Sleepy Xoma – Песнь Пустыни (страница 37)
Это немного остудило горячую голову и закончил фразу я уже тише:
- Ладно, птыц, когда вернусь, потолкуем.
После чего вздохнул и, перехватив копье удобней, двинулся вперёд туда, сам не зная куда, искать то, сам не знаю что.
***
Айш-нор внимательно следил за переходом.
Щель открылась лишь на миг, явив взору Судии закулисье, и тотчас же схлопнулась, оставив после себя яркую вспышку.
Он взлетел на крышу и провозгласил:
- Выходи.
Несколько томительных мгновений ничего не происходило, затем неприметная горка земли зашевелилась, и из неё на свет вылез пожиратель.
- Стало быть, видел-заметил, - без особой радости в голосе произнёс пожиратель плоти.
- Твой смрад не мог я не учуять, воняет гнилью за версту.
- Ой-ой, какие мы грозные и страшные, - ничуть не испугался Гелтах.
- Ты не боишься, хорошо… - отметил Айш-нор.
- А чего бы мне бояться-страшиться демона, лишённого сил? – подбоченился пожиратель, демонстративно кладя ладонь на рукоять ножа. – Что ты мне сделаешь-сотворишь, великий владыка мира мёртвых, оставшийся без связи с родным планом бытия?
- Слуга мой жив, тебе надеяться не след.
Пожиратель бросил короткий взгляд на дом с пристройкой, после чего фыркнул.
- Даже если и не подох, то не сможет выбраться. И что дальше?
Айш-нор гулко заклекотал: низший и развлекал его, и вызывал презрение. Жалкий и ничтожный, он следил за караваном, выжидал, боялся пуститься в пляс стали, но помчался за отошедшим Александром, не решившись напасть даже тогда. Выждал, пока контрактор, ищущий еду и воду, попадёт в рану на плоти истончившейся реальности, не исцелившейся со дня буйства стихий. Провалится в иные места.
И та, что именует себя Сюин, и вот этот – оба поедают плоть мёртвых, но как велика пропасть меж ними!
«Пади раз - и покатишься под откос, как камень с горы», - подумал архидемон. – «Сия истина непреложна!»
- Чего молчишь? – проклятый подошел чуть ближе. – Грустно-обидно?
- Нет, поражён твоею глупостью, о смерд. Ты ничего ещё не понял, а ведь жил немало лет.
Тварь остановилась.
- Ну да, ну да, ты же не остановил-задержал его, хотя видел-знал, - пробормотал он, но чуткие уши Айш-нора с легкостью уловили эти слова.
- Страдать слуга мой верный будет, то испытанья час настал. Пройдет коль – станет он сильнее, ты, смерд, такого не встречал?
Лицо пожирателя исказила гримаса ненависти.
- Вы все одинаковы-похожи, вы все твари-чудовища, вы все играете-смеётесь…
В его глазах загорелось пламя лютой ярости, и нож покинул своё ложе.
- Но ты не ответил, что же сделаешь-сотворишь, бессильный архидемон? Или хочешь сказать-соврать, что в состоянии справиться со мной?
Айш-нор оставил этот вопрос без ответа. Вместо этого он глумливо каркнул и взлетел повыше.
- Проверь скорее, коль желаешь. Ответ сейчас же ты узнаешь. Беззубый пёс, что брошен был и лик владыки позабыл.
Оскорбление попало точно в цель, и безумец ринулся вперёд, забыв про осторожность и правила своего повелителя.
- Пора!
И в этот самый момент точно из ниоткуда вырвалась яркая вспышка, набросившаяся на пожирателя. Полилась кровь, в стороны полетели ошмётки плоти, но опытный враг сумел каким-то чудом спасти голову и отскочил, вопя и бранясь во весь голос.
- Хорошо, что ты меня позвал, - замершая в низкой стойке Сюин внимательно смотрела на противника. – Наконец-то поймали уродца. Какой упорный, однако. Пошёл за нами через половину Пустоши. Что, неужто Тёмные Тропы?
