Сим Симович – Первый среди королей - Варяг (страница 29)

— Он много лет торговал в тех краях, — кивнула Хельга. — Знает, с какими трудностями мы можем столкнуться.

Они стояли некоторое время молча, наблюдая за последними приготовлениями. Затем Рюрик повернулся к ней:

— Я хотел поблагодарить тебя, Хельга. За последние месяцы ты сделала больше, чем я мог ожидать. Без тебя мы не смогли бы так хорошо подготовиться.

Хельга почувствовала, как кровь приливает к щекам:

— Я просто выполняла свой долг.

— Нет, — покачал головой Рюрик. — Ты делала больше. Ты вкладывала в это всю душу. И я ценю это.

Он помолчал, а затем добавил:

— Когда мы придём на восток, мне понадобятся такие люди, как ты. Не просто переводчики или советники. Люди, способные видеть обе стороны, понимать оба народа. Мосты между варягами и славянами.

— Я буду рада служить тебе в этом качестве, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и профессионально.

Рюрик кивнул, но что-то в его взгляде говорило, что он видит больше, чем она показывает:

— Я надеюсь на это. А сейчас мне нужно закончить с последними приготовлениями. Увидимся вечером на прощальном пиру.

Он ушёл, а Хельга ещё долго стояла на берегу, глядя на корабли и думая о том, как изменилась её жизнь за эти месяцы. И как ещё больше она изменится завтра, когда они отправятся в путь к новому дому.

***

Вечерний пир был в самом разгаре, когда к Хельге, стоявшей у края площади, где проходило празднество, подошёл Трувор, младший брат Рюрика.

— Не присоединишься к веселью? — спросил он, протягивая ей кубок с медовухой. — Завтра начнётся долгое плавание, стоит насладиться последней ночью на твёрдой земле.

Хельга приняла кубок с благодарной улыбкой:

— Я просто наблюдаю. Интересно видеть, как варяги и славяне начинают находить общий язык.

Действительно, на площади смешались представители обоих народов — варяжские воины с мечами на поясах и славянские торговцы с их жёнами и детьми. Они пили, ели, иногда даже пытались танцевать под музыку, которая тоже была странной смесью северных и восточных мотивов.

— Рюрик умеет объединять людей, — заметил Трувор, проследив за её взглядом. — Это его дар. И твой тоже, кажется.

Хельга вопросительно посмотрела на него.

— Я видел, как ты работала эти месяцы, — пояснил Трувор. — Как легко находила общий язык и с нашими воинами, и со славянскими семьями. Как улаживала конфликты, даже не дав им разгореться. Это редкий талант.

— Мне просто повезло родиться между двумя мирами, — пожала плечами Хельга. — Я не могу быть полностью варяжкой или полностью славянкой, поэтому учусь понимать обе стороны.

— Именно это и делает тебя ценной, — сказал Трувор. — Особенно для моего брата.

В его голосе прозвучало что-то такое, что заставило Хельгу насторожиться:

— Что ты имеешь в виду?

Трувор отпил из своего кубка, прежде чем ответить:

— Только то, что Рюрик очень высоко ценит твои таланты. Он несколько раз говорил мне, как важно будет иметь тебя рядом, когда мы прибудем в земли словен.

Хельга почувствовала облегчение, но и лёгкое разочарование:

— Конечно. Мои языковые навыки будут полезны.

— Не только это, — Трувор внимательно смотрел на неё. — Ты не замечала, как он смотрит на тебя?

Хельга почувствовала, как краска заливает её лицо:

— Не понимаю, о чём ты.