Сим Симович – Просто добавь исекая (страница 8)

— Ах, как я люблю умных смертных! Цена, мой дорогой, не так уж велика. Всего лишь частичка твоей души. Ты даже не заметишь потери.

Пророк задумался. Предложение было заманчивым, но рисковать душой…

— А что если я откажусь? — спросил он.

Глаза Инферно на мгновение вспыхнули опасным шартрезовым светом:

— Тогда, боюсь, ты просто не выйдешь отсюда живым. Кристалл останется у меня, а твоя душа… что ж, Смерть не слишком расстроится из-за потери одного слуги.

Пророк понял, что выбора у него практически нет. Но может ли он доверять Владыке Ада?

— Мне нужно подумать, — сказал он наконец.

Инферно улыбнулся:

— Конечно, мой дорогой. У тебя есть ровно минута. Время пошло.

Пророк лихорадочно взвешивал варианты. Минута, отведенная Инферно, казалась вечностью и мгновением одновременно. Он понимал, что любое решение будет иметь серьезные последствия.

«Смерть не простит предательства», — думал он. — «Но и Инферно не тот, с кем можно шутить».

За несколько секунд до истечения срока Пророк поднял глаза на Владыку Ада:

— У меня есть встречное предложение.

Бровь Инферно удивленно изогнулась:

— Вот как? Интригующе. Слушаю.

— Я выполню твое поручение — убью императора. Но после этого я сам выберу, кому служить дальше: тебе или Смерти.

Инферно задумчиво постучал пальцами по столу:

— Хм, а ты рискованный игрок. И что же ты предлагаешь в качестве гарантии?

Пророк глубоко вздохнул:

— Половину моей души. Прямо сейчас. Если я выберу служить тебе — ты вернешь её. Если Смерти — она останется у тебя.

На лице Инферно расплылась довольная улыбка:

— О, как интересно! Ты полон сюрпризов, смертный. Хорошо, я принимаю твое предложение.

Хозяин Инферно протянул руку для заключения сделки:

— Итак, по рукам?

Пророк на мгновение заколебался, но затем решительно пожал руку Инферно. В тот же миг он почувствовал, как часть его существа словно отрывается, оставляя после себя холодную пустоту. Это ощущение было похоже на резкий укол в сердце, за которым последовала волна необъяснимого страха. Инферно, казалось, тоже заметил это изменение, но не подал виду. Его глаза, скрытые за маской спокойствия, сверкнули странным, почти торжествующим блеском, и он ответил на рукопожатие с мрачной усмешкой. Пророк вдруг понял, что совершил нечто, что навсегда изменит его жизнь, и что пути назад уже нет.

— Вот и славно, — промурлыкал Инферно. — А теперь, позволь вернуть тебя в мир живых. У тебя есть работа.

Мир вокруг Пророка снова закружился, и он почувствовал, как проваливается в водоворот красок и звуков.

Когда головокружение прошло, он обнаружил себя в том же переулке Петербурга, откуда исчез. В руке по-прежнему был зажат черный кристалл.

Пророк слышал приближающиеся звуки погони. Он знал, что теперь его миссия стала еще более сложной и опасной. Но выбора не было — нужно было действовать.

«Что ж, Ваше Величество, — подумал он, сжимая кристалл, — пришло время для финального акта этой драмы».

С этими мыслями Пророк растворился в ночных тенях Петербурга, готовясь к решающей схватке.

Пророк быстро оценил ситуацию. Звуки погони приближались, но у него теперь была новая цель. Он понимал, что нужно действовать быстро и решительно.

Выйдя из переулка, он окинул взглядом окрестности. В воздухе витали ароматы ночных цветов и лёгкий дымок. Вдали, на фоне тускло освещённых домов, он заметил небольшую группу подвыпивших аристократов, возвращающихся с последнего бала сезона. Они оживлённо переговаривались, смеялись и активно жестикулировали, вероятно, обсуждая свои недавние приключения.

Среди них выделялась молодая дама в роскошном платье, которое переливалось в свете уличных фонарей, привлекая внимание своей элегантностью и изяществом. Её волосы, уложенные в сложную причёску, сверкали, словно тёмное золото, а на шее блестело дорогое украшение. Она шла чуть впереди остальных, слегка покачиваясь на высоких каблуках, словно королева, возвращающаяся с триумфа.

«Идеально», — подумал Пророк.

Используя телекинез, мужчина незаметно подтолкнул небольшой камень под ноги дамы. Камень оказался точно под её левой ступнёй, что заставило её споткнуться. С громким криком она начала падать, теряя равновесие. В этот момент пророк, словно по волшебству, оказался рядом. Он быстро протянул руку и поймал её, мягко удерживая от падения. Его глаза излучали тепло и уверенность, словно он заранее знал, что это произойдёт.

