Сима Гольдман – Замуж за принца, или Случайная невеста (страница 8)

Ничего не оставалось, как вернуться в спальню к Риз.

– Ты сердишься? – тихонько спросила подруга.

Она уже успела переодеться и залезть под одеяло.

– Разве можно на тебя сердиться? Но будь осторожнее, если твой брат женится на мне, то очевидно мою должность заменит иная девушка, которая будет верна короне, а не тебе. Разумеется, я буду рядом с тобой, но…

– Не стоит об этом переживать, – пожала хрупкими плечиками принцесса и откинулась на подушки. – К тому моменту, когда ты и Николас поженитесь, меня уже здесь не будет.

Голос девушки был грустным, но она постаралась улыбнуться через силу. Это заставляло невольно восхищаться ею.

– Не верь всем этим сказкам. Ни за какое чудовище родители никогда в жизни тебя не отдадут!

Я была уверена в своих словах. Да и Николас не допустит, чтобы его любимая сестра стала жертвой брачного рынка и дипломатии. Слово было красивое, но смысл его был страшнее самой темной ночи.

– Ты и сама выглядишь уставшей. Где ты так долго была?

– У твоего брата, – выпалила я, краснея, как маков цвет.

Но чего мне смущаться, если утренние свидания жениха и невесты не считались зазорными. Хотя, стоило учитывать, что дремлющий замок после бала приравнивался к ночному посещению, хоть и в расцвете дня.

Мы с Тоффи успели заскучать, но он уснул на одном из моих платьев.

Поразительно с какой легкостью, принцесса говорила об огромном чудовище.

– Да ладно! – ахнула Риз, сверкнув глазами-блюдцами, полными восторга. – Это же отличная новость. А я знала, что Николас не подведет и сделает правильный выбор.

– Мне кажется, что он темнит, – поделилась я своими переживаниями.

Но Риз была отличной свахой, хотя даже не понимала этого.

– Много ли надо, если ты нравишься мужчине, в которого влюблена с самого детства? Уж поверь, я бы все отдала за внимание маркиза, но увы, нам не суждено быть вместе.

В словах принцессы была горечь. Мне стало даже жаль ее, но все мы невольники брачного рынка. Осознав, что разговор становится опасным для меня, поспешила сменить тему.

– Тоффи? Ты уже и назвать его успела?

Хотя, зная Риз, странно, что она еще не нашла, куда его пристроить. Разве что решила оставить его жить с собой. С нами!

– У него на шейке ошейник, на котором написано его имя, – просто ответила подруга, зевая.

– Ты ж моя отважная воительница, – похвалила я ее, натягивая одеяло повыше.

Дворец хоть и был богат, но это не спасало его от сквозняков, которые бродили по коридорам.

Значит, его звали Тоффи. Что ж, мохноножек, пора нам с тобой познакомиться.

Я осторожно расправила одеяло поверх задремавшей подруги, а сама направилась к гардеробной. Теплилась надежда, что если у паука на шее была записка с кличкой, то там могла быть и информация о владельце. Состчитав до десяти, я открыла дверь в гардеробную, чтобы самой познакомиться с арахнидом поближе.

ГЛАВА 14

Переборов свой страх, я взглянула на гигантского, для своего семейства, паука. Он спокойно возлежал на брошенном на пол платье, пышные юбки которого немного прикрывали его, создавая своеобразный кокон.

– Ну что, Тоффи, давай знакомиться, – я протянула руку, чтобы дотянуться до его мохнатой шеи.

Страшнючее создание перевернулось на бок и задергала лапками. Тогда-то я и увидела, что одна из них повреждена. Урон был не столь велик, но, вероятно, доставлял достаточно неприятные ощущения.

– Это ж где тебя так жизнь помотала?

Разговаривать с ним было странно и необычно, но в конце концов, говорят же люди с собаками, почему нельзя с арахнидом? Вполне себе интересный и молчаливый собеседник, а главное, внимательный слушатель.

Тварюшка, конечно, ничего мне не ответила, но протянула лапку. Кое-как справившись со своим страхом, я прикоснулась к одной из восьми конечностей, отчего та дёрнулась. Ага, значит ему больно.

Не место ему тут совсем, да и многие могут решить посетить принцессу в любое время дня и ночи, та же горничная, к примеру, или камеристка. Нужно было срочно забрать его к себе. У меня из посетителей, кроме Риз, никого не бывало, что делало присутствие постороннего незаметным для всех.

С трудом, но все же, я подняла бедолагу. Сначала было очень страшно и мерзко, но он оказался вполне себе пушистым, от чего, если закрыть глаза, можно было представить, что это вовсе не паук, а, скажем, облезлый многолапный пес.

Моя комната была совсем близко, поэтому хоть было и тяжело, но вполне себе быстро мы добрались до места назначения.

