Сириус Дрейк – Я снова царь. Книга #33 (страница 58)
Эль не сильно переживал из-за призрачной возможности собственной смерти. И уж точно не из-за этого Исполина.
Однако про себя он холодно отметил, что тварь располагает изрядной силой. На существо не действовала добрая часть заклинаний и магических артефактов, коими была напичкана администрация.
Центральный зал, где он сошелся с Исполином, лежал в руинах. Когда-то величественная хрустальная люстра, висевшая на радость посетителям, теперь была лишь бесформенным куском искореженной металлической конструкции. Мраморный пол давно превратился в сплошное решето.
Эль стоял в эпицентре разрухи, окутанный кроваво-алой аурой. Его глаза источали багровый свет, а само тело парило в метре над землей.
Исполин же, цепляясь когтистыми лапами за остатки потолка, пристально изучал своего врага.
— Что, удивлен? Не так-то и просто меня убить, болван, — расплылся в хищной улыбке губернатор Сахарина, обнажая острые, неестественно длинные клыки.
Тварь издала пронзительный вопль и ринулась в атаку. В тот же миг Эль рассыпался на стаю летучих мышей, заставив чудовище пролететь насквозь и врезаться в уцелевшие перила.
Эль мгновенно обрел человеческую форму, схватил ошеломленного Исполина за голову и с размаху вмял ее в бетон. Раздался оглушительный хруст.
— Ну вот, еще одна дыра, — раздраженно вздохнул он, отшвыривая монстра прочь.
Тот, однако, успел вскочить на ноги и вновь прыгнул на вампира. Исполин не был смертельно опасным. Для губернатора уж точно. Но вот крайне надоедливым…
— Что же с тобой делать… — снова вздохнул вампир, с легкостью уворачиваясь от очередного когтистого взмаха. — Эх… Не хотел я этого делать, но, походу, придется…
Алая аура, клубящаяся вокруг него, вдруг ожила, разошлась в стороны густыми, плотными щупальцами, принялась заполнять собой все уцелевшее пространство зала.
— Ты, наверное, думал, что сможешь вымотать меня, после чего спокойно прикончить… Как наивно.
Красные щупальца смыкались, опутывая руины как паутина. Постепенно на их багровой поверхности начали проступать сотни крошечных, угольно-черных глаз.
— Позволь мне продемонстрировать кое-что, что я получил вместе с титулом верховного вампира. Видишь ли, это не просто управление кровью или грубая сверхсила. Да, превращение в стаю летучих мышей — забавный фокус, но, повторюсь, лишь фокус…
Уже десятки тысяч бездонных черных глаз впивались в Исполина со всех сторон. Пространство больше походило на герметично запечатанный саркофаг.
— Но почему верховный вампир столь силен? — продолжил Эль, и в его голосе зазвучали стальные нотки. — Все до безобразия просто. Он владеет сущностями. Монстрами из иных миров, чье истинное обличье просто не укладывается в твоей консервной голове… Хотя к чему эти объяснения… Ты же меня, скорее всего, не понимаешь…
Верховный вампир щелкнул пальцами, и вся эта масса глаз задрожала. Затем из алой паутины начали появляться иные части. Сперва острые, костяные клювы, потом — длинные, змеиные шеи…
Тысячи искаженных гусиных голов полезли на Исполина из каждого уголка зала. Они впивались в тварь с нечеловеческой скоростью и силой, вырывая из ее плоти целые клочья.
Лишь сейчас чудовище осознало всю глубину происходящего ужаса. Оно забилось в немой панике, издавая хриплые, захлебывающиеся звуки, пытаясь вырваться из хватки множества длинных клювов. Но это было бесполезно.
— Видишь ли, мне несколько стыдно за этот прием, ибо эти сущности обретают форму, отталкиваясь от подсознания владельца в момент его становления… И, как видишь…
Но от Исполина уже не осталось ровным счетом ничего.
— Ладно, проехали, — махнул он рукой, и кошмарное наваждение рассеялось.
Глава 24
Неприличные жесты божествам
Насколько может быть сильна армия одной страны? Сможет она справиться с несколькими странами сразу? А если на нее нападают? А если людей меньше, но каждый стоит десятерых?
Скоро мне это предстоит узнать.
Почти вся Северная Европа пошла против меня. Молчит лишь Римская Империя. Не знаю, что у них на уме, но подозреваю — их правители куда хитрее остальных.
Чует мое сердце, каждый европейский государь жаждет урвать кусок моего острова. Вероятно, где-то там, в кулуарах, Сахалин уже поделили. Главная цель их войск — захватить, убить, раздавить и уничтожить царя Михаила Кузнецова.
Н-да… Просчитались.
Франция уже отвела свои войска, а Валера приближался к Англии. Значит, вскоре еще одна страна или будет горько сожалеть, или вовсе лишится правителя.
