Сильвия Лайм – Невеста короля кошмаров (страница 10)
– Добрый день, исса Минсуэр! – поздоровалась Лира, отвлекая женщину лет пятидесяти от просмотра какой-то артеатральной постановки. Зерцало, тускло мерцая, передавало изображение мужчины, вытянувшего руки в стороны. С помощью движения пальцев он жонглировал в воздухе тремя котами и двумя мышами. Явно делая это благодаря многочисленным браслетам-артефактам, что плотненько сжимали его запястья. Публика неистово хлопала. И немудрено: простые обыватели с магическими артефактами всегда были на «вы».
– О, исса Риа, – назвала ее хозяйка ложным именем.
Лира никогда не называла настоящее.
– Что-нибудь случилось?
Женщина была в чепчике с дыркой и выцветшем халате, но глядела так, будто Лира – самое ничтожное и неприглядное существо в мире.
– Я хотела сообщить вам, что собираюсь съехать в ближайшие два дня.
– Вот как? – вытянулось лицо хозяйки. – А ты помнишь, что согласно договору обязана выплатить за неделю вперед?
– Помню, – кивнула Лира, вздыхая и выкладывая из кармана на стол несколько кругленьких «земель». Лицо иссы Минсуэр тут же просветлело, и с изрядной долей снисхождения она продолжила:
– О, прекрасно-прекрасно. Жаль, что съезжаешь.
Сгребла деньги в шелковый кошелек и отправила его куда-то в недра декольте, откуда виднелась висячая грудь. Затем снова уперлась взглядом в Зерцало, потеряв интерес к бывшей квартиросъемщице.
– Исса, я, возможно, буду съезжать, когда вы еще будете спать, – продолжала девушка, стараясь не обращать внимания на то, что хозяйке нет до нее дела. – Я тогда оставлю ключ тут на столе, хорошо?
– Да-да, нет проблем, – махнула рукой та, бросив на нее короткий ленивый взгляд. – Только смотри не прихвати что-нибудь с собой, а то знаю я таких, как ты.
– Не прихвачу, – кивнула Лира, отворачиваясь. – Не беспокойтесь.
Спрашивать что-то еще у этой женщины отпало всякое желание. Казалось, она вот-вот и вовсе погонит ее прочь.
Правильно, какой смысл иссе Минсуэр с ней общаться, если никаких дополнительных услуг клиентке уже не продать? Ужин в комнату она не закажет, как и новое постельное белье. У Лиры не было на все это денег даже при въезде, не то что сейчас.
Девушка снова вздохнула и уже развернулась, чтобы уйти. Но затем все же замерла. Закрыла глаза, за которыми на долю секунды почудилась сиреневая вспышка. А когда открыла, с губ уже сорвалось:
– Исса, а вы не знаете, есть ли в Эвиле какой-нибудь храм, посвященный темным фейри? Ну… или светлым?
Вилья Минсуэр медленно повернула к Лире голову и даже немного сдвинула брови.
– На кой хрен тебе сдался храм фейри? – гаркнула она, то ли кашлянув, то ли подавившись.
– Ну… хотела посетить его… что-то вроде экскурсии, – пожала плечами Лира, не зная, что и придумать. Для нее этот вопрос вообще звучал как бред.
Сама она в жизни не встречала ничего, что было бы посвящено фейри. Из храмов людьми ценились места, посвященные небесным сферам: Солнцу, Луне, Земле и Звездам. Эти сферы наделялись некоторой одушевленностью, а алхимики считали их помощниками в создании артефактов. Среди прочего в честь них даже назывались деньги.
А вот чтобы храм мертвых колдовских существ… Такое было мало кому интересно.
Однако что еще нищий мог назвать храмом кошмаров, кроме как святилище двора Кошмаров, темных фейри? Лире приходило в голову лишь то, о чем она спросила.
– Какой идиот станет строить храм этим твоим фейрям? – фыркнула она. – Они ж душегубцами были. Только вот Серп нас от них и спас, чтоб их колокольчики звенели вечно!
Фраза прозвучала донельзя двусмысленно, но Лира ничего не заметила. Слишком уж ее бесил сам факт поклонения мерзкой солнечной партии.
Исса Минсуэр подняла выпрямленные ладони вверх параллельно друг другу в общепринятом жесте восхваления партии.
Лира стиснула зубы.
Нужно было побыстрее уйти, пока, чего доброго, она не высказала все, что думает на самом деле. А уж тогда скандала не избежать.
Вот только хозяйка вдруг продолжила говорить, и на этот раз с ее языка сорвались далеко не бестолковые слова:
– Разве что есть у нас Рябиновый некрополь, – хмыкнула она. – Не храм, естественно, но зато связан с твоими дурацкими темными.
– Правда? – выдохнула Лира, не до конца веря собственным ушам. Ничего подобного прежде ей не встречалось.
– Ну да, это своеобразный памятник подвигу основателей Солнечного серпа, – продолжала исса, молитвенно сложив руки. – Считается, что там находится братская могила светлых алхимиков, сражавшихся с темными фейри. Ну… сами темные фейри тоже там лежат. Глубоко под землей. А вокруг рябинки посажены. Потому и называется – Рябиновый некрополь.