Дама, всё ещё потрясённая, посмотрела на него с удивлением и благодарностью. Её лицо раскраснелось, а дыхание было сбивчивым. Пророк улыбнулся и предложил ей помощь, но она уже смогла устоять на ногах.

— Спасибо, — пробормотала она, смущённо отводя взгляд.

— Не за что, — ответил он, его голос был мягким и успокаивающим. — Иногда судьба сама подсказывает нам, что делать.

Он протянул ей руку, и она приняла её, чувствуя, как тепло его ладони проникает в её кожу. Пророк помог ей подняться и отступить на несколько шагов, чтобы она могла отдышаться.

— Вы в порядке? — спросил он, внимательно глядя на неё.

— Да, благодарю, — ответила она, слегка улыбнувшись. — Это было… неожиданно.

— Иногда неожиданное — это лучшее, что может с нами случиться, — философски заметил он. — Важно быть готовым к таким моментам и уметь находить в них что-то хорошее.

Пока остальные были отвлечены суматохой, Пророк ловко стянул с дамы небольшую сумочку и изящную шаль. Его движения были точными и уверенными, словно он заранее знал, где и как это сделать. Сумочка была из мягкой кожи, украшенная изящным узором, и содержала множество мелочей: пудреницу, расческу, маленький флакон духов и несколько монет. Шаль, тонкая и воздушная, была украшена вышивкой и пахла свежими цветами. Пророк не мог удержаться от легкой улыбки, чувствуя, как вещи скользят в его руки.

— Благодарю вас, господин, — пролепетала дама, все еще напуганная.

Пророк откланялся и быстро скрылся за углом. Теперь у него были деньги и возможность немного изменить внешность.

Через полчаса он уже сидел в небольшом трактире на окраине города. Накинув на плечи изношенную женскую шаль, он слегка изменил черты лица с помощью магии воды. Его кожа стала морщинистой, волосы поседели, а глаза потускнели, превратив его в невзрачного старика. Он тщательно выбрал это место, зная, что в таких заведениях редко обращают внимание на посетителей, особенно на тех, кто не привлекает лишнего внимания. Его магическая маскировка была безупречной, и даже самый проницательный взгляд не смог бы разглядеть в нем прежнего молодого мага.

Потягивая дешевое вино, Пророк прислушался к разговорам вокруг. В таверне, где он укрылся, царило оживление. Люди обсуждали последние новости: кто-то пересказывал слухи, кто-то делился подробностями, услышанными от очевидцев. Город гудел, как растревоженный улей. Люди обсуждали покушение на императора, гадали, кто мог стоять за этим дерзким поступком, и строили предположения о его последствиях.

— Говорят, злодей испарился прямо в воздухе! — шептал кто-то за соседним столиком.

— Чую, теперь всем нам несладко придется. Усилят контроль, начнутся облавы, — отвечал другой голос.

Пророк усмехнулся про себя. Он знал, что времени у него осталось мало. Нужно было разработать новый план, чтобы добраться до императора.

Внезапно его внимание привлек разговор двух мужчин в форме дворцовых слуг.

— … завтра вечером Его Величество отправляется в Царское Село. Говорят, там какой-то важный ритуал…

Пророк напрягся. Вот оно! Его шанс.

Допив вино, он незаметно выскользнул из трактира. Ночной Петербург раскинулся перед ним, полный опасностей и возможностей.

«Царское Село», — подумал Пророк. — «Что ж, похоже, пришло время для небольшого путешествия».

С этими мыслями он растворился в ночи, готовясь к финальному акту своей миссии.

Пророк быстро двигался по ночным улицам Петербурга, направляясь к окраине города. Он знал, что времени мало — скоро начнет светать, и его шансы незаметно покинуть столицу значительно уменьшатся.

Добравшись до железнодорожной станции, Пророк осмотрелся. Небольшой состав готовился к отправке в сторону Царского Села. Охрана внимательно проверяла документы у пассажиров.

«Придется импровизировать», — подумал Пророк.

Он заметил группу рабочих, грузивших ящики в багажный вагон. Используя телекинез, Пророк создал небольшую суматоху, опрокинув несколько ящиков. Пока рабочие и охрана были отвлечены, он проскользнул в вагон и спрятался за штабелем ящиков.

Поезд тронулся. Пророк прислушивался к звукам снаружи, готовый в любой момент применить свои способности для защиты. Но, похоже, его присутствие осталось незамеченным.

Во время пути он размышлял над своим положением. Половина души у Инферно, Смерть наверняка в ярости из-за его исчезновения, а впереди — смертельно опасная миссия.

«Как же я влип», — усмехнулся Пророк про себя.

Внезапно поезд начал замедлять ход. Пророк осторожно выглянул из своего укрытия. Они прибыли в Царское Село. Выждав момент, когда рабочие начали разгрузку, Пророк незаметно выскользнул из вагона. Утренний туман окутывал улицы, предоставляя отличное прикрытие.