Шома Нараянан – Одинокая птица (страница 3)

– Я тоже изменилась, – произнесла она. – Я больше не влюбленная тупица. Поэтому я не выставлю себя дурой снова.

Произнеся эти отважные слова, Рия почувствовала себя примерно так же, как в четыре года, когда, дрожа от страха, отправилась в первый класс. Дхрув Малхотра принесет ей неприятности, и чем меньше она будет с ним видеться, тем лучше.

Глава 2

Гаурав мягко постучал в дверь комнаты Рии.

– Да! – крикнула она. Он тихо вошел и осторожно присел рядом с ней.

– Извини, что притащил Дхрува, – сказал он, осторожно потянув прядь ее волос. – Если бы я знал, то не пригласил бы его сюда.

– Успокойся. Ты же не ясновидящий. В любом случае это не имеет значения.

– Мне попросить его переехать в отель? Он готов, если тебе неприятно его присутствие. Чутки с сегодняшнего дня будет ночевать у подруги.

Рия покачала головой и рассмеялась:

– Все не так уж страшно, Гаурав. Мы с Дхрувом вместе учились. Я спугнула его, слишком серьезно восприняв наши отношения.

Гаурав колебался:

– Ему кажется, что будет лучше, если он переедет.

– Так пусть переезжает! – рявкнула Рия. – Мне все равно.

Гаурав мягко спросил:

– Ты хочешь об этом поговорить?

Рия решительно покачала головой:

– Нет, спасибо. Однажды я выставила себя дурой перед твоим братом, но больше этого не повторится.

– Бедняжка. – Гаурав быстро ее обнял. – Ты не против, если он придет на сегодняшнюю вечеринку в мою честь?

Рия простонала:

– Гаурав, откуда тебе известно про вечеринку? Кто проболтался?

Он самодовольно ухмыльнулся:

– Догадайся. Ну, Рия, ты действительно думаешь, что в офисе что-то может остаться тайной?

– Раз ты обо всем знаешь, помоги мне прибраться в квартире. Не забудь постирать свои вонючие носки.

– Мне нужно было просто притвориться удивленным. Как говорит моя бабушка, сейчас честность не в почете. Так, Дхрув может прийти?

– Думаю, может, – неохотно ответила Рия, и Гаурав просиял, видимо поверив в то, что между его двоюродным братом и Рией все прощено и забыто.

В восемь часов вечера в квартире было полным-полно людей, и гости продолжали прибывать. Гаурав пользовался популярностью в фирме и, работая в отделе кадров, знал всех сотрудников.

В половине десятого появился Дхрув. Рия сидела на балконных перилах, покачивая ногами, и болтала с коллегами. Атмосфера резко изменилась, когда Дхрув вошел, оглядываясь. Немного помедлив, он приблизился к Рии. Она вежливо ему улыбнулась и с сожалением заметила, что даже со щетиной и в помятой одежде он выглядит лучше всех мужчин на вечеринке.

Женщины поправили прически и явно разволновались. Ришаб, единственный мужчина в группе коллег, с которыми сейчас разговаривала Рия, выпрямился и расправил плечи – типично мужская реакция на потенциального соперника, который на несколько дюймов выше. Рия не двигалась.

– Итак, чем вы занимаетесь, Дхрув? – спросила одна из женщин. – Позвольте мне угадать. Не банкир, очевидно. Юрист? Бизнесмен?

– Я архитектор, – тихо ответил Дхрув.

– В самом деле? Как называется ваша фирма? – Выражение ее лица стало заинтересованным.

– «Икарус дизайнз», – ответил он, желая остаться наедине с Рией.

На ней был шелковистый бирюзовый топ без рукавов и джинсы, распущенные волосы струились по плечам, отчего она выглядела совсем юной. Если бы они остались одни, Дхруву пришлось бы прилагать усилия, чтобы не обнять ее и не зацеловать до беспамятства.

Ришаб поднял глаза:

– Вы имеете отношение к сингапурской фирме с таким же названием?

– Последние несколько лет я работаю в Сингапуре, но начинал дело в Дели. Там у меня до сих пор есть офис, – произнес Дхрув, наблюдая за Рией, которая не проявила желания поучаствовать в беседе.

– Приятель, мне нравятся ваши здания в Сингапуре, – заметил Ришаб. – Я работал в одном из них, там первоклассный дизайн. Вы собираетесь что-нибудь строить в Мумбаи?

– Я над этим думаю, – сказал Дхрув. – Мне нужно подыскать помещение под офис. Если все получится, я перееду сюда к концу года.

Ришаб спрыгнул с перил и достал визитку из кармана:

– Может быть, встретимся? Вот вам мои контактные данные. Могу ли я вам позвонить?

– Конечно. – Дхрув взял визитку, но не дал Ришабу свою.

Рия нахмурилась. Ей даже не пришло в голову расспросить Дхрува о его работе, но коллега тут же ухватился за подвернувшуюся возможность. Она и Ришаб пришли в фирму примерно в одно время и постоянно конкурировали, хоть и неплохо ладили. Рия проигрывала ему в умении находить клиентов, но была лучшим профессионалом, когда речь шла о деле.

Она посмотрела на город. Ей нужно заполучить пару новых клиентов в этом квартале, и тогда премия ей обеспечена. Деньги ей нужны. Она получает хорошую зарплату, но большую ее часть отправляет родителям. Мать не работает, а у отца очень маленькая пенсия. В последнее время он сильно ослаб.

Она озабоченно поджала губы. Если «Икарус дизайнз» – солидная фирма, ей придется поговорить с Дхрувом о возможном сотрудничестве.

Она мельком посмотрела в его сторону, и все мысли о работе сразу же вылетели из головы.

Дхрув вдруг взглянул на нее:

– Рия, не отклоняйся так сильно. Мы на двадцатом этаже.

К ним подошел Гаурав с бокалом и небрежно положил руку на плечо Дхрува:

– Да, Рия, будет красиво, когда ты шмякнешься о бетон. Ребята, знаете анекдот про идиота, который упал с крыши десятиэтажного здания?

Ришаб усмехнулся:

– Он услышал звонок и побежал открывать дверь.

– Верно. А анекдот про идиота, съехавшего на грузовике с обрыва?

– Он хотел проверить аэродинамические тормоза!

Дхрув приблизился к Рии и тихо произнес:

– Рия, пожалуйста, слезь с перил.

Она подняла брови:

– Я не упаду. Отстань от меня.

Ришаб сказал:

– Помните историю про идиота, выпавшего из окна?

– Он споткнулся о беспроводной телефон. – Гаурав ухмыльнулся, а девушки застонали, притворяясь раздраженными.

Рия по-прежнему сидела на перилах, дерзко поглядывая на Дхрува и смеясь над совершенно жалкими шутками Гаурава. В университете Дхрув иногда чрезмерно опекал ее: беспокоился о ее возвращении поздно вечером, настойчиво предлагал подвезти на мотоцикле до дома после того, как она попала в аварию на своем скутере. Прежде Рия не сопротивлялась, но сейчас не желала его заботы.

– Не глупи, Рия. Что ты пытаешься доказать? – спросил Дхрув, и она сразу же пришла в ярость.

– Оставь меня в покое, – процедила она.

Стиснув зубы, Дхрув приблизился к Рии вплотную и уперся руками в перила по обе стороны от нее.

– Отойди, – сердито произнесла она, увидев волоски на его предплечьях, выглядывающих из-под закатанных рукавов его рубашки.