Шу Кэ – Чун Цзы. Книга 2 (страница 9)

– Она только что поднялась на вершину горы с братом Цинем.

Му Юй кивнул.

– Оставайся с почтенным и усердно учись. На все остальное не обращай внимания.

«Он знает?» Чун Цзы на миг задержалась, а затем, пробормотав благодарности, поспешила на пик Пурпурного бамбука.

Ло Иньфань сидел за столом, держа в руках письмо. Но он не мог читать, мысли были заняты другим.

Чун Цзы сидела, прислонившись к дверям главного зала, погруженная в раздумья. Ее способности не были впечатляющими, однако у нее был такой замечательный, такой могущественный наставник. Почему же он ее выбрал? Единственное объяснение – удача. Каждый раз, проверяя, как выполнены его указания, он говорил «очень хорошо», но оказалось, что это всего лишь утешение.

– Вернулась? – Ло Иньфань заметил ее.

Чун Цзы смутилась.

– Я уже давно вернулась, просто… не хотела беспокоить наставника.

Магический барьер, что раньше был возведен у входа в главный зал, не устанавливался все эти годы. Но никто так и не вошел.

Ло Иньфань подал знак рукой.

– Входи.

Понимая, что он позвал ее по делу, Чун Цзы поспешно вошла внутрь и встала у стола.

– Мне нужно будет уединиться для совершенствования. Меня не будет месяц. За это время просто работай над укреплением духовной силы и никуда не отлучайся без надобности.

Наставник так силен, но даже ему нужно совершенствоваться в уединении? Чун Цзы преисполнилась искренним уважением, хотя была чуточку разочарована. Немного помолчав, она спросила:

– Наставник, может, вы дадите мне какое-то задание для практики?

Ло Иньфань жестом попросил ее пояснить.

– Наставник, – пробормотала Чун Цзы, – не переживайте. Пусть я и родилась бездарной, я не страшусь трудностей и понуканий. Боюсь только, что не смогу ничего достичь и стану посмешищем.

Ло Иньфань долго смотрел на нее.

– Пока я с тобой, неважно, как многому ты сможешь научиться.

Чун Цзы на миг замерла, а когда поняла, что он имеет в виду, ее лоб разгладился, а на сердце потеплело. Теперь понятно, почему наставник не требовал многого. Пока он рядом, он сможет защитить ее.

– Наставник, вы хорошо ко мне относитесь. Я ценю это, но… – Чун Цзы прикусила губу, надолго замолчав, прежде чем сказать: – Наставник, вы не сможете защищать меня вечно.

Она наверняка не вкладывала в эти слова особого смысла, но Ло Иньфань вздрогнул.

У нее действительно были все основания перестать ему доверять. После всего, что произошло, даже он сам себе не доверял. Жизнь непредсказуема, борьба между бессмертными и демонами вечна. Действительно, стоит учитывать все варианты.

– Спешка не приведет ни к чему хорошему. – Ло Иньфань чуть склонил голову, и в руки Чун Цзы упала книга. – Если готова усердно трудиться, это очень хорошо. Первые два тома этой книги не самые интересные, однако они помогут тебе заложить прочный фундамент. Пока меня не будет, попробуй их изучить, но главное – тренируй духовную силу.

Чун Цзы взяла книгу и, обрадованная, вернулась к себе в комнату.

Сказать по правде, Чун Цзы была рада услышать от наставника те слова. Девочке нравилось, что он ей потворствует и оберегает ее. Тем не менее она понимала, что все не так просто. Если она, ученица почтенного Чунхуа, будет бесполезна, то навлечет на него позор. Ведь не зря говорят, что у хорошего учителя – талантливые ученики. Его статус в мире бессмертных предполагает, что и ученица будет выдающаяся. Даже если он не придает этому значения, в благодарность за его заботу она должна постараться.

Когда Ло Иньфань уединился для совершенствования, Чун Цзы усердно изучала книгу. Конечно, время от времени она делала перерывы, чтобы отдать дань уважения Юй Ду и другим наставникам, а также навестить соучеников. Постепенно она сдружилась со многими из них. Среди тех, кто хорошо к ней относился, был Му Юй. Он же оказался самым общительным. У него она спрашивала совета, если застревала на каком-то моменте в обучении. Что же до Цинь Кэ – он по-прежнему был холоден.

Чун Цзы чувствовала, что это как-то связано с наставником, и ее непроизвольно охватывали обида и недоумение. Учитель не был мягким человеком, однако никогда не наказывал свою ученицу. Он был великодушным и пользовался всеобщим уважением. Минь Юньчжун и Юй Ду по сравнению с ним относились к своим ученикам гораздо строже. Почему же Цинь Кэ так себя ведет? Что произошло между ними?

У нее была куча вопросов, но она не осмеливалась их задавать.

Раз так много людей избегают упоминать произошедшее, это что-то очень серьезное.

