Shin Stark – В подземелье я пойду, там свой level подниму XI (страница 37)

Директор не удивился моему возвращению. Похоже, он этого и ждал.

— Ошибка, — коротко ответил он. — Мне очень жаль, — склонил он голову.

— Не думаю, — качнул я головой. — Слишком хорошо всё «совпало». В одном месте, где кишит опасной живностью, внезапно появляется столько кристаллов, что сюда слетаются самые сильные Охотники со всего мира. И будто специально там были твари, которые могли их всех уничтожить, — сделав вид, будто задумался, я взглянул в его глаза. — Скажи честно: это ты устроил охоту? Или просто включил прожектор и сидел со счётчиком?

Он нахмурился, но голос остался спокойным:

— Я виноват, что не заметил пауков. Но как тебя вообще хватает обвинять меня в предательстве?

— Не «хватает», — поправил я. — Достаточно наблюдений. Странности начались не сегодня. Ещё на вступительном экзамене кто-то перехватил контроль над монстрами и свёл их с ума. Плюс — призвал Великое Бедствие. У того нападения была конкретная цель — убить Блум. А она у нас единственная, чья истинная сила может противостоять Ковчегу Душ. И ты это знал. Хочешь сказать, совпадение?

Он слушал, не перебивая. Хорошая привычка для человека, который слишком многое знает.

— Вы искали виновного, — продолжил я. — Ты, учителя, ваши друзья с большими погонами. Никого не нашли. Странно ли, что я начинаю складывать другое уравнение? Там, где «не нашли», часто значит «искали не там». Или «искали так, чтобы не найти».

— Неужели из того, что преступник не пойман, следует, что виноват я? — спросил он, не повышая голоса.

Я проигнорировал вопрос, как он игнорировал очевидность.

— Ты знал об истинной сущности Блум. Ты знал о Белле. Но не включил рубильник «враг» — наоборот, аккуратно подложил дороги, по которым им было удобно пройти в академию. У тебя были планы на них. И ты не умеешь играть спонтанно. Ты только делаешь вид.

— Это всё ещё додумки, — наконец сказал он. — И даже если закрыть глаза на логику, как, по-твоему, я мог «спровоцировать» появление подземелья и стольких кристаллов Звёздной Пыли? Для такого, как я, это невозможно. И главное — зачем?

— Чтобы позвать гостей, — ответил я и щёлкнул пальцами.

Воздух послушно вздрогнул. Вокруг нас, как падающие звёзды, вспыхнули огни: одна, десять, сотня. Кристаллы звёздной пыли зависли в воздухе — идеальные, с чистым звоном в нутре. Комната стала на тон светлее. Директор прищурился.

— Иллюзии, — предположил он. — Ты сам говорил, что владеешь этим.

Я подбросил один и перекинул ему. Он поймал автоматически. Пальцы в перчатках на мгновение замерли, потом он сжал фаланги сильнее. Понял вес. Почувствовал холод. Чистую энергию внутри.

— Настоящий, — с трепетом выдохнул он и посмотрел на остальные.

— Остальные — тоже, — сказал я. — Я могу сделать тысячу. Или миллион. С того момента, как увидел первый настоящий кристалл, я не ограничен. И если уж я могу создать такое, то и Ковчег Душ — тем более, — хмыкнул я. — Тебе ничего не пришлось доставать. Все сделали за тебя. Ты лишь должен был привлечь внимание. И жадные до власти и ресурсов идиоты отправили в ловушку сильнейших мира сего.

Он поднял взгляд. В нём появились трещинки. Хороший, кстати, момент, когда в человеке рвётся его же правильность.

— Даже если так, — тихо сказал он, — как это доказывает мою вину?

— Никак, — фыркнул я. — Но кто сказал, что я должен что-то доказывать? — изогнул я бровь. — Директор, мы ведь не на суде. Я могу убить тебя по праву сильного. И у меня для этого хватает не только силы, но и причин. Но если ты так любишь формат «доказательств», давай по-твоему. Доказать я могу проще простого.

Я щёлкнул пальцами. «Королевская Власть» разошлась по всей комнате. Никакой вспышки, никакой музыки. Всё вроде было так же. Кроме одного: теперь в этой комнате невозможно солгать.

— Здесь можно говорить только правду, — сказал я. — Только ту, которую знаешь сам. Врать — физически невозможно. Обходить — не получится. Вопрос будет один.

Он напрягся. Возможно, даже подумывал сбежать. Но, во-первых, этим лишь бы доказал свою вину. А во-вторых, я не позволил бы ему сбежать.

— Ты служишь «Ковчегу Душ»? — прямо спросил я.

Все эти речи про преданность стране, про то что он готов стать моей собственностью, лишь бы я помог Хистории, про желание защитить людей — всё это оказалось ложью.

— Да, — ответил он.

