Скотт Мелани – Наемник в душе (страница 4)

Майкл опустил голову и уставился в пол. Джордж прикоснулся пальцами к подбородку сына и легонько приподнял его голову вверх, чтобы тот смотрел ему в глаза.

Джордж: «Слушай, мы обязательно куда-нибудь выберемся втроем: ты, я и мама. В парк развлечений, например. Накатаемся до тошноты на горках. Хочешь? Просто сейчас я, правда, не могу освободиться с работы. Понимаешь?»

Майкл расплылся в улыбке, оживленно закивал и крепко обнял отца. Тот тоже обнял его в ответ. Затем встал в полный рост, взял сына за руку и открыл входную дверь, ведущую на улицу.

Джордж: «Ладно, пошли, автобус отходит от школы через 30 минут. Не забудь свой рюкзак…»

747 год, сентябрь. Выдался теплый солнечный день. Майкл и Фред сидели на скамейке в одном из парков Оунвилшена. Майкл болтал ногами взад-вперед, поскольку скамейка была еще высоковата для него. Одной рукой он опирался о скамейку, а в другой держал сливочное мороженое в вафельном рожке, капли с которого медленно стекали у него по пальцам и падали то на его одежду, то на скамейку. Фред читал газету, скрестив нога на ногу.

Майкл: «Мы уже полчаса его ждем… думаю, он уже не придет. Пойдем без него, как всегда…»

Фред оторвался от чтения газеты и, отложив ее в сторону, посмотрел на мальчика.

Фред: «Не сердись, пожалуйста, на отца. Я знаю, тебе хотелось бы, чтобы он больше проводил с тобой времени, помимо ужинов. Но, поверь, кто-то даже так не видит своих отцов. Он очень старается, Майкл. Для тебя и для мамы».

Майкл вздохнул: «Да понимаю я. Просто мы так долго планировали этот поход в луна-парк, много раз его откладывали, а теперь я здесь, а он опять не пришел…»

Фред: «Не «не пришел», а «не смог прийти». Это разные фразы. В первой, человек не приходит по своей воле, так как просто не захотел. А во второй – человек не пришел по независящим от него обстоятельствам».

Майкл спрыгнул со скамьи и направился в сторону входа в луна-парк: «Как ни крути, результат в итоге один».

Фред быстро соскочил со своего места, схватил вещи, лежавшие на скамейке, и побежал за Майклом, оставив там недочитанную газету. Та осталась лежать на прежнем месте. Подул ветер, который перелистнул несколько ее страниц, как будто вскользь читая сегодняшние городские новости.

После того как Майклу исполнилось 10 лет, у него в голове что-то изменилось в плане мышления и отношения к отцу. А также и его работе. Он осознал, что существуют проблемы поважнее, чем сходить или не сходить в луна-парк. Что в семье есть определенные обязанности, которые необходимо исполнять.

С момента поступления Майкла в транспортную школу, Джордж с самого начала задумался, что в будущем он устроит в свою компанию сына. Чтобы тот на начальном этапе набирался практического опыта и помогал ему в осуществлении заказов, получая за это свою долю от прибыли. А затем, отработав приличное количество времени и поняв, как устроена вся эта кухня, и совсем стал бы ее совладельцем, получая долю в виде 50 % от общей прибыли. Сам же Джордж планировал со временем уйти на пенсию в полном осознании того, что дело всей его жизни находится в надежных руках. Но пока такие разговоры не велись. Отец считал, что еще слишком рано заводить их и что нужно дать мальчику насладиться детством максимально, насколько это возможно.

В семье была традиция собираться за ужином и делиться друг с другом новостями, достижениями и неудачами уходящего дня. Эту традицию основал Джордж. Она укрепляла семейные отношения изнутри, давая членам семьи представление о том, с какими проблемами сталкивается каждый из них, помогая совместно решать складывающиеся обстоятельства и обеспечивать достаточную и необходимую поддержку. Вообще, отношения внутри семьи были доверительные. Никто не старался скрыть что-то друг от друга – будь то проблемы на работе или в школе, с коллегами или с одноклассниками. Все прекрасно понимали, что семья – это место, где ты можешь выговориться и поделиться с остальными.