Мне достаточно одного человека в тылу, чтобы обрушить на них ту же боль, что они принесли мне. Это шанс доказать силу даже одного из моих людей.
Валера не прятался. Он шел открыто, лоб в лоб, гордо неся мою фамилию. Вскоре все поймут, насколько дорого им обойдется их решение. Хотя… на Валахию у меня были совсем другие планы.
Пока я приближался к первой линии обороны моего поместья, Болванчик уже долетел до Лермонтова. То, что он показал, меня ошеломило.
— Лора, может, мы не ту магию изучаем? — вздохнул я.
— Может, и не ту…
На холме стоял Лермонтов. В его руке сверкал меч, и он размахивал им, словно дирижер палочкой, управляя целой армией мертвых.
Когда дирижабли касались земли, высаживая солдат и магов, из леса на них вырывались ожившие твари. Лермонтов же спокойно шагал между ними, срезая головы и тут же воскрешая павших.
— Удобно… Чем больше смертей, тем больше войско, — сказала Лора. — Хорошо, что он на нашей стороне.
— Да, не хотел бы я драться с ним, — кивнул я.
Этот участок острова можно было считать неприступным. Пройти Лермонтова, по моему мнению, попросту невозможно. А значит, пора заняться другой частью — той, что до сих пор продолжает нападать на мой дом, моих жен и мою семью.
Передо мной выбежало многорукое существо. Их пасти выглядывал раздвоенный язык. Глаза на тонких усиках, как у краба, смотрели на меня безэмоционально. Сам же он был размером с взрослую лошадь. Конечности острые, похожие на богомола.
Я остановился. Он почуял меня. Грудь твари вздыбилась, из пасти вырвался хриплый рык.
— Ну давай, — тихо сказал я. — Проверим.
Чудовище стремительно прыгнуло, расставив в стороны лапы.
Но замедление времени сработало стремительнее. Резкий уход в сторону. Его голова обернулась, наблюдая за мной, но уже было поздно: клинок разрезал плоть, и черная кровь брызнула на землю.
— Один есть, — стряхивая с лезвия вязкую жижу, произнес я.
— Миша, я засекла точки падения метеоритов. Оттуда лезут новые твари. Их три. Но первый совсем рядом.
— Понял, — ответил я. — Переношусь.
Как раз выскочил второй.
Телепортация сработала мгновенно — пространство вокруг сложилось, как бумага, и я оказался прямо у метеорита.
Когда мир собрался вновь, я стоял у купола. Был слышен низкий, гулкий рев, будто под землей дышало что‑то огромное. Снег испарился, превратив землю вокруг в серую массу.
Не успел я сделать и шага, как матовая поверхность купола дрогнула, и из него вышли четыре огромных минотавра. Мне уже попадалось что-то похожее в северном поясе, когда мы попали в лабиринт, вот только эти были куда больше. Глаза буквально пылали яростью. У каждого в руках была огромная секира, больше меня размером.
— Хорошо… четверо… — холодно сказал я, сжимая рукояти мечей. — Значит, придется задержаться.
Они бросились на меня одновременно.
Я ушел вниз, подсекая колено ближайшего чудовища, и раздался глухой треск. Минотавр взревел, рухнув на колени, но уже другой замахнулся огромной секирой. Клинки моих мечей вспыхнули. Блок, затем удар и ладонь с зажатым в пальцах оружием отлетает в сторону.
Два чудовища сошлись ближе. Их сила была бы достаточна, чтобы смять железо, но точно не меня. Я воспользовался собственной инерцией — короткая серия ударов по суставам, всплеск магии. Раздался грохот камней, обрывки дыхания, хруст костей.
Последний минотавр замахнулся обеими руками, будто собирался рассечь воздух надвое, и меня заодно. Но было уже поздно. Лезвие разорвало живот, и я в последний момент увернулся от брызг крови.
Когда все стихло, вокруг меня лежали трупы. От них еще исходил пар, когда я подошел к метеориту.
Черный купол излучал легкое темное свечение. Все мои органы чувств кричали о том, что внутри магия хаоса.
Я шагнул внутрь и оказался в новом пространстве. Огромная пещера, потолок которой уходил далеко вверх. Камни в стенах слегка подсвечивали пространство, и только благодаря им, мне было понятно, насколько большое это место.
В центре еще один купол на этот раз с градиентными переливами. Через него, подобно бесконечному морю, вырывались монстры. Они лезли друг за другом: когти, пасти, щупальца и глаза. Этому потоку не было конца. Грохот и рычание заполнил все вокруг.
Я сжал рукояти мечей крепче. Медлить нельзя.
Кажется, хаос всерьез решил покончить со мной, раз решил направить сюда СТОЛЬКО тварей.
Я наложил свой купол защиты поверх метеоритного. Тут же все твари начали врезаться в него не в состоянии пробраться дальше. Они скапливались, ломали друг другу кости, откусывали конечности, и делали все, чтобы выжить. Они заполняли пространство, перегружая портал.