Sleepy Xoma – Путь в никуда (страница 19)
Да и не уверен, что смогу убить спящего охотника, даже если обрушу на него весь арсенал. Этот хрен ведь укутан защитными артефактами, как ёлочка - игрушками.
Еще я размышлял о том, что вот прямо сейчас сижу и прикидываю как бы половчее воткнуть нож в горло спящего, а останавливает меня от этого замечательного поступка лишь страх быть сожранным. А ведь всего лишь два с небольшим месяца прошло, да.
Голос Айш-нора, раздавшийся в голове, заставил дёрнуться. Архидемон сидел прямо передо мной, и в отблесках костра его перья отливали багровым.
«Да вот думаю как выпутаться из дерьма, в котором увяз, кажется, по глаза. В последние дни было как-то не до глубоких размышлений, а вот сейчас перевел немного дух и пытаюсь понять - дальше-то что?»
Архидемон хохотнул.
Я вспомнил последнее посещение иллюзорного мира, таинственный полтергейст, пожелавший мне сдохнуть. Поежился.
«А что в нем такого хорошего, в этом замке посреди иллюзорного мира?»
«Угу, а еще столкнуться с всякими глюками».
Архидемон усмехнулся, но ничего не сказал. Судя по всему, докапываться до истины придется самостоятельно. Ну, или попросив Сюин дать пару подсказок. Я так понял, что развитие всех искаженных идёт по схожим принципам, а значит, она сможет дать мне несколько полезных советов.
«Ну спасибо», - я ткнул палкой в костер, помешивая угли, подумал секунду и подбросил небольшое полешко. – «Ладно, допустим, я сделаю этот твой четвертый шаг и получу полный доступ к выдуманной недвижимости. Что дальше?»
«Спасибо, кэп. Как?»
Да что б его! Моя жизнь на кону, а пернатое недоразумение продолжает разговаривать загадками. Ну, с другой стороны, у него тут ещё два искаженных объявилось, есть кем меня заменить.
«Ладно, узнаю сам. Ок. А как мне сделать новый шаг? Чутьё подсказывает, что никто не станет отправляться ради нас на охоту. Максимум, пополним запасы. Сердца, кстати говоря, мне теперь надо будет отдавать близнецам».
Эти слова не понравились ворону, потому что тот захлопал крыльями и склонил голову, мрачно буравя меня взглядом.
Я нахмурился. Он на что-то намекал, вот только на что?
«Так, погодите!» – неожиданно осенило меня. – «Я же стал могущественней, но не выучил ни одного нового заклинания! Сам же думал попросить что-нибудь новое!!!»
Я не сдержался от радостной улыбки и потёр ладони.
«Что учим?»
Ворон нехорошо усмехнулся.
Вот те на-а-а.
Один раз он предлагал мне выбор из двух заклинаний, а сегодня, значит, я сам могу попросить новый спелл. Готов спорить на что угодно, что лишь один.
Ну, как и думал - очередное испытание. Я обязан подобрать заклятье, которое поможет против Геральта из Хренивии, когда наш хрупкий нейтралитет рассыплется на кусочки. И если ошибусь, то отвечу за это головой. Своей: детей он, кажется, не станет трогать, но и она мне очень даже дорога.
«Нужно прикинуть варианты», - подумал я.
И стало тихо.
Лишь потрескивание углей в костре, редкое уханье какой-то птицы да мои мысли.
Глава 6
В деревеньку мы въехали до полудня. Солнце стояло высоко и жарило немилосердно, а потому идею посидеть немного в теньке и поесть горячего, запив его холодным, все приняли на ура, благо, денег хватало что у меня, что у Геральта из Хренивии. Иоганн хотел было заплатить за всех сам, но я перехватил инициативу. В итоге, пободавшись немного, мы пришли к консенсусу и решили разделить чек напополам.
И что-то нам тут сразу не понравилось. Слишком тихо. Слишком сильно пахнет страхом. Слишком мало людей на улицах. В постоялом дворе кроме нас не было вообще никого, что уже откровенно напрягало - после выхода из Ночной Земли мы встретили немало караванов и просто путников, но в последние пару суток они точно растворились в воздухе.
Впрочем, я не испытывал острого желания разбираться почему в деревеньке так пустынно, а потому принялся наворачивать кашу, как только нам её принесли, запивая холодной водой – один вид пива вызывал стойкие рвотные позывы.
