Сия Тони – Система: Перерождение. Часть 1 (страница 5)

Ощущение свободы, что я испытывал всего мгновение назад, улетучилось без следа.

Я ускорил шаг.

И чем ближе я подходил к центральному сектору, тем менее мрачным становился Аковам. Запах гнили и мусора постепенно сменился дымом самодельных печей. Вывески «горячий суп» или «ночлег» попадались всё реже, а вот открытые продуктовые лавки намного чаще.

Ухоженные многоэтажки.

Частные дома.

Широкие ярморочные площади.

Служители правопорядка патрулировали здешние улицы с более приветливыми лицами. Были рады, что их распределили именно сюда? В сектор, который всё ещё мог похвастаться иллюзией хорошей жизни?

Благополучие местных жителей, разительно отличалось от условий жизни на окраинах города. Прохожие выглядели бодрее, а их одежда, пусть и заштопанная, но была куда чище. Благодаря функционирующему видеонаблюдению и патрульным дронам, в скверах гуляли дети, а к уличным торговцам выстраивались целые очереди за свежим товаром.

Здесь дышалось чуть свободнее.

Сразу за перекрёстком открылся вид на особняк, возвышающийся посреди улицы. Огромный участок обрамлял высокий кованый забор, за которым виднелись верхушки деревьев.

Интегратор не мог ошибиться, но для сиротского приюта это здание выглядело слишком роскошно. Высокие колонны фасада, кованные ворота, кое-где даже плотные шторы на окнах. Несмотря на местами облупившуюся штукатурку, выцветшие витражи и намёки на ржавчину, дом не утратил былое величие.

– Говорю вам, управляющей Арианны нет на месте, – загородив собой ворота, громко заявила миниатюрная девушка.

За её спиной прятались дети. Худенькие, сгорбленные, в мешковатой одежде. Девочка в большой шапке не по размеру крепко прижимала к груди куклу без головы, а несколько детей помладше толпились сзади, с ужасом наблюдая за происходящим. Их лица и ручки раскраснелись на морозе, а, наспех повязанные шарфы, сползали с маленьких подбородков, обнажая потрескавшиеся губы. Они дрожали, кто от холода, кто от страха, но не отходили от девушки, которая не давала четверым здоровякам пройти на территорию приюта.

Интегратор определил припрятанное у них холодное оружие и огнестрел.

Я перешёл дорогу и, присвистнув, дал о себе знать.

Увидев меня, все, как по приказу, прекратили разговоры. Страх в детских взглядах снова кольнул, а внутри что-то болезненно сжалось. Когда-то я.. был на их месте. Поэтому не понаслышке знал, как важно подарить им чувство безопасности.

– Какие-то проблемы? – сухо спросил я, чуть загородив их собой.

– Мы здесь по делу, – подал голос самый щуплый из непрошеных гостей. – С нами не расплатились за кое-какую работу.

Девушка погладила по голове обнявшего её ребёнка и заявила:

– Мы их не нанимали и ничего им не должны.

– Сучка врёт, – тут же прервал её другой мужчина. – Отсутствие управляющей не проблема, мы подождём. Внутри.

Он уже было сделал шаг к воротам, когда я перегородил ему путь. Глядя на разношёрстную компанию сверху вниз, я понизил голос и приказал:

– Убирайтесь. Это детский приют, а не ночной клуб. Ведите себя тихо, если не хотите проблем. Или мне вызвать подкрепление?

Интегратор подсветил подскочившее у мужчин сердцебиение, неконтролируемый тремор рук и участившееся дыхание. Челюсти скрежетали, кулаки сжались, а на лицах застыла ярость, смешанная с презрением.

– Сучка, передай своей хозяйке, что мы скоро вернёмся и всё равно возьмём своё, – прорычал один из них.

Обмениваясь недобрыми взглядами, они побрели вдоль забора и скрылись за поворотом. Долетающие через метель обрывки фраз совсем не отличались дружелюбием.

– Спасибо, – кротко произнесла за моей спиной защитница ворот. – Мы правда понятия не имеем, кто они.

– Что ж, рад был помочь. Кстати, я здесь не случайно.

Настала моя очередь пытаться попасть внутрь. Как только девушка поняла это, она подозрительно прищурилась. Платок мешал рассмотреть её лицо, но глаз было достаточно, чтобы уловить вспыхнувшие в их глубине нотки явного недоверия.

– Вы знаете Астеллию? Речь пойдёт о недавнем происшествии. – Я окинул взглядом детей и решил не упоминать демона вслух. – Возле мостовой.

Астеллия:

– Эм, проходите, – пролепетала я, не в силах определиться, какой версии событий придерживаться. – Прошу, вот сюда.

Что им уже известно?

Как вышли на мой след?

