Sia Tony – Система: Перерождение. Часть 1 (страница 14)
– Не проблема. – Пожал я плечами. – Нам всё равно придётся дождаться согласия на встречу. Нельзя вот так, ни с того ни с сего, заявляться в преступный синдикат.
– Значит, мне вернуться через несколько дней?
– Куда пойдёшь? Тебе не стоит появляться в приюте какое-то время.
Астеллия поставила кружку на стол и поднялась. Закинув сумку на плечо, она собралась уходить.
– Хорошо, тогда остановлюсь у друзей. – Заметив скепсис в моем взгляде, она вопросительно приподняла бровь. – Я не сбегу.
– Дело не в этом. Ты должна оставаться при мне, —произнёс я, но слова прозвучали слишком резко. Астеллия замерла, и я поспешно добавил, ощущая, насколько странно прозвучало моё требование: – Под присмотром. Я имел ввиду под моим присмотром.
Что он только что сказал?!
Сердце бешено заколотилось, а губы растянулись в самодовольной ухмылке. Реакция явно неуместная, но я ничего не могла с собой поделать.
Я бросила быстрый взгляд на Азри, всем своим видом крича:
И всё же, несмотря на первые нотки эйфории, я должна была ему отказать:
– Извини, Лириадор. Но что бы ни значили твои слова, я не могу остаться
–
В ответ на мои слова послышался смешок, а затем Лириадор произнёс:
– Астеллия, встретимся сегодня вечером за пол часа до наступления комендантского часа напротив входа в сад Примирения.
Не хотелось выглядеть глупой, но вопрос сам сорвался с губ:
– Зачем?
– Тебе придётся погостить у меня, – спокойно пояснил он. Будь кружка всё ещё в моих руках, я бы наверняка её выронила. – Мы не можем рисковать твоей безопасностью. Оставаться у друзей или возвращаться в приют слишком опасно.
Азри фыркнул, иронично скривившись.
–
Чем дольше я прокручивала в голове предложение малознакомого служа, тем сильнее в груди разгоралось нешуточное противоречие. Соглашаться было… неприлично и безрассудно. Но ведь Лириадор говорил без намёков, без тени пошлости, без двусмысленностей.
Верно?
Наша сделка подразумевала.. что нам придётся провести некоторое время вместе.. И если смотреть трезво – совместное проживание выглядело самым логичным вариантом. Тем более он всегда так доблестно помогал мне.. защищал. Было трудно подозревать его в дурных намерениях.
Я коснулась пальцами виска, надеясь унять сумбур мыслей.
Могла ли я решиться на такое?
– Нет, – пробормотала я. – Я не.. такая.
Лириадор слегка склонил голову вбок, и в его глазах мелькнуло любопытство.
– Я предлагаю тебе это не как мужчина женщине. – произнёс он твёрдо, но без лишней резкости. – Защитить тебя – теперь мой долг.
Я снова взглянул на часы. Сквозь стиснутые зубы вырвался резкий выдох – смесь раздражения и удивления.
Почему я вообще здесь?
Почему всё ещё жду?
Ответ очевиден: я должен был дождаться Астеллию. Она опаздывала.
Неужели, не восприняла мои слова всерьез и решила не приходить? Или с ней что-то случилось?
Пальцы скользнули по шершавой стене арки, у которой мы договорились встретиться. Камень осыпался, оставив на пальцах серую пыль.
Мысли унесли меня в прошлое: когда-то давно, шагая по улицам Аковама, я и представить не мог, что однажды буду вглядываться в его детали так жадно. Тогда весь мир сводился к одной цели: привести свою подопечную к победе. Ати верила мне безоговорочно, а я.. думал лишь о себе, о перспективах карьерного роста.
После недавнего прибытия на Землю я потратил немало времени её поиски, но информации в базах не оказалось. Застав в доме, который когда-то принадлежал её семье, других людей, я потерял все связи с прошлым.. Девушка, которая когда-то поверила в меня и приняла таким, какой я есть, жила где-то в Аковаме, а я понятия не имел, как её найти. Когда-то она работала в государственной структуре, что само по себе исключало вероятность полного отсутствия данных о ней в открытых и закрытых источниках. Однако я не мог ничего найти.
Взявшись за новую миссию, я доверил расследование Валерианау. Он должен докопаться до сути этой странности и найти хоть какую-то зацепку существования Ати. Пусть, она меня давно уже забыла, но впервые за столько лет оказавшись в Аковаме – я был просто обязан повидаться с ней вновь.
– Что делаешь? – прошептала Ати, опустив ладонь мне на плечо. – Сидишь тут один. Молчишь. Грустно смотришь вдаль. Не похоже на тебя.
