Сия Тони – Система: Искупление (страница 25)

– Зачем ты подпираешь мою спину? – строго спросила я Лира. – Дышишь мне в затылок, не давая покоя… Меня как будто кто-то проклял!

– Я лишь выполняю свою работу, – пожав плечами, ответил он.

– Какую работу? Нет, серьезно. Какую? Ты ходишь за мной назло Лиону? Липнешь ко мне, сбиваешь с ног…

– Я обещал тебе быть рядом до конца проекта.

– Значит, по-твоему, ты занят сейчас именно этим? – Я развела руками.

– Несомненно, – притянув меня к себе, ответил он.

Глава 15

– Что насчет того, чтобы не втягивать меня в ваши разборки? – Я демонстративно оттолкнула Лира, ткнув пальцем ему в грудь.

Прищурившись, он цокнул языком и направился к арке, ведущей из столовой во внутренний сад.

В тишине раскладывая недавно доставленную кухонную утварь, я увидела, как Лир, усевшись на один из пышных пуфов, тяжело вздохнул. Делая вид, что не замечаю его, при этом бросая быстрые взгляды в его сторону, я убедилась в том, что он все еще был очень расстроен.

Мы не говорили о том, что случилось в штабе… Но нам точно стоило это сделать.

– Держи. – Я протянула ему банку с напитком, который привезли по заказу Лиона вместе с другим продовольствием.

– Спасибо, – сухо отозвался он, загадочно глядя на меня.

– Говори. Вижу, ты хочешь что-то сказать.

Я села рядом и, раздвинув локти, откинулась назад. Подставив лицо солнцу, я наслаждалась шелестом листьев, ароматами цветов и нежным ветром.

– Знал бы я сразу, кого встретил… – уж больно сладко произнес Лир, из-за чего я вновь не восприняла его слова всерьез.

В воздухе Кристаллхельма витала весна. Я убрала из-под себя руки и разлеглась на мягком пуфе. Хвала тому, кто спроектировал этот великолепный дом, который, я красавица, выбрала из длиннющего списка.

Я улыбнулась, в мыслях вернувшись к Лиону, который светился тогда от счастья, еще не зная, что нам придется ютиться здесь вчетвером.

– И кого же ты встретил? – не выдержав молчания Лира, спросила я.

Последовав моему примеру, он улегся набок рядом со мной и подпер голову рукой. Мы словно воссоздали тот день, когда, испробовав бассейн после аукциона, направлялись домой к Шерару. Тогда мы лежали точно так, как сейчас, не представляя, что нас ждет впереди.

– Тебя.

– Красноречиво, – усмехнувшись, подметила я. – Вам удалось поговорить? С Эксанией.

– Нет.

– Что?! – Я искренне удивилась.

– Я не пошел к ней, – ответил он, со вздохом откинувшись на спину. – Собирался, но… передумал.

– Но почему?

– Решил взять паузу и поразмыслить, прежде чем удивить ее своим приходом, – медленно объяснил он.

– И что? – Я не могла сдержать любопытства.

– Помнишь, я сказал, что ты смотрела на меня так же, как она? – Я кивнула, и он продолжил: – Я ошибался… Ты смотрела на меня иначе.

– Почему ты передумал?

– Будучи тем самым убийцей, которого я должен был найти на одной из миссий, Эксания… Ей было все равно, кто окажется на моем месте. Понимаешь, о чем я?

– Думаешь, она повела бы себя так с любым?

– У нее не было выбора, а вот у тебя… был… – Он накрыл глаза предплечьем. – Но я был обиженным эгоистом, не способным признать, что связь с Эксанией оказалась пустышкой… и дело было вовсе не во мне.

Сердце забилось чаще, предательски наслаждаясь его откровенностью. Мне не следовало так реагировать на эти слова, но почему-то мне было это важно услышать.

– Лир, ты…

– Я жалею… – он перебил меня, – жалею, что собственными стараниями позволил тебе влюбиться в другого! – Теперь он закрывал лицо руками. – Я постоянно об этом думаю, виню себя. Вижу, как ты смотришь на Лиона… и злюсь, завидую!

Привстав на локтях, я нависла над ним.

– Но ты ведь даже не был влюблен в меня. – Я пожала плечами. – И сейчас со стороны может показаться, что ты признаешься мне в чувствах, но ведь это совсем не так.

