Shy Hyde – Затопленный город (страница 5)

Внезапно слышу гудок теплохода. Подношу браслет к лицу, нажимаю сбоку. Время чуть за полночь. Не может быть, чтобы кто-то выдвигался в такое время. Тем более такая махина. На пристани и людей-то не было. Странно это. Нужно убираться, пока на меня не налетела громадина.

Огибаю Кокосовый остров и плыву к своей пещере. Вижу впереди несколько лодок. Ухожу в открытое море дальше. Чувствую восторг и пьянящую свободу. Им не поймать меня!

Когда добираюсь до островов Инь-Ян, ложусь отдохнуть между ними под водой. Здесь чисто, можно не переживать. И людей нет. Есть акулы, но там, где я остановилась, слишком мелко. Буду надеяться, что меня не сожрут до утра. Если я не отдохну, то вероятность этого будет равна нулю. Мне просто не хватит сил сбежать. Слишком часто я это проделывала за последние двое суток.

Просыпаюсь от толчка в бок на рассвете. Дельфин. Молодая афалина, высунувшись из воды, громко чирикнула. И снова принялась толкать меня в бок. В сторону пляжа песчаной части острова. И тут же я понимаю почему. Около скал скользят над водой два острых плавника. Акулы?

Крикнув напоследок, афалина бросается к ним. Её сородичи плещутся с другой стороны острова в открытом море и словно не обращают на неё внимания. Пора уходить. Надеюсь они меня не тронут.

Дельфины какое-то время преследуют меня, потом уходят в сторону города. А я плыву к моей пещере. Сколько бы я ни накопила в ней сокровищ, этого всё равно мало для долгого путешествия вокруг материка. Неизвестно, что меня ждёт в пути. Доберусь ли я? Доберётся ли мама до Марианска? Состоится ли наша встреча? Я так и не поняла, где именно она будет ждать меня.

Вода поднялась почти до самого верха входа в пещеру. Надеюсь, у меня нет гостей. Например, акул. В середине прохода вода по самый потолок. Погружаюсь. Выныриваю внутри. Напрягаю зрение и слух. Никого. Снимаю с плеч рюкзак, нахожу и включаю фонарик. Плед, свечи, влажные спички, жестяная банка, запасная батарейка, леска, крючок и складной ножик. Не густо. Но едва влазит в мой рюкзак. Какой же он теперь тяжёлый! Еле застёгивается. Хоть шляпу выбрасывай! Но она нужна. И очки нужны, только их нет. Собираюсь погружаться, вспоминаю про смартшет. Он у меня тоже здесь. Родители не в курсе, что я нашла гаджет в одном из заброшенных домов. Просушила, и он заработал. Я ещё не успела его изучить. Займусь в пути. Ныряю, достаю из расщелины пакет. Всё герметично. Вода не попала. Сую смартшет во внешний карман, прощаюсь со своим уютным гнёздышком, окидывая его взглядом. Выключаю фонарик, заворачиваю в пакет и заталкиваю в карман шорт. Замечаю в углу какую-то красную точку. Смотрю на неё. Она мигает. Странно. Раньше её здесь не было.

Чувствую, что-то касается моих ног.

Глава 7. Между сушей и океаном

Вскрикиваю, напугав себя эхом внутри пещеры. Спешу к выходу. И лишь при свете дня понимаю, что это афалина вернулась ко мне. Глажу её по мордашке и замечаю теплоход. А между ним и мной две моторные лодки. Жаль. Мне так хотелось позавтракать. Легонько отталкиваю чирикающую афалину и погружаюсь на дно.

Дальше на север я никогда не заплывала. Знаю только по рассказам отца, что где-то там Индия. Бангалор, где мама работала учительницей. С отцом она познакомилась после заражения марианским вирусом. Он наблюдал её, занимаясь частной практикой помимо работы в лаборатории. Как уж так получилось, что они решили пожениться? Азистралийка и заокеанец. Удивительно! Но спустя время у них появилась я.

Этого города я не помню. Отец говорил, что его тоже немного топит. В общем, для начала я плыву туда. Главное, как Колумб из древности, не перепутать и вместо Индии не приплыть к американскому архипелагу. Других земель там уже давно нет. Все равнины и озёра погребены под толщей океана.

На пути встречаю множество неприступных скалистых островков или песчаные пустынные пуговки на глади воды. Теплоход, кажется, преследует меня. А я устала и хочу есть. Увидев эстуарий неизвестной мне реки, сворачиваю к материку. Прячусь среди мангровых зарослей. Наконец снимаю тяжёлый рюкзак со спины. Жадно припадаю к бутылке с водой. Надо будет как-то пополнить питьевые запасы. Слышу крик дельфина. Вот же назойливая афалина! Сколько она будет плыть за мной? И не она ли ведёт корабль?

Солнце печёт нещадно. Надеваю соломенную шляпу и плыву к берегу. Он пологий. Мелкие круглые камушки. Вода чистая. На возвышенности какие-то домишки. Убедившись, что с моря меня не видно, переодеваюсь в сухое. Мокрое развешиваю на ветках. Надеваю кроссовки, иду в деревню. В кустарниках живой изгороди вижу спящего человека. Потом второго. И ещё одного. И ещё. Иду к домам, туда, где слышны голоса.

