Сим Симович – Змий из 70 IV (страница 54)
— Эй, шеф, — прошептал один из бойцов, вжимаясь в тень за ящиками. — Ты это слышишь? Будто крысы… только очень крупные.
Капо замер. Снаружи, сквозь шум дождя, донесся странный звук — не то скрежет когтей по металлу, не то влажное хлюпанье.
В это время в тени между соседними ангарами сгущался мрак. Пятеро существ, напоминавших ожившие пятна отработанного машинного масла, медленно обтекали ворота склада. Это были мелкие бесы-коллекторы — низшее звено инфернальной пищевой цепи. В Бездне их презирали, но на земле эти твари были эффективны: они вынюхивали должников и «вытрясали» остатки душ там, где крупным игрокам было мараться лень.
— Пусто… — прошипел один из коллекторов, чья морда напоминала треснувшую маску из серой глины. — В квартале пусто. Весь бомонд перестал платить. Квоты по нулям.
— Смертные обнаглели, — отозвался второй, поводя длинным носом-хоботом. — Открыли свою лавочку. Думают, если у них есть пушки и золото, то можно не делиться с рынком. Заберем товар — сами приползут на коленях.
Бесы были уверены в легкой добыче. Для них люди были лишь суетливыми источниками энергии, которые при виде истинной жути обычно теряли дар речи и волю к жизни. Коллекторы не знали, что в этом конкретном ангаре работают люди, доведенные до абсолютного, запредельного ужаса кем-то куда более страшным.
Одна из теней внезапно удлинилась и, игнорируя законы физики, просочилась сквозь щель под дверью.
— Огонь! — рявкнул марселец, чей «мотиватор» в груди отозвался резкой вспышкой жара.
Грохот помповых ружей разорвал тишину склада. Свинцовая картечь превратила просочившуюся тень в рваные лохмотья, но беса это лишь разозлило. Существо взвизгнуло, обретая плотность, и бросилось на ближайшего мафиози, разинув пасть, полную мелких игловидных зубов.
— Стоять, мать вашу! — капо вскинул свое ружье. — Если мы просрем этот рентген, русский нам кишки на люстру намотает! За Родину, за Сталина, или как они там орут! Вали их!
Корсиканцы, охваченные коллективным психозом и страхом перед «советским костоправом», палили во всё, что двигалось. В воздух полетели костяные амулеты, которые Адельхард предусмотрительно выдал охране — примитивные, но действенные штуки, заставлявшие инфернальную плоть гореть при контакте.
Бесы, не ожидавшие такого яростного и организованного отпора от обычного «пушечного мяса», замешкались. Один из коллекторов, получив заряд заговоренной картечи в грудь, с воем отлетел к стене, оставляя на бетоне вонючую черную слизь.
— Что за… — прохрипел бес-главарь, вваливаясь в склад через выбитое окно. — Откуда у этих мешков с костями такие игрушки?
— Из Двадцать восьмого отдела, — раздался спокойный, уверенный голос со стороны главного входа.
Массивные створки ворот бесшумно разошлись в стороны. На пороге, под проливным дождем, стояли двое. Альфонсо, в своем неизменном кремовом костюме, на который не упало ни капли грязи, лениво покуривал папиросу. Рядом возвышался Адельхард, чей зонт выглядел в этой обстановке верхом абсурда, а глаза светились мягким янтарным светом.
— Адя, ты посмотри, — Трикстер выпустил струю дыма, с интересом разглядывая бесов. — Никакой культуры производства. Зашли без стука, санитарные нормы нарушили. Это же не коллекторы, это просто какие-то вредители.
— Накипь, — брезгливо констатировал тиун, даже не удосужившись убрать руку из кармана. — Самое дно легионов. Работают за идею и крохи со стола герцогов. Прикажешь аннигилировать?
— Погоди, не части, — хирург сделал шаг вперед. Фиалковый неон на его ладонях начал медленно разгораться, окрашивая бетон и ящики в призрачный цвет. — У нас в союзе за такое вредительство по статье пускали. А я как раз хотел проверить, как «Биогенез» работает на неорганической инфернальной материи.
Бесы, почуяв запредельную мощь, исходящую от москвича, замерли. В их примитивных умах наконец промелькнула догадка, что они влезли не просто на склад, а в логово существа, которое стоит выше их хозяев в пищевой цепочке.
— Граждане логисты, — Ал обернулся к тяжело дышащим корсиканцам. — Объявляю перерыв на обед. Отойдите к стене и закройте глаза. Сейчас доктор будет проводить дезинфекцию помещения. Без наркоза.