– Ты права, – ответил Лир, пристально разглядывая меня. – Не знаю, что чувствую к тебе.

Я печально улыбнулась, увидев его растерянность.

– Ты просто хочешь, чтобы тебя любили, – предположила я. – И поверь мне, так и будет.

– Ответь… – Лир сел, поравнявшись со мной. – Только честно, – добавил он, и по телу побежали мурашки. – Ты правда была влюблена в меня?

– Лир, ты не сможешь быть счастлив, пока принимаешь жажду внимания за любовь. Понимаешь? Может, тебе сначала полюбить себя?

Я погладила по лицу мужчину, которому предстояло так много работы над собой. Оставшись в детстве без примера любящих друг друга родителей, он учился любить в меру своих возможностей. Тяжелая повседневность обрекала мутантов на тернистый путь к счастью, о котором они мало что знали.

– Воркуете? – послышался голос Райана.

– Ничуть, – ответила я за двоих до того, как встала и вернулась в дом.

– Как прошел твой день, милая? – Вернувшись с работы, Лион обнимал меня у входной двери. – Вижу, коробок осталось совсем немного.

– Мы почти все разобрали, – улыбнулась я, потянув его за собой. Стены из матового, почти жидкого материала плавно меняли оттенок в зависимости от нашего приближения, играя теплыми тонами бежевого и золотого. – Райан помог заказать то, чего мне не хватало для полного счастья. Вот здесь повесим большое зеркало… – Я указала на опорную колонну.

Я гордилась выбранным домом. В нашем интерьере не было жестких линий – только плавные контуры и детали, подчеркивающие свободу и легкость предстоящей повседневности.

После короткой экскурсии по дому, в которой я отвесила пару комплиментов и своему вкусу, Райан подал ужин. Отношения братьев улучшились, и это не могло меня не радовать.

Я знала о желании Лиона остаться наедине, но обстоятельства вынуждали его терпеть.

Лир вернулся к своей прежней манере поведения, не пренебрегая возможностью поддеть братьев, указывая на их недостатки и слабости. К счастью, никакой неловкости между нами не было. Это успокаивало меня и, кажется, утешало его. Несмотря на сложности, у нас все еще был шанс стать важными людьми друг для друга, пусть и не в романтическом плане. Я искренне желала Лиру счастья, любви… и свободы.

– Завтра третье испытание проекта, – вдруг сказал он. – Атанасия, ты готова?

– Тебе уже что-то известно? – спросила я, пробуя неизвестное блюдо.

– Вас ждет испытание на верность, – торжественно заявил он. – После этого объявят десять пар финалистов. Если я все верно понял.

– Так волнительно! – воскликнула я.

– Проект почти закончился, – равнодушно подметил Лион. – В это сложно поверить.

– Сомневаешься в сделанном выборе, брат? – будто невзначай спросил Райан.

– Поприветствуем наших драгоценных участниц, – громко провозгласил Экстаз, приглашая нас на сцену.

Под громкие аплодисменты оставшиеся в проекте участницы показались перед гостями. Наши платья из легчайших тканей волновались на ветру, поддаваясь малейшим движениям. Золотые драгоценности, дополняющие и без того ослепительные образы, сверкали на наших лицах и руках.

При виде Лиона в числе холостяков сердце затрепетало. Его величественная фигура приковывала взгляды, в то время как его собственный принадлежал только мне. Чуть смутившись, я поджала губы и опустила глаза.

– Месяц проекта позади, – Экстаз тепло нам улыбнулся, – а это значит, что пришло время определиться. Попрошу вас, – он обратился к холостякам, а затем переключился на участниц, – выбрать на появившихся перед вами голограммах того, с кем вы готовы вступить в серьезные отношения.

Когда мы стали делать выбор, гости снова зааплодировали.

Сегодняшнее испытание напоминало какое-то торжество. Витражный потолок высился над монументальными колоннами и наполнял солнечный свет яркими красками. Пышные цветы украшали стены по периметру зала, а неглубокие бассейны, в которых плавали рыбы цвета розового золота, гармонично перекликались с элементами декора.

– Как бы ни было прискорбно, участие в проекте продолжат лишь те, чья серьезность намерений относительно партнера совпала.