От этого рассказа, в который Лира не должна была поверить ни на грош, несмотря ни на что по спине прокатилась волна холодных мурашек.
– А где находится этот некрополь? – уточнила она, и голос сам собой стал тише.
Вилья Минсуэр объяснила все подробно, хотя говорить ей явно было лень. По Зерцалу снова начали передавать что-то невероятно интересное, и, махнув рукой, она попросила Лиру побыстрее пойти прочь.
Впрочем, девушке и самой не хотелось здесь оставаться.
До дня встречи с нищим было еще двое суток. Чем занять все это время?..
Остаток дня она подметала и мыла полы в салоне красоты по соседству, куда ее взяли на временную работу. Удалось заработать немного железных монет, которые вечером она снова потратила в том же баре, что и вчера.
Нет, сегодня ей не хотелось глушить воспоминания в скорпионьем ифрите. Тем более что если делать это ежедневно, однажды рискуешь проснуться гоблином. Кожа обвиснет, глаза ввалятся, на лице проступит алая венозная сетка…
Но вот надежда встретиться снова с Сидом слишком уж жгла Лире воображение. Настолько, что она даже готова была потратить кровные на чай и пару булочек с засахаренным папоротником.
Однако в баре Сид так и не появился, и ночью под светом убывающей луны она шла домой совершенно одна.
Следующий день прошел не менее скучно, зато гораздо более нервно. Оказывается, по словам соседа снизу, Рябиновый некрополь считался местом дурным и опасным. Люди старались не заходить внутрь, разве что иногда отдавая дань памяти, прошмыгнув мимо.
А если кто-то решал прогуляться за забором между пятисотлетними могилами, заросшими терновником и рябиной, то такой затейник либо сильно заболевал, либо и вовсе мог прямо там копыта отбросить от сердечного удара.
Поговаривали, что либо старые кусты терна выделяют какие-то бациллы, либо и впрямь могилы темных фейри сохранили свою тлетворную силу и по сей день.
Лира же была склонна думать, что скорее это могилы алхимиков Серпа настолько прогнили за пять сотен лет, что отравили собой даже землю.
И все же она поглядела на плащ, оставленный для нее таинственным нищим. Теперь уже она была далеко не столь полна скептицизма, как прежде. Безусловно, таинственный бездомный имел в виду именно Рябиновый некрополь, когда хотел встретиться с ней, и плащ свой отдал ей не просто так. А с целью защиты.
После того как ткань была постирана и высушена, она уже не выглядела такой ужасной. И когда пришел час покинуть очередную комнатку под крышей навсегда, Лира спокойно оделась, накинула на плечи мантию с узорами, как на коврике ее матери, взяла в руки собранный заранее рюкзак и вышла прочь.
Это было ранее утро, ключ остался на столе иссы Минсуэр, и Лира, не оглядываясь, направилась на окраину Эвила. Именно там, на границе с рекой и за чертой леса Эскерн, раскинулся Рябиновый некрополь.
Когда главная дорога осталась позади, девушка вышла на узкую тропинку, почти заросшую бурьяном. Тут явно ходили нечасто. С левой стороны стояла покосившаяся табличка, указывающая нужное ей направление, поэтому Лира не боялась ошибиться. Впереди между деревьями она уже видела высокий черный забор с кричащими черепами и солнцами, чьи лучи словно копьями пронзали все вокруг.
Дойдя почти до самых главных врат, она остановилась, вынула из кармана мешочек со своими артефактами и достала самодельные очки, которые должны были проявлять магию.
Посмотрела на просвет: сперва все вокруг заволокло молочное марево – так действовало волшебство линз. Но почти сразу оно развеялось, и при взгляде на забор некрополя явилось четкое изображение металлических прутьев и узора на них. А через забор распространялся густой черно-сиреневый свет. Столь сильный, что начинало резать глаза.
– С ума сойти, – выдохнула она, с трудом веря своим глазам. Казалось, что как минимум забор некрополя – магический артефакт. А как максимум – магией пропитана вся территория «храма кошмаров». Но и тот и другой варианты были настолько маловероятны, что в них оказалось слишком трудно поверить.
Лира поправила очки, сняла, а затем надела их снова, чтобы убедиться, что линзы ее не подводят.
Но они никогда не подводили.
Ладони стали влажными, по спине вниз прокатилась нервная волна.
К сожалению, ее очки не давали ровным счетом никакой информации о том, как работает та магия, которую они показывали. Что, если она зайдет на территорию некрополя и у нее откажут все органы? Что, если кожа покроется смертельными язвами или…
Да все что угодно могло случиться.
Как вообще произошло, что в черте обычного города есть такое место? И почему оно никак не охраняется?..
Слишком много вопросов и так мало ответов. А Лире не были больше нужны теории. Только факты. И если в этом проклятом некрополе есть ответы – она их найдёт. Даже если для этого придётся прыгнуть в самое пекло.