Сим Симович – Не время умирать (страница 21)

— Итак, — подсчитал Вэлтарон, когда они остановились у высохшего русла реки, — Грикс должен вам семь демонских услуг.

— Восемь! — рявкнул из-за валуна голос. — Ещё одну партию!

Из укрытия выскочила стая гулей — бывших людей, превращённых в пожирателей плоти. Их было около дюжины, и все они выглядели голодными.

— Моя очередь, — сказал Крид и выпустил волну магии крови.

Гули буквально взорвались изнутри, разбрызгав чёрную кровь по камням.

— Восьмая партия! — настаивал Грикс, раскладывая плитки с маниакальным упорством.

— Друг мой, — мягко сказал Вэлтарон, — может, стоит остановиться? У тебя уже неплохой долг.

— Ни за что! Я почти разгадал его систему!

Восьмая партия закончилась полным разгромом Грикса.

— Девятая! — прохрипел он.

К этому времени они дошли до развалин небольшого поселения. Из полуразрушенных домов выползали упыри, привлечённые запахом живой крови от Крида.

— Сколько их? — спросил Крид, не отрываясь от игры.

— Штук двадцать, — оценил Вэлтарон и начертил в воздухе огненный круг. Адское пламя окружило развалины, сжигая нежить.

— У меня есть! — торжествующе воскликнул Грикс, выкладывая комбинацию.

— Неплохо, — признал Крид. — Но у меня лучше.

Его комбинация оказалась безупречной.

— Десятая! — зарычал Грикс.

— Приятель, — вздохнул Вэлтарон, — ты уже должен ему девять услуг. Может, хватит?

— Никогда! Я демон азарта! Я не сдаюсь!

В это время с неба спикировала стая гарпий — полуженщин-полуптиц с острыми когтями и клювами. Они атаковали молча, надеясь на внезапность.

Крид даже не поднял головы от игры. Его левая рука продолжала переставлять плитки, а правая выхватила меч и начала отражать атаки. Каждый взмах клинка сбивал по гарпии.

— Десять услуг, — констатировал Вэлтарон, когда последняя гарпия упала.

— Одиннадцатая партия! — рявкнул Грикс.

— Может, поставим что-то другое? — предложил Крид. — У вас есть информация об Акиле?

— Есть! Ставлю карту его крепости против... против права задать вам один вопрос!

— Согласен.

Одиннадцатая партия была особенно напряжённой. Грикс играл с отчаянной концентрацией, а Крид одновременно сражался с выползшими из-под земли скелетами. Магия крови разрывала кости в щепки, но его внимание оставалось сосредоточенным на игре.

— Победа! — закричал Грикс, выкладывая последнюю плитку.

— Хорошая игра, — признал Крид. — Задавайте вопрос.

— Кто вы такой на самом деле? — серьёзно спросил демон. — Никто не может так играть в маджонг, одновременно убивая монстров и даже не потея.

Крид задумался.

— Тот, кто слишком долго живёт, — наконец ответил он. — И кому приходится искать развлечения в самых неожиданных местах.

— А карту вы получили честно, — Грикс достал из сумки свиток. — План крепости Акилы. Со всеми секретными ходами и ловушками.