Корсиканцы не заставили повторять дважды. Бывшие головорезы, а ныне покорные грузчики Двадцать восьмого отдела, дружно отшатнулись к дальней стене ангара, зажмурились и заткнули уши, всем своим видом демонстрируя полное нежелание вникать в дела начальства.
Бесы-коллекторы, осознав, что путь к отступлению отрезан, зашипели. Их эфирные тела, сотканные из городского смога и низменной злобы, выгнулись для прыжка. Главарь, чья глиняная маска растрескалась от ярости, рванулся прямо на фигуру в кремовом костюме, выпустив когти, способные рвать сталь.
Альфонсо даже не сдвинулся с места. Москвич лишь небрежно, словно отгоняя назойливую муху, взмахнул кистью.
Фиолетово-изумрудный неон «Биогенеза Плоти» полыхнул в полумраке склада, мгновенно окутывая тварь в полете. Навык, напитавшийся маной лесного бога, сработал безупречно. Вместо того чтобы развоплотить инфернала, Трикстер просто перехватил контроль над его квазиорганической структурой. Псевдомышцы демона мгновенно закостенели, а эфирная кровь застыла в венах смолой. Главарь с глухим стуком рухнул прямо на широкий деревянный ящик с надписью «Антибиотики. Осторожно, стекло», распластавшись на нем, как лягушка на лабораторном столе.
Остальные четверо коллекторов брызнули в разные стороны, пытаясь раствориться в тенях.
— Адельхард Васильевич, — не оборачиваясь, бросил столичный хирург, деловито закатывая рукава и подходя к импровизированному операционному столу. — Обеспечьте явку свидетелей. И достаньте протокол. Нам нужно задокументировать показания.
Маг-рыцарь тяжело вздохнул, всем своим видом выражая крайнюю степень аристократического недовольства этой грязной работой. Тиун небрежно щелкнул пальцами. В тот же миг четыре тонких, похожих на кнуты спирали черного пламени Разрушения сорвались с его ладони и намертво пригвоздили разбегающихся бесов к бетонным стенам ангара. Твари заверещали, корчась от обжигающего прикосновения чистой Бездны.
В свободной руке выходца из Пекла материализовался плотный пергаментный свиток и золотое перо.
— Чувствую себя младшим писарем в провинциальной скотобойне, — брезгливо поморщился демон, подходя поближе к ящику. — Приступим к допросу?
— Сначала пальпация и вскрытие, — весело отозвался Змиенко.
Руки врача, излучающие мягкий медицинский свет, легли на грудину парализованного главаря. Ал не использовал режущих инструментов. Столичному светиле достаточно было пустить импульс своей энергии сквозь инфернальную плоть, чтобы та послушно разошлась в стороны, обнажая пульсирующее нутро. Никакой крови — только густая, черная некротическая плазма и зловонный дым, который тут же рассеивался под воздействием озона.
— Крайне примитивная архитектура, — задумчиво комментировал профессор, раздвигая энергоканалы существа. Тварь на ящике беззвучно разевала пасть, испытывая не столько боль, сколько абсолютный, парализующий ужас от того, как легко смертный копается в ее естестве. — Никакой центральной нервной системы. Одни рефлекторные узлы, завязанные на примитивный голод. Никакого эстетического удовольствия от препарации. Сплошной брак.
— Это рабочий класс Преисподней, патрон. От них требуется только выносливость и полное отсутствие критического мышления, — Адельхард изящно взмахнул пером, делая первую пометку в протоколе. — Спроси у этого образца, почему они нарушили границы нашего суверенного участка.
Альфонсо погрузил пылающие пальцы чуть глубже, нащупывая крошечное, тусклое Ядро беса, и слегка, чисто в профилактических целях, сдавил его.
Коллектор забился в конвульсиях, и в сознание компаньонов ворвался отчаянный телепатический визг.
— Четче формулируйте мысли, больной, — строго осадил его москвич, ослабляя хватку. — Какие еще квоты? Кто конкретно приказал?
Маг-рыцарь удовлетворенно хмыкнул, методично занося показания в свиток.
— Классический кризис перепроизводства, осложненный дефицитом сырья, — прокомментировал тиун. — Легионы привыкли доить французскую элиту десятилетиями. А теперь вся эта публика сидит на нашем абонентском обслуживании. У них там, внизу, самая настоящая финансовая паника.
— Конкуренция — двигатель прогресса, — философски заметил хирург, извлекая руки из грудной клетки беса. Плоть инфернала тут же послушно срослась обратно под действием «Биогенеза», не оставив даже шрама. — И как ваше руководство планирует выходить из этого кризиса? Опять вас, нищебродов, по подворотням гонять будут?
Бес, тяжело дыша и не веря своему счастью (его не распылили на атомы), затараторил еще быстрее: