Sintetica / – Контора беспокойных дел: «Дверь с таинственной печатью» (страница 1)

Sintetica /

Контора беспокойных дел: «Дверь с таинственной печатью»

ГЛАВА 1. ГОРОД ЭДЭМ

Город Эдэм стоял на семи холмах, как старая столица, но столицей не был. Он был маленьким, забытым богом и королями, зажатым между болотами на юге и тёмным лесом на севере. Здесь редко проходили торговые караваны — предпочитали объездную дорогу через Кривой мост, что в трёх милях к востоку. Здесь не было университета, не было гильдии магов, не было даже постоянного гарнизона — только отряд городской стражи из двенадцати человек во главе с толстым капитаном Бирсом, который больше боялся за своё кресло, чем за порядок.

Эдэм жил своей жизнью — неторопливой, вязкой, как смола. По утрам открывались лавки: булочная на Рыбной улице, мясная у Южных ворот, свечная у старого колодца. В полдень на площадь выкатывали бочки с водой на случай пожара. Вечером город затихал, закрывались ставни, зажигались свечи, и только трактир «Три оленя» гудел до полуночи, собирая под своей крышей всех, кому некуда было идти или было слишком страшно идти домой.

Эдэм был серым. Небо над ним — вечно облачное, даже в середине лета. Каменные мостовые — скользкими от мха. Заборы — покосившимися. Стены домов — в трещинах, которые никто не штукатурил. Здесь царила запущенность, но не злая — усталая. Город просто выдохся и не ждал лучшего.

Главная улица называлась Торговая. Она начиналась у Северных ворот, где стояла виселица (пустовала уже второй год), и упиралась в площадь Святого Гоарса, названную в честь местного чудака, который, по легенде, ходил по воде, а на самом деле просто знал брод. Здесь собирались рынки по воскресеньям, отсюда расходились по домам горожане после мессы в часовне Святой Урсулы, сюда приезжали за новостями.

На Торговой, между лавкой портного Вейна и кабинетом доктора Труба (лечил зубы, иногда подковывал лошадей), была узкая дверь без вывески. Только маленькая табличка с выцветшей надписью: «Контора беспокойных дел. Вход постучать».

Никто не знал, кто её повесил. Говорили, что сам Морис— в тот день, когда открылась контора, три года назад. Говорили, что табличку прибил Джек, а Элис добавила руну от сглаза, чтобы плохие клиенты проходили мимо. Но по правде — табличку никто не вешал. Она просто появилась, как и сама контора, в которую однажды утром зашли трое и больше не ушли в обычную жизнь.

Город привык. Эдэм привыкал ко всему — к туману, к сырости, к пропажам, которые так и не раскрывала стража. И к троим, которые расследовали то, о чём другие боялись даже говорить.

ГЛАВА 2. КОНТОРА БЕСПОКОЙНЫХ ДЕЛ

Внутри было тесно, но уютно.

Комната — одна, без перегородок. Столы стояли буквой «П»: большой дубовый — Морис, поменьше, заваленный бумагами и пузырьками — Элис, и самый низкий, грубо сколоченный, у самого окна — Джека. Тот на нём спал, когда не было дел, и точил на нём клинок, когда дела были.

Стены были увешаны картами. Город Эдэм, окрестные деревни, лесные тропы, болотные топи. На одной из карт красной краской была отмечена дорога к старому монастырю — туда никто не совался, но память держали. На подоконнике стояли засушенные травы в горшках, стеклянные колбы, медные весы (Элис варила зелья прямо в конторе, несмотря на запахи, и Джек уже привык, а Морис даже находил её отвары успокаивающими). На столе у Мориса — всегда ровная стопка бумаг, чернильница, перо, свеча в тяжёлом подсвечнике. И фарфоровая кружка с отбитым краем, которую Джек принёс ему с первой зарплаты.

— Ты опять не заварил чай, — сказала Элис, входя с порога.

На ней был тёмно-синий плащ, под которым скрывалось не меньше дюжины пузырьков. Рыжие волосы собраны в узел на затылке, на поясе — мешочек с рунами. Элис была невысокой, но двигалась так, будто каждая мышца знала своё место.

— Совесть? — Морис даже не поднял головы от бумаг. — У детектива совести нет. Есть факты.

— У тебя есть лень, — Джек протиснулся следом, чуть не задев косяк плечом. Здоровенный, рыжий, с топором за спиной, он напоминал скалу, которой случайно придали человеческие очертания. Из-под рубахи виднелись шрамы — старые, белые, как нити на тёмной ткани. — И голод. Я хочу есть.

— Принеси хлеба, — сказал Морис.

— А ты принеси новости, — огрызнулся Джек, но всё равно вышел на улицу.

Элис подошла к своему столу, скинула плащ, начала раскладывать склянки. Каждую она проверяла на свет — не помутнело ли зелье, не выпал ли осадок. Три пузырька поставила в ящик (бракованные), два — в сумку (пригодятся в деле), один — отставила для завтрашнего эксперимента.

— Ночью кто-то приходил, — сказала она без предисловия.

— К нам?

— К портному Вейну. Стучался в дверь, просил открыть. Голос старый, хриплый. Вейн не открыл. Утром на пороге нашёл влажную горсть серой муки.

Морис отложил перо.

— Из дома, где семья пропала?

— Из того самого. Того, который на окраине, у старого кладбища.

Дом был известен в городе. Семь жильцов, три поколения. Просто исчезли за одну ночь. Ни криков, ни борьбы. Двери заперты изнутри, окна закрыты. Стража осмотрела дом — ничего. Только странный запах, как в морге, и одна комната, которую не смогли открыть. Дверь с печатью.

— Пора туда заглянуть, — сказал Морис.

— Я с тобой, — кивнула Элис. — Если там печати — без меня вы даже не войдёте.

— Я принёс хлеб! — Джек влетел с караваем в руках. — Что пропустил?

— Работу.

— Только не говорите, что мы идём в тот жуткий дом.

— Именно туда, — Морис встал, набросил плащ.

— Ну, тогда мне нужен топор.

— У тебя он всегда с собой.

— И второй.

Джек подошёл к своему столу, достал из-под него второй топор — поменьше, для метания. Проверил лезвие, сунул за пояс.

Элис засмеялась.

— Ты идёшь на войну?

— А разве нет? — Джек хлопнул её по плечу так, что она чуть не упала.

— Осторожнее! — рявкнула Элис. — У меня пузырьки!

Они вышли на улицу.

ГЛАВА 3. КЛИЕНТКА С ПОРОГА

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.