Сильвия Лайм – Положись на принца смерти (страница 62)
— Это невозможно, — отрезал мужчина. Вероятно, среди охотников он был главным.
— Оглянитесь по сторонам. Что вы видите? — сказал друид, ни капли не испугавшись направленных на него острых мечей.
Как ни странно, маги оглянулись.
— Вы же пришли сюда не просто так, верно?
— Верно, — нехотя кивнул главный. — Мы ощутили прорыв первого уровня. Сумеречные врата открылись, колебания магического фона определили, что в наш мир пришло порядка нескольких сотен монстров и, возможно, кто-то пострашнее. Очень высокая степень опасности.
Тайрел кивнул.
— Так где же они все?
Охотники замолчали, застыли, переминаясь с ноги на ногу.
— Похоже, их кто-то уничтожил, — проговорил главный, и его рука немного дрогнула, хотя и не опустилась.
— Я невиновен, — сказал Тайрел твердо. — Я всегда был невиновен. Я никогда не сходил с ума. Но при этом я выполнил за вас всю грязную работу. Я уничтожил монстров Сумерек. И сделал кое-что еще, о чем непременно захочет узнать его величество.
— У тебя есть доказательство этих слов? — мрачно спросил главный.
— Есть, — кивнул Тайрел. — Вы когда-нибудь видели, как выглядит мертвый бог?
Императорские охотники зашептались. Кажется, даже их стойкость удалось поколебать этим вопросом.
Пока охотники в недоумении переглядывались, Тайрел сделал несколько шагов в сторону. Туда, где в кустах, скрытая от наших глаз, лежала Ишхара.
Как ни странно, ее тело не истаяло, не превратилось в облако магии, как, казалось бы, должно происходить с богами. Тайрел объяснил мне, что такое бывает — но если бог оказывается на земле, он получает телесную, человеческую оболочку. И хотя она довольно хрупка, убить бога почти невозможно.
— У вас есть уникальный шанс доставить его императорскому величеству мертвую богиню безумия, — проговорил друид, показывая охотникам тело Ишхары.
Несколько магов подошли ближе, склонились над трупом, другие продолжали держать возле Тайрела свои мечи и заготовленные боевые заклятия.
Уже через несколько мгновений изучавшие тело пришли в изумление.
— Господин Гвиран, это не человек, я вижу иную сетку сосудов и положение органов… — произнес один из друидов.
— Господин Гвиран, у этой женщины темная аура…
— Господин Гвиран, это тело не связано ни с одним человеческим духом. Словно оно всегда было пустым, — это сказал кто-то из некромантов.
— Это потому, что человеческого духа в нем не было, — объяснил Тайрел. — Доставьте тело к императору. И вас наградят. А я смогу поподробнее рассказать, как мне удалось уничтожить ее и как ВАМ удалось развеять несколько сотен монстров Сумерек. Несомненно, император захочет узнать, как вы спасли нас от нашествия тварей Тьмы. Интересно, какую награду можно считать достаточной в этом случае? Трехмесячное жалованье единовременно? А может, годовое?
Главный охотник подозвал к себе одного из помощников и о чем-то с ним пошептался. Затем помощник поговорил с каждым из мужчин. Вскоре тот, кого звали господин Гвиран, кивнул Тайрелу и опустил меч.
— Пойдешь вместе с нами добровольно? Я лично договорюсь с императором об аудиенции.
— Добровольно, — серьезно кивнул Тайрел.
— А как же мы? Я и Рей? Я отказываюсь ждать тебя тут в полном неведении!
Я встала и топнула ногой.
Главный охотник окинул взглядом нас с мальчиком и строго сказал:
— Пойдете с нами.
Все происходило так быстро, что я не успевала, да и не знала, как реагировать. Через минуту мы уже двигались сквозь пространство благодаря жутко редким и дорогим артефактам охотников. Рей спал на руках Тайрела, а я держалась за его локоть. Паренек медленно просыпался, я во все глаза смотрела, как действует удивительный портал, из тех, каких в нашем мире почти не бывает.
Совсем скоро мы уже стояли в богато обставленной приемной, а за высокими дверями скрылся Тайрел вместе с главным охотником. Там, очевидно, находился его императорское величество Рендал Первый. Тот, чьей правой рукой когда-то был Тайрел, тот, кто приговорил друида к смертной казни. От него сейчас зависела судьба всех нас.
Император Рендал Айрис Первый не слишком изменился с тех пор, как потерял своего главного друида. Когда я вошел в тронный зал, показалось, что всех этих страшных месяцев не было. Он сидел передо мной, такой же, как раньше. Не слишком высокий, широкий в плечах, коренастый. Корона на голове, как всегда, отсутствовала. Волнистые соломенно-русые волосы падали на лицо тонкой паутиной. В остром взгляде зеленых глаз недоверие, смешанное с презрением.
Он ненавидел меня. А еще явно боялся. Оставалось надеяться, что первое проистекает из второго, и если страх исчезнет, мне удастся вернуть расположение моего императора.