Время было позднее. Лунный свет тонким серебряным кружевом ложился на парящие шезлонги, стеклянные столики, живые стены из благоухающих растений. Плавающие светильники в бесшумных фонтанах по обе стороны от нас тоже излучали мягкое сияние, превращая веранду в место из волшебного сна.
Когда минуту назад интегратор оповестил о приближавшихся шагах, во мне вспыхнуло желание сохранить видимость спокойствия и непринуждённости. Активировать Систему, запустить игру или сделать вид, что работаю. Но так как нежная поступь принадлежала Ати, я позволил себе остаться неподвижным.
– По-твоему, я всегда должен веселиться?
Мой голос прозвучал менее дружелюбно, чем я хотел.
– Но и сидеть в полном одиночестве без света на веранде глубокой ночью – не совсем твой стиль. Признай.
Она плавно опустилась рядом на кресло, приглушённо вздохнула и тихо, словно боясь спугнуть тишину, откинулась на мягкое изголовье. Она распустила пучок, с которым предпочитала ходить дома, и её белые волосы пышными локонами рассыпались по плечам.
– Ну так что случилось, Лир? – снова спросила Ати, придав голосу театральной трагичности. – Поделись со своим единственным другом.
Я усмехнулся, когда она в подтверждение своих слов сочувственно похлопала меня по ладони. Несмотря на попыткиу пошутить, в её глазах отражалось искреннее беспокойство. Именно это и помогло мне набраться смелости и произнести:
– Сегодня годовщина смерти моих родителей.
Ати на мгновение задержала дыхание.
– Прости.. Я не знала.
Её плечи тут же поникли, а укол вины за недавнее озорство отразился в опущенных уголках губ.
– Всё в порядке. Я, кстати, уже перестал плакать по ночам в подушку, умоляя Систему вернуть время вспять.
– Разве ты был бы в силах помочь?
Я глубоко вздохнул, вскинув взгляд к ясному звёздному небу.
Конечно, она была права. Для ребёнка спасти двух взрослых, которые по зову долга несли службу где-то далеко в горах – было просто невозможно. Но если бы мне удалось скрыть свои силы, родителям не пришлось бы из кожи вон лезть, доказывая свою лояльность совету Системы.
С тех пор, как я стал «позором семьи», они целиком посвятили себя военной службе, чтобы оправдаться перед элитами общества. Ведь разве может существовать больший позор, чем сын мутант? Как им было смотреть в глаза уважаемым людям? Как оправдать появление «ошибки» в своей родословной?.. Всё, что у них оставалось – карьера, долг и безмолвный стыд.
– Ты ни в чём не виноват, – прошептала Ати, будто прочла все мои мысли. Прильнув лицом к моему плечу, она бережно погладила моё предплечье. – Жизнь несправедлива. Я видела многое.. и, могу поспорить, ты даже не представляешь, какими порой бывают обстоятельства, вынуждающие детей страдать.. Искреннее беспокойство за родителей и огромное желание помочь им ломают их судьбы. Но, что бы дети ни делали, какую бы помощь ни предлагали, какими понимающими и сочувствующими ни были, ответственность за трудные жизненные обстоятельства лежит именно на плечах их родителей. И когда всё идёт под откос, дети в этом не виноваты. Понимаешь?
– Понимаю.
Ветер ласково о шелестел в пышных кронах деревьев, наполняя сад тихим дыханием ночи. Извилистые цветочные клумбы мерцали под лунным светом словно отвечая на его серебристый зов.
Тёплая женская ладонь продолжала поглаживать мою руку – мягко, успокаивающе, напоминая, что я не один.
Ати нахмурилась, когда я взглянул на неё.
– Я ведь серьёзно, – чуть обиженно произнесла она, слабо толкнув меня плечом.
– Спасибо, Атанасия. Спасибо, мой единственный друг, – добавил я в шутливом тоне, пряча смущение.
Она улыбнулась и, приподнявшись, взъерошила мне волосы. А я, словно мальчишка, обрадовался, почувствовав себя услышанным. Никогда бы не подумал, что кто-то сумеет принять меня таким, какой я есть.
– Хорошо, что у нас, – с улыбкой произнесла Ати, – впереди ещё, как минимум, триста лет. Можно позволить себе погрустить пару десятилетий без страха провести всю жизнь в скорби. Верно?
– Вот этим ты и займёшься, выйдя замуж за выбранного фаворита, – пожав плечами, ответил я, стараясь придать голосу особую серьёзность.
Ати глубоко и протяжно вздохнула, будто мои слова и правда попали в цель.