Сим Симович – Просто добавь исекая (страница 32)

Пророк подошел к принцу и склонил голову:

— Мой принц, я принес тяжелые вести. Мы потерпели сокрушительное поражение.

Он кивнул:

— Я уже получил предварительные доклады. Но расскажите мне все подробно.

Пророк начал свой рассказ, не скрывая ничего. Он описал мощь Крида, неожиданный союз Альбиона с Куси, появление царя Гордея на драконе. С каждым словом лица окружающих становились все мрачнее.

— Это катастрофа, — произнес один из советников, когда Пророк закончил свой доклад.

Принц поднял руку, призывая к тишине:

— Да, это серьезное поражение. Но мы еще не побеждены окончательно. Нам нужно время, чтобы перегруппироваться и разработать новую стратегию.

Он повернулся к Пророку:

— Учитель, нам нужна ваша мудрость сейчас как никогда. Мы должны найти способ противостоять этой новой угрозе.

Пророк кивнул, чувствуя, как тяжесть поражения немного отступает перед решимостью его ученика:

— Вы правы, мой принц. Мы должны действовать быстро. Нам нужно укрепить наши границы, пересмотреть наши союзы и, возможно, искать новые источники силы.

Принц согласился:

— Созовите Государственный совет. Мы должны немедленно начать разработку нового плана обороны.

Пока они шли к дворцу, Пророк чувствовал на себе взгляды горожан. В их глазах читались страх и разочарование. Он понимал, что восстановление доверия народа будет одной из самых сложных задач в ближайшее время.

Несмотря на тяжесть поражения, Пророк чувствовал, как в нем просыпается новая решимость. Они проиграли битву, но война еще не окончена. И он был готов сделать все возможное, чтобы защитить Алеманию от надвигающейся бури.

Пророк медленно шел по коридорам дворца, погруженный в тяжелые мысли о поражении и неопределенном будущем. Внезапно его сознание пронзила острая мысль — демонический контракт с Хозяином Инферно. Тот самый контракт, который он должен был предложить принцу по завершении своей миссии.

Он остановился, чувствуя, как холодный пот выступает на лбу. Неужели настал тот момент, когда цена за могущество кажется оправданной? Совесть терзала его, напоминая о всех принципах и ценностях, которым он учил своего воспитанника.

Проходя мимо детской, Пророк невольно заглянул внутрь. Там он увидел трогательную сцену: Айша, нежно улыбаясь, кормила грудью маленького наследника. Эта картина мирной семейной идиллии резко контрастировала с хаосом и опасностью, которые угрожали kingdom.

Пророк почувствовал, как его сердце сжимается. Он понимал, что предложение подписать инфернальный контракт может навсегда изменить не только судьбу принца, но и будущее этого невинного ребенка, всего королевства.

Скрипя зубами от внутренней борьбы, Пророк все же принял решение. Он должен выполнить свой долг, предложить принцу этот выбор. В конце концов, разве не для этого он все эти годы готовил своего ученика — чтобы тот мог принимать сложные решения в критические моменты?

С тяжелым сердцем Пророк направился к кабинету принца. Каждый шаг давался ему с трудом, словно он нес на плечах огромную тяжесть. Он понимал, что этот разговор может стать поворотным моментом в истории Алемании.

Подойдя к дверям кабинета, Пророк на мгновение замер, собираясь с духом. Затем, глубоко вздохнув, он постучал.

— Войдите, — раздался голос принца изнутри.

Пророк вошел, чувствуя, как судьба Алемании балансирует на острие ножа, который он вскоре вонзит в сердце своего мальчика, пусть и метафорически. Он знал, что следующие несколько минут определят будущее не только Алемании, но и, возможно, всего мира. И все зависело от того, какой выбор сделает его ученик. С другой стороны, он мог всё вывернуть так, что у того и не было бы выбора. Но лорд-регент давно отказался от этих методов, слишком привязавших к одному крайне любознательному мальчишке.

Молодой правитель сидел за столом, заваленным картами и документами, его лицо было усталым и озабоченным.

— Учитель, — сказал принц, поднимая глаза, — у вас есть какие-то новые идеи?

Пророк медленно приблизился к столу, чувствуя, как тяжесть контракта, спрятанного в складках его одежды, давит на него.

— Мой принц, — начал он, его голос был непривычно тихим, — есть… один путь, о котором я не говорил вам раньше.

Принц выпрямился, его взгляд стал острее.

— Что вы имеете в виду?

Пророк достал свиток с демоническим контрактом и положил его на стол.

— Это контракт с Хозяином Инферно. Он предлагает неограниченную силу и могущество в обмен на… определенную цену.

Принц смотрел на свиток с смесью удивления и настороженности.

— Учитель, почему вы не говорили об этом раньше?

Пророк тяжело вздохнул:

— Потому что цена слишком высока. Я надеялся, что мы никогда не окажемся в ситуации, когда придется рассматривать такой вариант.

Принц осторожно взял свиток, но не открыл его.

— Какова цена?

— Ваша душа, — прошептал Пророк. — И не только ваша. Этот контракт повлияет на судьбы всех в королевстве.

Принц побледнел, но его рука не дрогнула.

— А если мы откажемся?

— Тогда мы продолжим бороться своими силами. Но я не уверен, что у нас есть шанс против объединенной мощи Куси и Альбиона.

В кабинете повисла тяжелая тишина. Принц смотрел на свиток, словно тот мог в любой момент взорваться.

— Вы рекомендуете мне подписать его? — спросил он наконец.

Пророк почувствовал, как его сердце сжалось.

— Я… я не могу дать вам такой совет, мой принц. Это решение должны принять только вы.

Принц встал и подошел к окну, глядя на город внизу.

— А как же Айша? Наш сын? Что будет с ними?

Пророк опустил глаза:

— Они тоже будут затронуты последствиями этого решения.

Принц долго молчал, его плечи были напряжены. Наконец, он повернулся к своему наставнику:

— Дайте мне время, учитель. Я должен все тщательно обдумать.

Пророк кивнул:

— Конечно, мой принц. Но помните, время работает против нас.

Покидая кабинет, Пророк чувствовал себя опустошенным. Он выполнил свой долг, но от этого ему не стало легче. Теперь судьба королевства зависела от решения его ученика, и Пророк мог только надеяться, что все эти годы обучения помогут принцу сделать правильный выбор.

После ухода Пророка принц остался один в своем кабинете, глядя на демонический контракт, лежащий на столе. Он чувствовал, как тяжесть ответственности давит на его плечи сильнее, чем когда-либо прежде.

Часы шли, а принц все размышлял, взвешивая все за и против. Он думал о своем народе, о угрозе со стороны Куси и Альбиона, о своей семье. Образ Айши, кормящей их сына, не выходил из его головы.

Ближе к рассвету принц принял решение. Он вызвал Пророка обратно в свой кабинет.

Когда Пророк вошел, он увидел принца, стоящего у окна. Молодой правитель выглядел измученным, но в его глазах горела решимость.

— Я принял решение, учитель, — сказал принц, поворачиваясь к Пророку.

Пророк затаил дыхание, ожидая услышать ответ. Принц поднял взгляд на Пророка, его лицо было бледным, но решительным.

— Я подпишу контракт, — сказал он тихо, но твердо.

Пророк почувствовал, как его сердце сжалось. Он ожидал этого решения, но все равно оказался не готов к нему.

— Вы уверены, мой принц? — спросил он, надеясь, что ученик передумает.