Сим Симович – H2O IV (страница 17)

— Пир во имя его пламени! Пир во славу его! Пир дракона… — пафосно вещал ксенос с кожей, покрытой позолотой, как знала малышка «Николь» такие «певчие птички» были популярны как ораторы, и ведущие на подобных «шоу» у дикарей и по своей сути были просто ряженными рабами и ничем более, но это веселило простой люд, остальную информацию «ангел» счёл излишней и не стал забивать ей свои дивные чертоги разума.

— Как же скучно… — девушка начала тихо рычать от нетерпения, и вот спустя утомительно долгих минут вступительной речи, наконец-то пошёл хоть какой-то движ.

Первым был тролль весьма интеллигентного вида и, что главное, в очках для пущей солидности. Против него выставили три десятка людей с мечами, копьями и одного с булавой. Про чудовищную регенерацию этих тварей напоминать не буду. Финал людей был красочным и кровавым. Тролль потерял контроль, когда боец с булавой разрушил его «любимые очки». Аккуратно сложив разорванные куски тел и части позвоночника и черепов в «опрятную» пирамидку, тролль, с ног до головы залитый кровью и прочими аспектами людской жизни, галантно поклонился и скрылся за пределами арены.

— Славный бой для затравки, друзья, не так ли? — радостно вещал златоликий оратор. — А теперь наш уважаемый аптекарь отправляется в отпуск! — радостно сообщил ведущий вслед ушедшему троллю. Интересно, кто же вытянет жребий «удачи» через год? И помните, что каждый может участвовать и, главное — победить! Призом этого года является поезда в саджийское содружество и отпуск на их лучших курортах! А спонсором этой акции являются элморские вина дома Та Га Ран… — как только ведущий наконец-то умолк, а Ники взяла себя в руки и погасила желание раздолбать голографическую панель из-за назойливой рекламы, тут же пошёл новый бой.

На этот раз выступал грациозный зверолюд из лисьего семейства — таких ксеносов Николь видела впервые. Противники же были донельзя скучны и банальны. Шайка серокожих ушастиков явно бандитской наружности. Лис оказался магом воздуха, и серокожие просто не сумели даже подойти к нему, как были аккуратно нарезаны кубиками только что «накрученного» фарша.

Не успели убрать арену, как появились новые бойцы.

Следом тут же развернулся магический поединок между каджитом из кошачьего племени по имени Хэрах и человеком Гаретом, обладающим магическим протезом руки. Магический свет нежно освещал их столкновение, бросая лучи на их смертоносные магические умения. Хэрах, грациозный и хитрый каджит, испытанный временем и страданиями, был уверен в своей силе и готовности к бою. Сверкающие глаза пылали светом решимости, когда он призвал магию древних стихий, окружив себя защитным огнём. Против него стоял ничем не примечательный человек с магическим протезом руки, чей ум и душа были пропитаны жаждой сражения. Он поднимал протез, излучая силу и решимость, и был готов дать решительный отпор каджиту.

Битва началась с мощного удара Хэраха, но Гарет молниеносно уклонился, позволяя магическому щиту противостоять атаке. Арену накрыло магическими вихрями, искрящимися молниями и бушующим огнём. Среди магической пыли и светящихся символов в воздухе Гарет нашёл слабость Хэраха и с ловкостью бросил колдовское заклинание в брешь. Магический протез человека искрился бушующей энергией, а магия стихий окутала Хэраха. С тихим шёпотом очередного заклинания на устах Гарет окончательно победил на проверку оказавшегося не таким уж и опасным противника, спокойно разрушив его защиту и поглотив духовные силы, он торжествующе улыбнулся. Хэрах пал на колени, покорённый магической мощью человека.

Оратор вновь что-то вещал, пока быстро убирали покалеченное магией тело каджита, а следом начал и представлять новых бойцов.

— А теперь смею вам представить наших звёзд! Никосиз аль Мараби. Ратиарий! — гудящая толпа тут же одобрительно завопила, и на арену вышел полностью бритоголовый альбинос с заострёнными ушками — он был вооружён мощным трезубцем и тяжёлой сетью, что окутывала его торс, из одежды он носил лишь сандалии, да набедренную повязку.

— А его противником сегодня выступает Альфонсо ди ла Роза. — рёв зрителей тут же утопил арену в радостном крике, спустя пару секунд показался и серокожий крепыш.

Мурмилонец внушал страх и восхищение своим внешним видом и снаряжением, выделяясь среди прочих гладиаторов на арене. Его гладиус, короткий меч с изогнутым лезвием, блестел на солнце, отражая весь блеск его архаичного стиля. Роскошная полуброня, украшенная золотом и серебром, покрывавшая его тело, напоминая о славных победах и былых опасностях, которые ему пришлось пережить.

На его правой руке был надет медный щит, украшенный изображением мифического существа, символизирующего могущество и силу воина. Серебристые наколенники и мощные сапоги, обитые сталью, дополняли его образ. Мурмилонец стоял перед своим противником с гордым видом, словно ангел-хранитель, готовый отразить любую атаку.

— А теперь бой… и победит сильнейший!

