками, качество которых могло бы пристыдить губернатора Санкт-Петербурга. Любого. На выбор. Часть фонарей светили ровным ярким светом, а от части остались лишь жалкие погрызенные ржой пеньки.
Даже Айш-нор затруднился ответить, сказав, что за свою долгую жизнь не сталкивался с подобным. Именно тогда я пожалел, что не вытянул из экскурсовода в музее Саола побольше информации о Ночной Земле. Наверняка там могли сообщить о том, что произошло с этим местом.
Ну, знал бы где обосрусь, бумажку бы прихватил. И сменные портки.
Всё это великолепие дополняло отсутствие живой зелени, даже плюгавенькой травки вроде той, что росла в многочисленных пустошах.
Короче говоря, выглядела Ночная земля откровенно жутенько.
Утешало лишь то, что пока на нас никто не нападал. А раз так, нужно проскочить по трассе на юг до ближайшего нормального выхода и свинтить подальше от психованных баб из Города Бомжей, после чего – двинуться на запад.
Единственное, в чём я был уверен, так это в том, что следует попасть в библиотеку Ойлеана. И научиться читать на местном языке, пока еду туда.
Душа Леса сейчас лежала в рюкзаке в водонепроницаемом чехле – подарке гейских паладинов – рядом со спичками и трофейным портсигаром, в который я спрятал фотографию семьи. Я уже понимал насколько невероятную штуку заполучил в цепкие лапы, а значит, шансы есть, и немалые. С помощью Души точно получится открыть портал на Землю, пускай даже и для меня одного.
Но, чтобы это осуществить, я должен стать гораздо, гораздо сильнее!
А потому зубри спелл, лентяй!
Минуты сливались в часы, которые растворялись в вечности, а я продолжал работать, благо, пока что хватало «мана-потов», заготовленных из зверей Судий. Так что ни голод, ни истощение магических сил мне не грозили. А теперь и близнецам, если так подумать.
Мы сможем изрядно экономить на жрачке, что, пожалуй, не так и плохо, если учесть сколько бабла придётся потратить на пропуск в библиотеку. Кстати говоря, не уверен, что трофеев из бандитского особняка в принципе хватит, а значит, по дороге придётся поработать.
В пути станем браться за любые халтурки, благо, нас теперь трое таких. Нужно будет прикупить детишкам понтовые плащи, чтобы все сразу поняли, что у нас тут банда охотников…
Да что ж такое-то!
И снова мысли уплыли куда-то далеко.
Я обругал себя последними словами и в очередной раз принялся формировать конструкцию. Одна за другой руны истинного алфавита занимали место в узловых точках, я щедро плеснул в них силой и…
И заработало!
В свободной правой руке материализовалась отдающая алым рукоять хлыста. Я моргнул, а затем, недолго думая, взмахнул оружием, ударив по ближайшей машине.
Мерзко заскрежетало железо - и, спустя миг, повинуясь моей воле, длинная багровая лента разрезала кузов на две половинки.
- Охренеть, - от удивления я разжал пальцы, и магический хлыст выпал из них, растворившись в воздухе.
- Весьма недурно, молодец, - похвалил меня Айш-нор.
Я переводил взгляд с ворона на руку и обратно.
Разрушительная мощь хлыста поражала. Да, архидемон показывал мне на что способно это оружие в руках профессионала, но одно дело – видеть симуляцию, и совсем другое – столкнуться с результатом лично.
Я быстро зажевал новую полоску и, не торопясь, принялся формировать заклинание. Как и всегда, после прорыва демонические чары подчинялись куда охотней, и новый хлыст появился почти мгновенно.
Так, а теперь попробуем вот что…
Я махнул рукой по направлению к обочине, где валялась какая-то железяка.
Тонкий алый жгут обвился вокруг нее, и я, как заядлый рыбак, подсёк. Улов стремительно прилетел мне в руку, а сам хлыст….
Так, а где он?
Заклинание точно не развеялось, оно было активно и жрало мою энергию, пускай и весьма умеренно, примерно так же, как и щит.
Отбросил железку и рукоять снова легла в ладонь.
- Ага-а.
Стало быть, если я не бросаю оружие, а точнее – не желаю его выкинуть, то есть – развеять чары, они продолжат действовать. Отличненько!