Оголодавшие близнецы тоже накинулись на простую деревенскую еду, как, впрочем, и наши боевитые барышни. Единственная, кто ничего не ел, была Ганья.
- Госпожа, а почему вы сидите голодной? – поинтересовался я, вызвав очередной «ойк» и приступ стеснительности. А, ну и ещё дополнительное закутывание в плащ.
Наша бесовская няша накинула капюшон, скрывающий её рожки, надела перчатки и не особо привлекала внимание. Разве что тем, что посреди жаркого лета сидела замотанная точно кулёк. Но уж лучше так, чем демонстрировать её окружающим.
- Я… не ем людскую пищу, - прошептала она, наконец.
Я покосился в окно – Айш-нор по привычке отказался забираться под крышу и уселся аккурат на воротах, ведущих к постоялому двору. Он, вроде как, тоже не нуждался в еде, но почему-то не отказывался сожрать парочку глаз или распотрошить труп, добираясь до печени. Интересно, у Ганьи схожие предпочтения?
Как ни крути, а когти у неё знатные, да и зубки отнюдь не козьи.
В очередной раз на выручку мне пришла безгранично любопытная Морвин:
- Госпожа Ганья, а чем вы питаетесь?
Бесовка покраснела, затем запустила руку в плащ и извлекла небольшой кристалл вроде того, которым заправляла генератор техномаг Килей в городе бомжей.
- Вот, - прошептала она. – Если не трачу магию, одного такого хватает на несколько месяцев.
Глаза Морвин расширились от любопытства, и она отработанным уже движением повернулась к Иоганну. Охотник улыбнулся – ему доставляло удовольствие общаться с близнецами, и он не скрывал этого.
- Бесы, - тихо проговорил Убийц Чудовищ, - как и иные порождения нематериальных планов бытия, не едят человеческую пищу. Хотя и могут, - он бросил короткий взгляд на Ганью, и та коротко кивнула, соглашаясь. – Этим они отличаются, к примеру, от духов, не способных употреблять ничего, кроме чистой магической энергии. Тем не менее, основным источником восполнения жизненных сил для них являются те или иные магические концентраты. Я слыхал, что древние и опытные бесы способны напрямую подключаться к силовым линиям, что пронизывают наш мир, и черпать оттуда энергию, но склонен относить подобные утверждения к бездоказательным глупостям. Ведь если бы дела обстояли так, нам не пришлось бы заряжать генераторы или автомобили, достаточно было бы просто оставить те на какое-то время в режиме покоя.
Он собирался сказать что-то еще, но тут мы с Сюин заметили неплохо одетого селянина, быстро приближающегося к нашему столику, и китаянка под столом пнула Иоганна.
- Тихо, - шикнула она, едва заметно кивнув по направлению к мужику.
А потому приход незнакомца мы встретили в гробовом молчании.
Он сперва кашлянул, затем шмыгнул носом и только после этого подошел к нашему столу.
Дородный, с выступающим крепким животом, лысеющий, с умными и хитрыми глазами. И очень, очень напуганный, хоть и пытался это скрыть.
- Доброго вам здравия, господа хорошие, вы, чай, охотники? – обратился к нам мужик, безошибочно определив главного – то есть, конечно же, Геральта из Хренивии.
- Доброго здравия, господин староста, - коротко кивнул Иоганн. – Это так.
Во взгляде селянина появилась… надежда? Да, похоже, она самая.
- Сама Морриган, видать, послала вас в наше захолустье.
- Что случилось? – нахмурился Иоганн, явно не привыкший терять время.
- Беда, господин охотник. Зверь лютый объявился.
Иоганн нахмурился, да и я, если честно, наверное, смотрел на селянина с изрядным скепсисом во взгляде. Чего-чего, а зверей разной степени лютости и злобности в этом мире водилось изрядно. На любой вкус. Выбирай – не хочу. И как-то справлялись местные, причем весьма неплохо. Нет, не идеально, людей постоянно не хватало, иначе охотникам попросту нечем было бы зарабатывать кусок хлеба, но тем не менее.
А тут, значит, только мы приходим в деревню, как сразу же непись выдает квест. Ага, вообще ни разу не подозрительно. Особенно если учесть, что позавчера мы нарвались на засаду. Интересно, а не здесь ли обитают родичи убитых разбойников?
Иоганн явно придерживался того же мнения, потому как в речи его слышались нотки скепсиса: