Шон Уильямс – Роковой альянс (страница 58)

- Уж не знаю, что ты им наговорил, - прошептал Шигар, - но имперцы прямо по струнке ходят.

Ула оторвал взгляд от голографического глобуса.

- Ничего особенного, - ответил он, пряча сразу несколько слоев правды за простой ложью. - Они не чудовища. Их можно убедить прислушаться к доводам разума.

Но мнение Шигара на этот счет было непоколебимым:

- Как бы то ни было, продолжай в том же духе - и когда-нибудь станешь Верховным канцлером.

«Если только меня не поймают». Уле было прекрасно известно, как карают шпионов обе стороны. Но уверенность падавана в его силах все-таки немного польстила ему. Разведчик вспомнил, как Шигар спас его от падающей стены на Хатте и как Лэрин вызвалась сопровождать его на аудиенцию к Дарту Крейтису, хотя это казалось самоубийством. Оба действовали от чистого сердца, ничего не ожидая взамен. Правда, откуда такие порывы, было не совсем понятно - разве что они действительно считали, что его стоит спасать.

Но его самого или только личину?

Как бы то ни было, внимание обоих придало ему уверенности.

- Мандалорец согласен, - сказал майор-релларин, отвернувшись от другого голопроектора. - Разведка, слежение и участие в боевых действиях в соответствии с приказами.

- Дарт Крейтис принимает все пункты, кроме одного, - добавила ученица, вернувшись к остальным. - Он будет сражаться вместе с мастером Шен во время атаки на КИ. И я тоже полечу с вами.

Грандмастер медленно кивнула:

- Хорошо. Мой падаван тоже входит в штурмовую группу, так что это справедливо.

- Отлично, - произнес Ула, с апломбом (как он надеялся) играя роль посредника. - Все согласны. Остается только одно: начать.

- Я бы сказала, лучше не откладывать, - пробурчала капитан Пипалиди.

- Вот и я того же мнения, - сказал Ула. - Я вернусь на «Огонь Ауриги» и обустрою там свой командный пост. Получив подтверждение, что все готовы, я отдам приказ. До этого момента никто ничего не начинает. Понятно?

Всем все было понятно, и разведчик не питал иллюзий на этот счет. Это была лишь игра. Жгут, наспех наложенный на трещины, которые рано или поздно раздерут альянс на части. Но пока остальные согласны играть в эту игру, он будет играть тоже.

Капитан Пипалиди щелкнула пальцами, и вокруг Улы выстроился эскорт. Солдаты проводили его до шлюза, соединявшего корабль с «Огнем Ауриги», и там оставили.

Когда он вошел в кабину, контрабандист поднял глаза:

- Ну, что там?

- Могло быть и хуже. - Ула плюхнулся в кресло второго пилота. - Они назначили меня командовать.

- Поздравляю. Как раз то местечко, где можно славно подзаработать.

- Меня это не интересует.

- Что же тогда тебя интересует?

Хороший вопрос, подумал Ула. Отдать ситхам желаемое, чтобы их режим укрепился еще больше? Добыть ресурсы для министра логистики, чтобы сбылась мечта о более сбалансированной Империи? Или что-то иное?

Он всегда считал Корусант проклятым местом. Но только теперь начал понимать, как легко там жилось. Проблемы здесь были те же, вот только стволы бластеров, нацеленные ему в висок, стали намного ближе.

Глава 32

ЛЭРИН СМОТРЕЛА сквозь окно из транспаристали и не могла поверить, что это не сон.

«Комменор» вращался на низкой орбите вокруг ноздреватой луны Себаддона в строю кораблей Республики. Имперцы изначально занимали другую орбиту, но планомерно вливались в общую формацию. Когда флоты сойдутся, стартует первая фаза операции. Вместе с другими солдатами она отправится вниз, чтобы атаковать врага в его логове. Но пока делать было особо нечего, кроме как смотреть в окно.

Девушка увидела почти нереальное небесное явление. Луна, Себаддон и великолепная спираль Галактики образовали прямую линию, а джеты черной дыры - поперечину, так что получалась звездная буква «X». Она напомнила девушке Крест славы - высшую военную награду Республики. Лэрин не верила в приметы - да и вообще в предсказания будущего, несмотря на мастерство Сатил Шен в этой области, - но решила считать это добрым знаком. Все сходилось. Все шло просто идеально.