Две черноволосые женщины смотрят на меня с интересом из-под конусовидных шляп. На их руках замечаю простые, телесного цвета браслеты, что на их загорелых запястьях кажутся светлыми. Приветливо улыбаюсь. Они улыбаются в ответ.

– Я из Экваторианска. Где я могу набрать воды в дорогу?

– Идём, покажу, – отвечает женщина, что постарше.

За домом колодец. Она помогает мне наполнить мою бутыль.

– Вид у тебя нездоровый, – нахмурившись, говорит она. – Болеешь?

– Нет. Просто устала и очень есть хочу.

– Пошли в дом, – командует женщина.

Иду за ней. Останавливаюсь у порога. Женщина разувается, проходит в дом.

– Пэй-Пэй? Где твои хвалёные рисовые лепёшки? – кричит она.

– Уже готовы, – слышу звонкий девичий голос.

– Садись, – женщина кидает на пол циновку, придвигает низенький столик.

Я стою, скованная страхом. Ведь я не могу разуться при посторонних. И войти в дом в обуви тоже не могу. Не принято. Пячусь назад.

– Мам, тут так жарко. Пообедаем на улице? – спасает положение девчушка.

– Ладно. Накрывай. Позову Нгон.

Когда женщина уходит, предлагаю девчушке помощь. Она выносит блюда, а я расставляю на низеньком столике в беседке.

– Ты похожа на принцессу Зонг, – вдруг заявляет мне Пэй-Пэй.

– Правда? А кто это?

– Сейчас покажу.

Девчушка убегает в дом и вскоре выносит игрушку. Кукла с волосами болотного цвета, облезлой кожей и… хвостом.

– Вот это Зонг. Она принцесса русалок, – объясняет девчонка.

Я вздрагиваю.

– Пэй-Пэй, не морочь людям голову!

– Ну мам.

Хозяйка дома усаживает всех у низенького столика. Я размещаюсь в углу, прикрыв кроссовки рюкзаком. Хочется есть культурно, а выходит жадно.

– Как называется ваша деревня? – спрашиваю хозяйку, когда мне предлагают ароматный чай.

Такого я ещё не пробовала.

– Никак. Нас нет на карте. Нас не могли поделить три государства и в итоге оставили в покое. Здесь каждый сам выбирает, кто он.

– Мы живём натуральным хозяйством, – говорит девушка по имени Нгон.

– Выживаем, – уточняет хозяйка, чьего имени я так и не знаю. – Особенно, когда прилив отрезает нас от материка.

– Между сушей и океаном! – с восторгом говорит Пэй. – Как русалки.

– Опять бредни твоего деда, – вздыхает хозяйка и поясняет мне. – Мой отец мореплаватель. Работал в Экваторианске. Ходил в море. Пока не пропал. Потом вернулся. С ума сошёл. Говорит, русалок видел. Вот, игрушку сделал. Мне. Гадость.

Пэй прижимает побитую временем русалочку к себе.

– Не отдам.

– Выбросить было жалко. А игрушек у нас нет. Не положено селянам.

Что если служба контроля популяции не только из-за вируса за мной охотится? Поднимаюсь.

– Спасибо вам за гостеприимство. Мне пора в путь.

– А можно с тобой? – просит Пэй.

– Прости. Не могу.

– Тебе понравились мои лепёшки? Я сама пекла. Первый раз.

– Да, очень вкусно, – улыбаюсь.

– Я положу тебе в дорогу, – девчонка несётся в дом и тут же появляется с двумя бумажными пакетами.

И куда я их? Намокнут.

– Здесь ещё наш местный чай и цветы. Вспоминай меня.

– Хорошо, Пэй-Пэй. Спасибо.

– У тебя красивая шляпа.

– Правда? У тебя тоже.

– Хочешь, поменяемся? – предлагает девчонка.

Соглашаюсь. Прощаюсь, спускаюсь с холма. Моя одежда высохла, я аккуратно заворачиваю в неё подарки и утрамбовываю в рюкзак. В новой шляпе я ещё больше похожа на местную. Разуваюсь, прячу кроссовки и чуть не наступаю на змею.

До заката я в море. Продолжаю путь на север. А так хочется вернуться домой. Чтобы всё произошедшее оказалось дурным сном. Чтобы мама и папа встретили у калитки и проводили в сухой дом. И мы бы сидели на кухне, пили зелёный чай с рыбным пирогом.

Так больно от осознания, что у меня больше нет дома. Никого нет. Я одна. И только надоедливая афалина резвится, преследуя меня. И теплоход. Решаю прибиться к берегу небольшого островка. Исследую его на безопасность. Решаю остаться. Только нужно соорудить шалаш. Вдруг будет дождь. Туч над морем достаточно. Ветер усилился. Я не боюсь стихии. Но всё же шторм – это неприятно.

А ещё я надеюсь, что теплоход идёт по своим делам. И к утру скроется из вида.