Магические лучи проникали сквозь пыльные щели в стенах древней арены, освещая поединок двух гладиаторов. Ратиарий, как тень, мелькнул вперёд, его трезубец сверкал на солнце, пронзая воздух. Мурмилонец лишь насмешливо поднял гладиус к груди, готовясь к удару.

Звон оружия разносился по арене, смешиваясь с криками восторга и желанием толпы видеть больше крови и зрелищ. Ратиарий пытался заманить своего противника в ловушку, его удары были быстры и смертоносны, но мурмилонец также был закалён в подобной борьбе, его уверенные движения напоминали грациозный танец смерти.

Оба гладиатора изящно избегали ударов и нанося раны друг другу. Но их судьбы были уже предопределены этим. Ратиарий с остатками сил, совершил последний, отчаянный удар, пронзив грудь мурмилонца. В ответ, мурмилонец с решимостью в глазах, выставил вперёд свой гладиус, молненно сорвавший последние остатки жизни у ратиария в ответ.

Гладиаторы упали на колени, их взгляды встретились в последний раз, прежде чем они оба рухнули на обагрённый от чужой крови песок арены. Зрители затаили дыхание, а затем аплодировали восторженно. Простой люд наконец-то насытился!

— Как банально… — лишь хмыкнула «милый ангел» дома ван Рус.

— Следом у нас идёт бой между чужаками и доблестной стражей! — вещал диктор.

На арене показался неказистый дуэт босоногого великана и его соратника поменьше.

— Где там ваш дракон? Я сошью из него мокасины! — зарычал великан, но дракона там ожидаемо не было, лишь горстка людей в странной амуниции чёрного цвета и совершенно без какого-либо оружия.

— Максимилиан? — не до конца, веря своим ушкам, прошептала Николь.

Глава 16

Бета не особо горела желанием покидать такой уютный дом, но я был непреклонен и просто взял её на руки и закинул на плечо. Ибо нефиг мне перечить! Впрочем, контракт это и позволяет, так что ломается девушка чисто для вида, ибо вариантов больше и нет. Но это уже не моя проблема, как известно, как танцуем дальше!

— Пожалуйста, не надо хозяин. А если нас рассекретят? — ксенос бросила красноречивый взгляд на мои босые, но чертовски чистые ноги. — Хотя бы обуйтесь, Ирада ради! — вкинула девушка имя неизвестного мне святого.

— Максимум это портянки… — отрицательно качаю головой. — Кто же знал что вы все такие мелкие по обуви? — укоризненно продолжаю. — Хоть сам себе обувь шей.

И не сказать, что данная мысль была мне противна. Ручной труд — дело благородное и даже полезное и нужное, однако иные товарищи считают это зазорным или и вовсе брезгают. Но это ведь и бесплатный фитнес, и банально дешевле, когда всё делаешь сам. И нет, это не самоделки, а крафтовые вещи! Уже и звучит лучше. Не так ли? Так что главный вопрос в маркетинге, и всё заиграет новыми красками. Именно поэтому я не чураюсь работать руками, и вообще, хочешь сделать хорошо, сделай это сам — сей принцип всегда был мне по душе. А брезгливость и нежелание работать — это всё от лукавого… демона. Хотя те парни вполне себе продуктивны и работают на износ, так что тут ещё посмотреть нужно, кто скот ленивый, а кто создание «божье».

Если подумать, эти инфернальные обмудки и правда горят на работе, и неважно, святая вода в лицо, экзорцизм или начальник не в духе и хочет тебя сожрать буквально, так что сфера услуг там воистину не сахар. И выживает сильнейший, хитрейший или мудрейший. Всё как у людей, не так ли? Хотя… Если подумать, эти обмудки переняли от нас слишком уж много, и это по-своему опасно, ибо, поняв нашу мысль, они станут ещё хитрее, либо уже стали, но это иной вопрос, на котором мои полномочия всё.

Перехватив Бету поудобнее, бросаю взгляд в ближайшую лужу, что осталась после недавнего дождя, и вид из неё был не то чтобы приятный. Нас… А кто я сейчас? Тот ещё вопрос, и понятного здесь мало. Человек? Человек из другого мира? Человек, застрявший в теле мерзкого ксеноса? Кто я?

Сознание тут же мазнуло едкой мыслью, что не такого уж и мерзкого и вообще «своё» не пахнет. Но мгновенно вспыхнувшая ярость сожгла эту крамольно-едкую мысль. Я человек! И точка. А уж вопрос «сосуда» — дело десятое. Мыслишь? Значит, существуешь? И пускай меня попытаются переубедить в обратном. И вообще, если даже у нежити есть права, хотя по факту они мало чем напоминают живых себя, то уж парней вроде меня и прочих переселенцев сам творец велел записать в «люди», и неважно, какая оболочка и внешность. Главное — это софт души. А уж «железо», если что, можно и обновить или вовсе поменять. Однако это уже парадокс корабля Тесея, но это уже как-нибудь в другой раз. Ибо лишние мысли пагубны! Особенно в столь «любопытной» ситуации, как у меня. Но это уже мелочи, до которых активному разуму нет дела.