При упоминании тайных путей пожиратель метнул в Сюин одно за другим несколько заклинаний, однако тут – под ликом светила, вдали от родных нор - он был слаб, слишком слаб. Иномирянка легко уклонилась от них.
Но даже такой он бы мог навредить, а посему Айш-нор решил вмешаться.
Сейчас он лишь на миг мог призвать негасимый Белый Пламень, но даже этого должно было хватить. Ворон воззвал к своей силе, своему величию, своему естеству и приказал миру подчиниться воли высшего!
Почти удалось – в последний миг безумец что-то понял и дёрнулся, а потому огонь охватил его левую руку, а не голову. Досадное следствие слабости, в бою один на один оно дорого бы обошлось архидемону, но, к счастью, схватка эта велась не по правилам чести!
Пожирательница ударила, распоров бок врага, раненый взвизгнул и попытался сбежать, но атака ещё не закончилась, Сюин не собиралась позволить жертве уйти! Девушка подсекла противнику ноги, тот рухнул, обливаясь кровью и суча отрастающими обрубками, подняла меч, чтобы закончить всё одним ударом…
И тут пространство искривилось, моргнуло… И лезвие вонзилось в орошённую влагой жизни почву.
- Да что ж такое-то! – иномирянка в сердцах отшвырнула меч. – Убежал!
- Сие недёшево ему уж обойдётся, и за спасенье заплатить придётся.
- Понимаю, но так хотелось прикончить его… И вот.
Айш-нор философски каркнул и спустился, дабы вкусить вражеской крови. Сие позволит лучше чувствовать биение жизни пожирателя, а значит, не позволит тому прикасаться к ценным сокровищам архидемона, коим уже нашлось место в плане.
- Что с Александром? – Сюин продолжала подозрительно оглядываться по сторонам.
- Попал в карман он меж миров, стоял вот тут - и был таков, - спокойно ответил Айш-нор. – Коль справится – вернётся, нам ждать лишь остаётся.
Иномирянка протяжно выдохнула.
- Ну и тварь же ты.
Айш-нор счёл за лучшее игнорировать её.
- Он же может не пережить такое путешествие.
- Досадно будет то, но ничего не изменить. Вернётся он, коль хочет стать сильней и долго жить.
Ответ не очень понравился раскосой воительнице, она ещё раз фыркнула и двинулась назад, к лагерю.
- Мы не сможем его ждать, - бросила она, не поворачиваясь.
- Покинет как узилище – найдёт меня, то не беда, ведь связь, что между нами, никому не разорвать уж никогда.
Возразить на это было нечего, и пожирательница ушла, а Айш-нор продолжил размышлять о природе людей. О благородстве и падении.
И, конечно же, о том, какие замечательные испытания могут выпасть на долю Александра в столь славном и опасном месте.
Глава 12
Я не мог сказать, сколько времени угробил в лесу.
Пару раз вновь приходилось забираться на дерево, чтобы оглядеть округу и подкорректировать направление. Однажды мимо прошло нечто невидимое, обдавшее мертвенным холодом, и мне пришлось добрых полчаса приходить в себя после этой встречи.
Чучу тоже проняло, и малыш забился в карман, дрожа всем телом и боясь высунуться наружу.
Но, в целом, путешествие шло спокойно, а потому я не удивился, когда вышел на опушку.
Увиденное не радовало - передо мной простиралась та самая равнина, уходящая в бесконечность, которую я заметил, сидя на дереве. Спёкшаяся багровая земля тянулась на многие и многие километры и сливалась с таким же багровым горизонтом, превращаясь в непроглядную стену кроваво-красного. И она была обитаема! По равнине туда-сюда бродили гиганты.
Разглядеть их на таком расстоянии было сложно, но я, по крайней мере, мог следить, как они двигаются. А в какой-то момент одна из ближних фигур вдруг остановилась, и окрестности разорвал невыносимо громкий рёв.