Следующий час я непрерывно экспериментировал с обновкой, пытаясь выяснить пределы возможностей. Получалось достаточно неплохо. Хлыст удлинялся где-то на два с половиной – три метра, мог притянуть в руку штуковину весом в несколько килограмм, а еще с его помощью я неплохо так кромсал на куски весьма и весьма солидно выглядевшие остовы машин.
Тут, конечно, нельзя забывать про магическое сопротивление местной фауны, а также защитные артефакты или врожденные чары. И первое, и второе, и третье не раз и не два уже подкладывали мне жирную свинью, а потому радоваться чересчур не стоит. Тем не менее, я обрёл очередной аргумент в споре с аборигенами. И это хорошо.
Хотелось тут же потребовать у Айш-нора новых знаний, но я уже достаточно долго общался с архидемоном, чтобы понять – пока не доведу новоприобретенную силу до совершенства, получу лишь за щёку. Пернатый перфекционист попросту не терпел дурно выученные уроки, а потому не было ни малейшего смысла тратить время на мольбы.
Близнецы все это время молча пялились на меня, но как только испытания подошли к концу они разразились бурными славословиями и овациями.
Глупо, конечно, но приятно. В груди даже разгорелся огонек гордости за себя и свои достижения.
Я моргнул. Странное чувство. Не мое. Чужое.
И в этот самый миг где-то за плечом раздался мерзкий смешок. Я резко обернулся – никого. Айш-нор сидел на конской голове и внимательно изучал меня, а детишки ехали на небольшом отдалении и точно не могли глумливо смеяться над ухом.
По спине пробежали мурашки и вспомнился тот странный случай в моем иллюзорном мире души. А потом – предупреждения как моего пернатого спутника, так и его супруги.
Снова смешок, но на сей раз его издал уже архидемон.
Я тупо посмотрел на контарктора и лишь затем осознал, что он произнес это мысленно, чего никогда не делал без особой на то причины.
Архидемон еще раз усмехнулся и вспорхнул с лошади, перебираясь к Морвин на руки.
Вот и думай теперь что хочешь. Хотя… а что тут непонятного? Приближается очередное испытание, цена провала которого вполне очевидна.
Не понимаю я логику этих демонов. Он же сам говорил, что моя кровь – крайне важна, что я увеличиваю шанс инициации чуть ли не до пятидесяти процентов. И что он будет делать, если я помру или свихнусь? Да уж, похоже, у этих грёбаных чертей своя атмосфера во все поля. И моя смерть, видимо, считается допустимой потерей. Типа, не оправдал доверия высокого начальства.
Я тихо выругался и вновь огляделся по сторонам. Всё та же ночь, всё та же разруха, всё та же тишина.
Мир вечной ночи – это лучшее определение Дамхейна. Тут никто не поможет и не защитит. Хочу выжить и сохранить рассудок – значит, должен справиться сам. Ну а раз должен, то смогу! И пусть глюки хихикают. Смеяться в конце буду я!
Я с остервенением вгрызся в новую полоску мяса.
А теперь пора за работу, заклинание само себя не освоит.
Глава 2
Под бесконечным ночным небом сложно было считать время, а часов, увы, ни у кого не нашлось. Свои немногочисленные ресурсы я тратил на более полезные вещи вроде магического светильника или бинокля. Последний, впрочем, удалось взять железом, а не золотом, но сути это не меняло.
Какой смысл знать точное время, если на привал остановимся либо когда солнце в зените, либо сразу после заката? Куда светило денется-то?
Как выяснилось, в Дамхейне – куда угодно.
На картах, купленных в самом начале пути, эти места были закрашены жёлтым – как одна большая аномалия. И при всём желании не согласиться с такой цветовой дифференциацией не получалось.
В грёбаной Ночной земле творились хрень и хтонь, и, самое главное, было решительно непонятно сколько мы уже тут. Счёт времени я потерял очень быстро и ориентировался исключительно по пройденному расстоянию.
Мы вошли сюда с севера, двигались по шоссе, обогнули мегаполис по широкой дуге – все помнили биззарные приключения в мёртвом городе и не желали повторять их. После этого – продолжили ехать на юг. Вроде бы на юг. Компас тут не работал – стрелка натурально сходила с ума, а потому оставалось лишь молиться всем богам, которые только есть, чтобы стороны света не поменялись местами.