Родители позаботились о том, чтобы Майкл имел серебряную карту жизнеобеспечения на протяжении всего его детства, вплоть до 18 лет. В школе его даже в шутку дразнили «серебряный мальчик», хотя, помимо него, таких там было достаточно много. Ведь карта обеспечения покрывает большую часть расходов на медицину, в том числе на медикаменты. А полностью здоровых детей было не так уж и много. Все чем-то болели время от времени. Толковые врачи находятся чаще всего в городах не ниже, чем с серебряным статусом, до которых еще надо добраться. Для этого необходимо было оплатить суточную межгородскую КЖО по высокому тарифу, но даже она в чужом городе не покрывала всех расходов, связанных, например, со сложными операциями. Поэтому если случалось что-то по-настоящему серьезное со здоровьем, инвестиции в КЖО даже с золотым статусом не окупались, так как приходилось ехать в другой крупный город, где карта условного Оунвилшена уже не действовала.

С родителями Майклу очень сильно повезло. У них была крепкая семья, взаимоотношения в которой были построены на взаимном доверии и уважении. Мама работала официанткой в небольшом кафетерии, отец – водителем по транспортировке грузов разной сложности. Было решено, что сын пойдет по стопам своего отца и тоже станет водителем. Хотя с выбором школы для будущей профессии родителям пришлось непросто. Дело в том, что при прохождении итоговых тестов было выявлено несколько направлений, в которых мальчик мог бы себя проявить: программирование, боевые искусства, транспортные средства и владение оружием. Несомненно, было видно, что из него может получиться неплохой наемник. Но учитывая, сколько рисков за собой несла эта профессия, родители приняли решение, что для ребенка будет лучше выбрать более спокойное и понятное им направление. Поэтому отдали его в школу транспорта. Задатки у Майкла были хорошие, плюс сама идея продолжения работы отца подкупала своим традиционализмом. Тем более что речь шла не о работе по найму, а о продолжении семейного дела. Джордж работал сам на себя: имел небольшую фирму, сотрудничая с партнерами по части получения заказов и аренде транспорта для перевозки грузов. У него был свой достаточно небольшой личный грузовичок, который подходил далеко не для каждой работы.

Поскольку города с бронзовым статусом являются транспортными узлами и специализируются на транспортном направлении, мальчик начал осваивать большую часть существующих наземных, надводных и авиационных средств передвижения. Учебный транспорт был разработан специально под скромный рост обучающихся (уменьшенные прототипы оригинальных версий). Практика и обучение проходили не только лишь в том городе, где рос Майкл, но также и в других городах. Поскольку уместить весь транспорт на территории одной школы было бы просто невозможно. По итогу окончания своего обучения Майкл должен был уметь управлять всеми видами существующего транспорта. По крайней мере, это именно то, что было зафиксировано в дипломе об окончании.

По своему характеру Майкл всегда был целеустремленным, упорным мальчиком, старающимся добросовестно учиться, чтобы не подвести ожидания своих родителей. Ведь они делали, все возможное для его комфортного проживания. Приверженность семейным ценностям, взглядам и традициям всегда являлась для Майкла приоритетом, однако уже в свои 14 лет он понимал, по какому пути он хочет пойти, независимо от родительских ожиданий. Да, в связи с существованием определенной системы образования, он обязан был ей следовать. Окончить то, чему начал обучаться. Но после окончания школы, когда должна была начаться взрослая жизнь, мальчик поставил для себя цель выйти на абсолютно другой уровень и по финансам, возможностям, и влиянию. Таких амбициозных мальчиков и девочек выпускалось полно. Однако далеко не каждый ребенок добивался своих целей и смирялся с обыкновенной жизнью.

Джордж занимался перевозкой грузов различных категорий: от продуктов питания, заканчивая военной техникой и взрывоопасными химикатами. Помимо него, в штате работало еще три водителя. Отдельными полномочиями был наделен логист, выстраивающий наиболее короткие, менее загруженные и безопасные маршруты. Также время от времени Джорджу приходилось нанимать группу наемников, сопровождающих груз и следящих за тем, чтобы он беспрепятственно добрался из пункта А в пункт Б. Это была небольшая группа из четырех человек, с которыми он работал уже достаточно давно.

Предводителя данной группировки звали Фред. Да, тот самый Фред, с которым они сидели в баре. И который так искренне радовался скорому появлению Майкла на этот свет. На период, когда мальчику было всего 14 лет, Фреду исполнилось 52 года. Он выглядел как типичный сорвиголова: футболка с гигантским принтом в виде черепа на груди, кожаная черная жилетка без пуговиц, проколотые уши, увешанные пирсингом, линзы красного цвета, потертые рваные длинные шорты и спортивные черные кроссовки с орнаментом по окантовке. За его спиной висел короткоствольный дробовик, а на поясе патроны к нему. По бокам в кобурах находились пистолеты. У его группировки в распоряжении было два одинаковых коричневых джипа типа «Сафари» с пулеметами вместо задних сидений. Джордж чувствовал себя в полной защищенности, когда наемники с таким солидным боевым арсеналом его сопровождали.