Сыма Мяоюань уже достигла определенных высот в технике управления мечом. Чун Цзы чувствовала, что та замышляет недоброе, и всегда старалась держаться поближе к Му Юю, Юй Ду и другим наставникам, не давая ей шанса добиться желаемого. Также Чун Цзы видела в ней соперницу, тайно стараясь обойти принцессу в навыках. Она понимала, что ее способности крайне ограничены, поэтому усердно тренировалась днями и ночами, забыв про сон. За этот месяц она заметно похудела и обессилела.

Когда Ло Иньфань вернулся, он проверил ее навыки, но ничего не сказал, лишь посоветовал не переутомляться. И только через три месяца они, наконец, начали изучать технику полета на мече, о которой Чун Цзы давно мечтала.

Недостаток таланта можно компенсировать усердием – после трех дней напряженных тренировок Чун Цзы овладела и этой техникой.

Ветер гнал облака через двенадцать пиков горы Наньхуа.

Чун Цзы несколько раз обогнула пик Нефритового рассвета в надежде увидеть Цинь Кэ. И тот действительно вынырнул из-за облаков, стоя на синей молнии.

– Брат Цинь! – радостно крикнула Чун Цзы.

Цинь Кэ уже заметил ее.

– Изучила технику полета на мече?

Девочка робко кивнула.

Молодой человек сказал несколько одобряющих слов и уже собирался уходить, как вдруг его взгляд упал на короткий посох, на котором стояла Чун Цзы.

– Тебе его дал почтенный Чунхуа?

Чун Цзы почувствовала неладное и поспешила объяснить:

– Именно так. Его имя – Сияние звезд.

Цинь Кэ нахмурился, а затем холодно усмехнулся.

– Почтенный настолько легко принял новую ученицу. С чего бы ожидать от него уважения к магическому оружию? Для него же это все ерунда. – Сказав это, юноша ушел.

Чун Цзы застыла на месте.

Выбирая магическое оружие, учитель почему-то дал ей этот посох вместо меча. Посох Сияния звезд был маленьким и красивым, но при этом невероятно удобным и каким-то родным. Он казался знакомым, будто был создан специально для нее. И сейчас Чун Цзы совершенно не понимала, что же могло так разозлить брата Цинь Кэ.

Хорошее настроение исчезло без следа. Чун Цзы молча развернулась, собираясь вернуться домой, как вдруг нос к носу столкнулась с Сыма Мяоюань.

Сыма Мяоюань была исключительно талантлива и быстро прогрессировала. Ее хвалил не только Му Юй: даже Юй Ду и Минь Юньчжун стали относиться к ней не так строго, как прежде. Изначально она пользовалась благосклонностью как принцесса из императорской семьи, но популярность, приобретенная с помощью выдающихся способностей, сделала ее высокомернее вдвойне. Она разительно отличалась от изворотливой и бойкой на язык Вэнь Линчжи из прошлого. Ученики не терпели ее надменности, находя предлог, чтобы не общаться, хотя, конечно, бывали и такие, кто следовал за ней, пытаясь возвыситься за ее счет.

Однако девочек можно сравнивать не только по способностям.

В тот день, когда Чун Цзы впервые вошла в зал Шести соответствий, она вызвала ажиотаж среди юношей ее возраста. Вдобавок была скромной и воспитанной. И хотя девочка являлась единственной ученицей почтенного Чунхуа, она никогда не пользовалась своим положением, чтобы кого-то запугать. Поэтому, пусть ее талант и был посредственным, среди новых учеников она пользовалась гораздо большей популярностью, чем Сыма Мяоюань.

Увидев Чун Цзы у пика Нефритового рассвета, Сыма Мяоюань помрачнела.

– Сестра Чун Цзы научилась технике полета на мече? Хм, а что это за палка?

– Учитель дал мне этот посох. Его имя – Сияние звезд, – невозмутимо поклонилась Чун Цзы.

«Что теперь скажешь? Будешь ли смеяться над выбором наставника?»

Сыма Мяоюань действительно замолчала.

– Твоя техника хороша.

Чун Цзы взглянула на принцессу, которая так легко и уверенно стояла на мече, затем перевела взгляд на свою шатающуюся фигуру и горько усмехнулась.

– Чун Цзы невежественна. Едва держусь на посохе. Сестра, не смейся надо мной.

– Не скромничай. – Глаза Сыма Мяоюань сверкнули. – Ты ученица почтенного Чунхуа, куда уж нам до тебя.

Чун Цзы заторопилась уйти, хоть это и могло показаться невежливым.

– Мне пора. Сестра, поговорим в другой день.

Она отдала приказ посоху Сияния звезд и стремительно полетела к главной вершине горы Наньхуа.

Однако Сыма Мяоюань не собиралась так просто ее отпускать. Она щелкнула пальцами, творя заклинание. Чун Цзы была настороже и успела пригнуться, услышав шум ветра за спиной. К сожалению, она изучала технику полета на мече всего три дня и еще не овладела ею в совершенстве. Девушка уклонилась от атаки, но потеряла равновесие и упала с посоха Сияния звезд.