Тишина упала на пол. Я не удивился. Просто коротко кивнул. Он попытался продолжить:

— Но…

— Стоп, — сказал я. Я не повышал голос. Просто перекрыл ему рот той же силой, которой только что подчинил комнату. — На этом и остановимся, — добавил я.

Ему стало трудно дышать, но я не душил. Чуть-чуть сместил воздух, чтобы он помнил, с кем разговаривает.

— Хейден — твой настоящий ученик, и именно ты послал его в Японию? — уточнил я.

— Да… — ответил он.

— Вы оба сделали ставку против людей. Я должен был бы закрыть эту тему сейчас и без лишних реплик.

Я убрал давление. Он вдохнул чуть глубже, чем надо. Сейчас он был сильно напряжён.

— Ты убьёшь меня? — спросил он. — Раскроешь правду обо мне?

Похоже, он действительно переживал за это. Возможно, есть те, кем он дорожил?

— Не волнуйся, люди запомнят тебя не предателем, — пообещал я. — Они будут восхвалять тебя как героя.

Я снова поднял руку. «Королевская Власть» в этот раз была почти невесомой — как шариковая ручка, которой кто-то делает пометку на полях. На его плечо опустилась нетяжёлая метка. Не сигнальная, не клеймо. Скорее — команда, написанная на внутренней стенке.

Без метки тоже можно было бы обойтись, но так эффект будет постоянным. А без метки он исчезнет через несколько часов.

Он не понял. И правильно. Должен понять позже.

— Что ты сделал? — тихо спросил он.

— Скоро сам поймёшь, — сказал я. — Думаю, тебе это даже понравится. Но помни, это лишь отсрочка. Вскоре я убью тебя. Так что не питай ложных надежд.

Я щёлкнул пальцами — и сотня кристаллов рассыпалась искрами, растворяясь в воздухе. Один остался на его столе.

В коридоре пахло тем же дешёвым кофе. Танец людей, которые делают вид, что не смотрят, продолжался. Я прошёл мимо, не сняв шлема, хотя он мне не был нужен. Просто не хотелось, чтобы кто-то видел моё лицо прямо сейчас.

«Мне нужен новый дом…»

Телефон мигнул. Пришло сообщение.

[Рекомендую домик поближе к академии. Судя по всему, мы тут не задержимся надолго. А значит — надо воспользоваться возможностью по полной!]

— Спасибо, капитан Очевидность, — вздохнул я и закинул капюшон. — Ладно. Переезд — так переезд.

Впереди была куча работы. Очень «правильной» работы. И очень неправильные методы, которыми её придётся делать. Я не люблю обе стороны. Но иногда — выбираешь то, что работает. Сегодня я выбрал. И всем стало хуже. Бывает.

Глава 21

Новый дом оказался лучше, чем я ожидал. Просторный, тихий, с нормальной мебелью. Без скрипящих половиц, без дурацких соседей, которые жарят рыбу в три часа ночи.

«Ничего, неплохой апгрейд».

Но иллюзия комфорта продержалась ровно два дня. На третий у ворот появилась Лоис Лейн. Сначала я решил, что совпадение. Ошибся. Она купила дом прямо напротив — а вела себя так, будто купила этот дом.

Во-первых, зашла без стука. Во-вторых, я обнаружил её в нижнем белье на диване, с пустой бутылкой и довольной ухмылкой.

— Ты чего творишь? — спросил я.

— Расслабься, — сказала она, поднимая бокал. — Тебе надо быть спокойнее и более открытой. А то себе девушку не найдёшь. Послушай старшую сестрёнку.

У меня задергался глаз. Спокойно и открыто я выкинул её за дверь. В буквальном смысле. С тех пор начался новый «режим». Лоис Лейн стала моим постоянным кошмаром. Она проникала внутрь, пока я был в академии. Спала в моей постели. Однажды даже принесла сюда свою зубную щётку и поставила рядом с моей. И это всё вопреки ловушкам, которые я поставил именно против неё.

Я её снова выкинул. Она снова вернулась. Соседство стало походить на рейд в бесконечном данже: сколько раз ни чисть — через пару часов респаун.

— Я тебя сожгу, — пообещал я однажды.

— Ты не такой, — отмахнулась она. — У тебя доброе сердце.

В ответ я зажёг в руке драконье пламя. «Доброе сердце», значит…

— Я покажу тебе доброе сердце!

Школа жила своей жизнью: занятия, тренировки, оценки. Всё стало походить на скучный цикл: утро, пары, показательные сражения, разговоры о том, кто каких успехов достиг и как изменился мировой рейтинг за последнее время. Отдушиной было только то, что такие спокойные времена позволяли мне без препятствий качаться. Я всё ближе подбирался к заветному 200 уровню.

— Это хуже, чем фармить кабанов на первом уровне, — пробормотал я, пока очередной учитель рассказывал, что сила — это ответственность.