Конечно, я предполагал и иное развитие событий. Предполагал, что Рендал не станет слушать. Не поверит ни единому моему слову, тогда я очень быстро вновь окажусь в клетке. Придется бежать. Вероятнее всего — спасать Леору. Рея наверняка отпустят, так что хотя бы на его счет можно не беспокоиться. Но все остальное…
Следовало признать, что в качестве друида фокус с побегом из тюрьмы, подобный прежнему, мне уже не провернуть. Наверное, я мог бы ввязаться в драку. Позвать Шерхияз, тем более что она и так ждала неподалеку. Чувствовал биение ее сердца на крыше императорского замка Келеронд.
Но даже если мы с Леорой сбежим отсюда, забрав несколько человеческих жизней, вряд ли это станет тем, о чем всегда мечтала моя принцесса.
Одним словом, я обязан был уболтать его императорское величество, чего бы мне это ни стоило.
— Ну, здравствуй, Тайрел Кровавый Ужас, — начал Рендал, буравя меня маленькими злыми глазами.
С обеих сторон от его трона стояли охотники. Их мантии были плотно застегнуты, а в руках блестели обнаженные магические мечи. Они готовились напасть в любой момент.
— Туманного дня, ваше некромантское величество, — проговорил я и поклонился.
Уголки губ императора едва заметно дрогнули. Это было приветствие, которое Рендал очень любил в те времена, когда я был его правой рукой.
Хорошие были времена. Я уже забыл, как больно потерять не только своего императора, но и своего друга.
— Мои верные охотники сказали, что ты просил помилования, — холодно произнес правитель. — Они сказали… что вы вместе дрались в страшной битве. И ты убил темную богиню.
— Так и есть, — проговорил я, опустив голову. — А еще все было так, как я сказал год назад, ваше величество.
Затем я поведал правду. Историю о том, как богиня безумия по имени Ишхара была призвана на землю представителями темного культа. Они поклонялись Эншаррату, наследнику отца Тьмы, принцу смерти. Но случайно призвали не того бога.
В подтверждение своих слов я назвал места, где до сих пор лежали мертвые пособники культа. Рендал щелкнул пальцами, и несколько охотников повернули на пальцах кольца, активирующие порталы. Удивительно сложные и дорогие артефакты, каждый — стоимостью с небольшой замок.
Когда-то и у меня был такой. Давно.
Охотники исчезли в переходах, готовясь подтвердить мои слова. Я не беспокоился и продолжал рассказ.
Дальше пошло эпическое повествование о том, как разверзлись врата Сумерек и как вовремя появившиеся слуги его величества во главе с господином Гвираном доблестно сражались с монстрами Тьмы, защищая меня и двух мирных жителей, Леору и Рея.
В этот момент мы подобрались к самому интересному, и император стал слушать значительно внимательнее. Я уделил особое внимание боевой части сюжета моей истории, Гвиран в ней отважно командовал своими подчиненными и раскидывал псов войны и грифов ужаса едва ли не одним взглядом.
А затем рассказ перешел к Ишхаре.
Тут лгать не понадобилось. Я рассказал о короне Рейва Эридана. О том, как артефакт нашла девушка, являющаяся его дальним потомком, о том, что последний из иллишаринов подчинялся только ей. Я рассказал обо всем, умолчал лишь об одном. О том, что я — принц смерти. Эншаррат. Тот самый бог, которого призывали культисты.
В конце моего рассказа Рендал вдруг… начал смеяться.
— И ты думаешь, я поверю?
Не сказать, что я не ожидал чего-то подобного. Все-таки Рендал считал меня сошедшим с ума убийцей. Однако высокий звонкий смех прозвучал почти как пощечина.
— Но это правда, ваше величество, — только и сумел ответить я.
— И как ты сможешь доказать это? Как сможешь доказать, что общался с одним из иллишаринов? Драконом погибшей расы? Да это бред, клянусь Тьмой! Зачем я только тебя слушал?
— Ваше величество, — склонил я голову. — Все сказанное чистая правда. Вы можете спросить Леорию.
— Кого? Мою дальнюю родственницу? Какую-нибудь троюродную сестру в четвертом колене? Может, еще и дворянство ей выписать, а тебя представить к ордену?
Император откинулся назад в кресле, жестко ухмыльнулся. Маги у трона тоже улыбались. Но не все. Только те, которые не понимали, что моя «ложь» может стоить им награды. А может — и жизни.
— Корона короля мертвых рассыпалась, не так ли? — переспросил император, и мне пришлось кивнуть. — Значит, вызвать иллишарина не получится?
Я пожал плечами. Кто знает, где сейчас Бьельндевир? Да и явится ли он на чей-нибудь зов?
— Выходит, тот труп, что ты называешь Ишхарой, скорее всего — хитрая обманка, созданная для того, чтобы обвести меня вокруг пальца.
— Нет, ваше величество, — спокойно ответил я.