– Так, дружок, пока ты поживешь у меня, – продолжила я разговор с соседом по комнате. – А теперь слушай правила: ничего не грызть, ничего не ломать и вообще, никого не пугать, особенно меня. Если будет скучно, то вполне можешь себе позволить ловить мух, которые случайно влетают в открытые окна.

Словно в знак согласия, паук моргнул.

Я так и представляла, о чем он сейчас думал, что какая-то сумасшедшая девица его выкрала для злодейских экспериментов. Но я не унывала, возможно, когда-нибудь мне это зачтется.

Уложив его на кресло с мягким сидением, я бросилась на поиски предметов для оказания первой помощи. Разумеется, при дворце был и врачебный корпус, но думалось, что оттуда меня отправят куда подальше, если скажу истинную причину своего визита. Поэтому решила воспользоваться тем, что было в наличии. Разорвав одну из наволочек, начала накладывать повязку на лапку. Своеобразный бинт ровно ложился, а я все убеждала себя, что это не паук, а просто странная собачка, не более того.

Зафиксировав конечность, я прикрыла Тоффика пледом и взялась за ошейник на шее. И правда, на нем была только гравировка с именем и больше никакой информации. Значит, хозяин решил остаться неизвестным. Интересно, почему?

Рухнув на постель, я уставилась в потолок. Это был странный день, который на самос деле для большинства в этом дворце еще не начался. Нужно было, как многие другие отходить от шумного праздника, лежа в кровати или ванной, но меня, как обычно, тянуло на приключения.

Мысли вернулись не нарочно к принцу. Этой ночью он сделал громкое заявление, отказаться от которого еще был шанс до того, как нас застукал король. Гасиан хоть и был весьма странных взглядов на брак, но с возрастом страсти в крови поутихли, и он стал придерживаться традиций, согласно которым, "опороченная" и скомпрометированная девушка была обязана выйти замуж, как можно скорее. Даже если этим несчастным был сам принц. Разумеется, это касалось только особ знатного рода, на простолюдинок никак не распространялось. На крайний случай всегда можно было откупиться, признав детей, если связь таковых принесла.

Сам же король, ради любимой женщины переписал кучу законов, чтобы жениться на разведенной. Цена этого соглашения была, как по мне, слишком высокой. Королева отказалась от своей семьи и детей. С одной стороны, честь и хвала Его Величеству, который сотворил невозможное ради нее, но с другой, было непонятно, почему его чувства должны были стоять выше чувств законного мужа Ее Величества. Боги рассудят в конечном итоге их. А мой вопрос с замужеством можно было считать закрытым.

Можно было бы порадоваться, но почему-то было неспокойно на душе. Николас всегда был жизнерадостным повесой, но после возвращения от Йоргов сильно изменился. Он внешне, казалось, был все тот же весельчак, но в глубине его глаз таилось нечто темное, что украло часть его души.

От усталости и нервных потрясений глаза медленно начали слипаться, призывая нерадивую меня ко сну. Какое-то время я посопротивлялась, боясь оставаться наедине с Тоффи, но природа взяла свое, и я уснула. Яркий калейдоскоп картинок замелькал перед глазами, возвращая меня в тот день, когда мне предсказали, что выйду я замуж за принца.

Станет ли счастливым этот брак? Во всяком случае, было время, чтобы свыкнуться с этой мыслью и попробовать поговорить с Николасом. Любить его издалека было просто, но я не была наивной дурочкой, он не выл влюблен в меня, а значит, что наши брачные отношения просто обречены.

Послышался стук в дверь, и я открыла глаза, поняв, что все это время бодрствовала мысленно в полудреме. Стук повторился. Я потрясла головой, прогоняя сон. Но шок, ждал, когда мысли упорядочились, и я оглядела свою комнату.

– Минутку, – отозвалась, прекрасно понимая, что за это время мне даже не добраться до двери.

Что ж ты, Тоффик, наделал!

Когда первый шок прошел, я набралась храбрости и выползла из кружевного плена. Все вокруг было увито полупрозрачной паучьей сетью. Она колыхалась на легком ветерке, который проникал сквозь приоткрытое окно. Паутина очень затрудняла передвижение по комнате, но страх, что в таком виде увидят мою спальню, подгонял меня.

Я боялась повредить все это великолепие, но с практической точки зрения – оно сильно мешало.

– Мел, ты здесь? – донеслось по ту сторону двери, и я выдохнула.

Риз можно было доверять. Тем более, что восьмилапого именно она притащила.

– Да-да, минуту, – пискнула я, хватаясь за ручку двери.

Открыв, я встретилась нос к носу с подругой. Принцесса выглядела растерянной. Неужели она уже обыскалась своего питомца?

– Нам нужно поговорить, – она схватила меня за руку и попыталась протиснуться в комнату, но я ее задержала.

– Ко мне сегодня нельзя, – попыталась я оправдаться.

– Нельзя? – Риз не сразу поняла, что к чему, и часто-часто заморгала. – Ты кого-то скрываешь? Мужчину или… Или нашего утреннего друга?