Когда парад светил разошелся, Лэрин оторвалась от окна и еще раз проверила новую броню. Комплект был чист, полностью заряжен и оснащен всем, о чем она только мечтала. Все карманы были полны, швы герметичны. Сочленения двигались плавно, без рывков и обеспечивали необходимую поддержку веса, не заедая и не застревая. Шлем был тесноват, но квартирмейстер заверил ее, что теперь все такие. Новая конструкция надежнее предотвращала травмы головы даже в самых экстремальных ситуациях. Что ж, некоторая клаустрофобия - это терпимо, зато череп будет цел.

Лэрин не узнавала себя в зеркале, и не только из-за лейтенантских погон на плечах.

- У тебя есть пальцы, - произнес голос из дверей дежурки.

Девушка обернулась. В проходе стоял Шигар, одетый в новенький джедайский аналог военной формы и брони - одеяние в коричневых и черных тонах, чьи складки скрывали компактные защитные пластины.

- Лэрин, это ведь ты? - вдруг нахмурился он.

- Да, - сказала девушка, стряхнув оцепенение. Она сняла шлем, используя левую руку, на которой, как отметил Шигар, теперь имелись пальцы. Новый протез не был постоянным: просто небольшой шаг вперед по сравнению с грубой «варежкой», которую Ула нашел на борту «Огня Ауриги». Но рука могла держать цевье винтовки, пока правая нажимала на спуск. Могла вводить код на клавиатуре. Могла указывать.

- Пока сгодится, - с напускной беззаботностью сказала Лэрин.

Шигар вошел в комнату, так что они оказались на расстоянии вытянутой руки.

- Мы покидаем орбиту через десять минут. Я просто хотел пожелать тебе удачи.

Лэрин побледнела. Ей еще нужно было перечитать план, проверить оружие, обратиться к солдатам - ну и конечно, в конце предстоял сам прыжок. Она не прыгала с орбиты со времени своего обучения. Только психи делали это ради удовольствия. В любой момент что-то могло случиться!

Девушка вдруг со всей остротой осознала: возможно, они видятся в последний раз.

- Кому нужна удача? - сказала она. - У тебя есть Сила, а у меня - куча бластеров.

Шигар улыбнулся:

- Неужели тебя ничто не может испугать?

- Официально - ничто. Кроме плазмовых пауков. А, ну и еще запах рейтанских крекеров, уж не знаю почему.

Он улыбнулся еще шире:

- Рад за тебя. Я, если честно, в ужасе.

Девушке показалось, что ее желудок взмыл к горлу, как во время свободного падения.

- Вообще-то, - созналась она, - я тоже маленько нервничаю.

Она наклонилась - быстро, чтобы не успеть передумать, - и поцеловала его в губы.

Джедай отпрянул и с ужасом посмотрел на нее:

- Лэрин, о... о... прости, я не...

- Точно, - сказала девушка, чувствуя, что краснеет.

«Я никогда ни о чем таком не думал», - явно собирался сказать он. Этих слов ей слышать не хотелось.

- Не извиняйся. Это я виноват.

- Нет, это была моя ошибка. Я думала...

Она замолчала. Оба говорили одновременно, и лицо Шигара сделалось таким же пунцовым, как у нее. Лэрин вдруг стало страшно даже пошевелиться или сказать что-нибудь такое, что будет неправильно истолковано. Куда подевались простые и естественные шуточки и подначивания? Куда исчезли узы, которые вроде как связывали их с Шигаром?

Но девушка не сомневалась в одном: если продолжать этот неловкий разговор, будет только хуже.

- Думаю, пора прощаться, - сказала она. - Пока что. Удачи тебе тоже, Шигар.

- Спасибо, - ответил юноша, и хотя Лэрин не смела взглянуть на него, она знала, что он пристально смотрит на нее. - Спасибо тебе, Лэрин из клана Моксла.

С этими словами он ушел, остался только запах.

Лэрин спрятала лицо в ладонях:

- Твою мать! Ну мать же перемать!

- Что такое? - спросил другой голос из дверей.

Это был Хетчки. Лэрин заморгала, стараясь сосредоточиться на чем-то другом и не думать о том, какая же она дура.

- Ничего. Просто настраиваюсь на боевой лад.