Что теперь будет?

Сердце забилось настолько гулко, что услышать собственные мысли в какой-то момент стало практически невозможно.

Тем временем, служ застыл в дверях.

В спешке, я не смогла придумать ничего лучше, чем привести этого широкоплечего брюнета в свою комнату – подальше от тётиных глаз и ушей. Если она о нём прознает – мне не жить.

В любом случае, появление служителя правопорядка прямо на нашем пороге – верный признак того, что я, бесспорно, влипла.

Я решила не снимать платок, чтобы ясно дать понять, что наша встреча будет не долгой. Да и незачем было ему видеть растерянность на моём лице.

Хотелось выглядеть так, будто я совершенно точно непричастна к случившемуся в том переулке. Опустив сумку на прикроватную тумбочку, я сделала глубокий вдох. Расправила плечи, развернулась к служу и скрестила руки на груди. Уверена, с виду я держалась непринуждённо, хотя на самом деле я едва сдерживалась от желания схватиться за голову!

Азри, душа молодого человека, которая следовала за мной по пятам с самого первого дня обретения мною сил, пронёсся вихрем мимо меня, и воздух в комнате будто завибрировал. Его силуэт, полупрозрачный, окутанный мягким свечением, опустился рядом с незнакомцем. Ковёр, потёртый и выцветший, вдруг вспыхнул золотыми переплетениями, когда его призрачные ступни коснулись пола. Свет лёгким сиянием лёг на стены, заиграл бликами на зеркале, и даже резкие черты лица служа стали чуть мягче.

– Стелли, всё будет хорошо, – нежно улыбнувшись, сказал он. – Ты посмотри на него.

Указав на растрёпанные волосы служа, он намекнул, что молодой человек перед нами не представлял угрозы. Служебное пальто расстёгнуто, из-под него виднелся небрежно застёгнутый патрульный пояс, а коммуникатор на плече и вовсе был отключен.

Сколькими пунктами регламента он пренебрегал?

Может, он, и правда, совсем недавно на службе? Иначе, как объяснить пренебрежение такими базовыми вещами, о важности которых знаю даже я? А ведь за моими плечами всего несколько учебников по подготовке к экзаменам для поступления в государственную академию. Или же он специально решил строить из себя простачка? Чтобы сбить меня с толку своим непринуждённым личиком?

Нервно перетащив стул в центр комнаты, я поглядывала на него исподтишка. Высокий, статный мужчина, которому очень шла униформа служителя правопорядка, исследовал пространство вокруг себя, рассматривая пушистый розовый ковёр, мои детские рисунки, разбросанные на кровати книги о любви..

Наблюдая за ним, я почувствовала, как щёки запылали от смущения. Вместо того чтобы хорошенько подумать над своей оправдательной легендой, я рассматривала этого, признаться честно, очень привлекательного служа, застывшего в дверях моей комнаты.

Захотелось себя встряхнуть, чтобы наконец сосредоточиться. Мозг был готов отвлекаться на что угодно, только бы сдержать панику, из-за которой я снова могла натворить глупостей..

Я несмело указала на стул.

– Эм, вы можете сесть.

– Астеллия, – медленно произнёс он, так и не сдвинувшись с места, – сколько тебе лет?

– Совсем скоро будет девятнадцать.

Появление любопытных детских глаз в дверях, заставило меня обойти мужчину и тихо прикрыть дверь.

Прислонившись к ней спиной, я тихо выдохнула.

Служ повернулся ко мне, и я вдруг осознала, что впервые встретилась с человеком, который был столь же высок, как мой Азри. Из-за напряжённости нашей первой встречи и самой причины его прихода я даже не обратила на это внимания. А ведь они были даже чем-то похожи: величественная осанка, высокие скулы, уверенный взгляд.. Если бы мой Азри не был призраком, он составил бы этому служу достойную конкуренцию.

При этой мысли я улыбнулась.

– И та-ак, – протянул служ, – давай начнём по порядку. Что ты делала на улице после наступления комендантского часа?

Никогда прежде я не обращала внимание на длину и пышность чужих ресниц, но этому мужчине можно было только позавидовать.

Что за чушь?! Я почти под арестом, а думаю про ресницы?..

Кстати, в отличии от других служей, он не был коротко пострижен. На его голове царил беспорядок, удивительно гармонировавший с харизмой, которую он излучал.

Моё состояние близилось к нервному срыву.

Азри подошёл ко мне, слабо кивнув. Он будто хотел защитить меня своим телом, встав между мной и служем, даже если тот не мог его видеть.

– Не бойся. Говори, что захочешь, Стелли. Всё будет хорошо. Они ничего не смогут проверить, – с ухмылкой бросил он.

После его слов, мне немного полегчало.