Шеррилин Кеньон – Рыцарь тьмы (страница 38)
— Нет. Несмотря на то, что мать Галахада обманула его, ее родословная Мерлина была чистой, как и у Галахада. Печально то, что Ланселот полюбил бы Вэриана, если бы Наришка не пришла за ним через час после его рождения. Когда Ланселот попытался прогнать ее, она рассказала ему о сделке, заключенной Элейн, и о том, что Вэриан был ее сыном, а не Элейн. Ланселот был так зол, что попытался убить Вэриана, прежде чем Наришка смогла забрать его.
Слезы защипали ей глаза, когда ее сердце сжалось от боли за Вэриана. Как ужасно, когда тебя так ненавидят за то, к чему ты не причастен.
— Откуда ты все это знаешь?
— Я был там, когда Наришка пришла за ним. Поскольку Галахад и Вэриан происходили из рода Мерлинов, мой отец, будучи Пенмерлином Артура, присутствовал при их рождении. В те дни за рождением любого Мерлина внимательно следили, и каждого Мерлина тщательно растили, чтобы защитить их чистоту.
До нынешних времен. После падения Камелота и Артура Мерлины и магические артефакты, которыми они управляли, были отправлены в мир, чтобы скрыть их от Морганы, чтобы она не могла использовать их для распространения своего зла по ту сторону завесы и подчинения человечества. Вот почему у Морганы и Наришки были шпионы, пытающиеся найти Мерлинов и их артефакты.
— Чистота Вэриана не была защищена.
Он покачал головой.
— Несмотря на то, что Мерлин пытался остановить это, он не смог. По законам магии и Адони Вэриан был сыном Наришки, и она имела полное право на него. Итак, Вэриана забрали жить к народу его матери в их подземном царстве. И именно там он научился самым темным искусствам, какие только можно вообразить… — Блэйз сделал паузу, чтобы грустно улыбнуться ей. — С другой стороны, ты видела достаточно того, что делала Наришка и имеешь представление, о чем я говорю.
Да, так и было. Жестокость Наришки уступала только жестокости Морганы, и даже тогда Моргана лидировала с небольшим отрывом.
— Но он был возвращен своему отцу. Почему?
Блэйз откинулся назад, опираясь на руки.
— Вэриан был рожден от света и тьмы. Эти две его части воюют друг с другом, и они не позволят ему встать ни на одну из сторон. Он слишком темный, чтобы быть верным свету, и слишком светлый, чтобы ходить исключительно во тьме. Для него персональный ад — вечно метаться между ними.
И все же для нее это не имело смысла.
— Почему он просто не может выбрать ту или иную сторону?
— У него слишком много совести для зла и слишком много самоидентификации для святости. Это то, что делает его непредсказуемым. В любой конкретной ситуации он может быть добрым или злым. Это просто зависит от того, какая часть его выигрывает внутреннюю битву. Вот почему никто из Повелителей Авалона не доверяет ему. И именно поэтому Вэриан не доверяет даже самому себе. Когда мы пошли войной на Моргану в Камланне, Вэриан остался дома.
Она была ошеломлена этой новостью. Битва при Камланне была той, в которой Артур и сын Морганы Мордред были смертельно ранены. Именно в этой битве были уничтожены рыцари Круглого стола. После своего поражения они бежали на Авалон, чтобы перегруппироваться, в то время как Моргана двинула свою армию на Камелот и захватила трон Артура.
С тех пор две группы сражались. Моргана, пытающаяся удержать свой трон, и Повелители Авалона, стремящиеся избавиться от нее навсегда.
Она не могла представить, что такой человек, как Вэриан, не принял участия в таком важном мероприятии.
— Почему он не сражался?
— Ты должна помнить, Вэриану было всего семнадцать, когда началась битва, и он был посвящен в рыцари всего за несколько недель до этого. Он все еще осваивал свои силы и сильно разрывался между отцом и матерью. Поскольку он презирал своего отца, то боялся, что увидев Ланселота на поле боя, выступит против Артура, а для этого он слишком сильно любил Артура. Артур был для Вэриана кем-то вроде отца, и меньше всего ему хотелось рисковать тем, что его мать или кто-то другой переманит его на сторону Морганы. Поэтому, он остался в Гластонбери, пока мы уезжали.
— И Артур был убит.
Он кивнул, его глаза потемнели от собственной боли. Было очевидно, что Блэйз тоже любил Артура, и Меревин пожалела, что не встретила человека, который вызвал такую любовь и преданность у этих людей. Должно быть, он действительно был великим.
— Вэриан так и не простил себя за то, что его не было там, чтобы сражаться на стороне Артура.
— Но он и не сражался бы на стороне зла. Ты видел, как они избивали его в подземелье, и все же он отказался служить им.
— И все же позволил бы перерезать тебе горло, прежде чем присоединился к ним. По-настоящему хороший человек никогда бы не пожертвовал невинной жизнью ни при каких обстоятельствах. Вэриан сделал бы. Как я уже сказал, он не придерживается ни одной из сторон.
Возможно, это было правдой. Возможно, это было не так. Но она отказывалась верить, что Вэриан когда-нибудь станет чистым злом.
— Не все из вас ненавидят его, Блэйз. Ты не такой.
— Только потому, что я понимаю его.
— А его брат…
— Люто ненавидит.
Она была удивлена этому. Несмотря на то, что Вэриан отказывался говорить о Галахаде, она предполагала, что его брат, которого считали благородным и чистым, сможет полюбить Вэриана, несмотря ни на что.
— Почему он его ненавидит?
— Он винит Вэриана в самоубийстве Элейн.
Она хмуро посмотрела на него.
— Почему?
— Элейн была жестока с Вэрианом после того, как Наришка вернула его в Камелот. Она не могла его видеть, потому что он напоминал и ей, и Ланселоту, о коварстве Наришки. Элейн была озлоблена тем фактом, что ее муж любил другую. Она испробовала все, чтобы завоевать любовь Ланселота, но это было безнадежно. Хотя он никогда не прикасался к Гвиневре, он любил ее больше своей жизни. Поскольку Элейн не могла причинить вред Ланселоту, не погубив себя и Галахада, или напасть на Наришку, она обратила свою ненависть на Вэриана. — Он вздрогнул, как будто его что-то ударило.
— Что такое?
Блэйз вытер лицо рукой.
— Я вспомнил об одном летнем дне, когда Элейн застукала Вэриана, хвастающегося перед другими мальчиками, что он вырастет самым благородным рыцарем во всей стране. Тем, кто будет сражаться за Артура и изгонит зло из королевства. На нем был медальон Грааля Ланселота. Взбешенная его видом и его словами, Элейн сорвала медальон и прополоскала ему рот с мылом за ложь. Но даже это ее не успокоило. Она срезала волосы с его головы кинжалом с такой жестокостью, что у него пошла кровь, затем выбросила его в хлев со свиньями и сказала оставаться там, пока не вернется его отец.
Его слова вызвали у нее тошноту. Как могла женщина сделать что-то подобное с ребенком?
— Что сделал Ланселот?
— Он выпорол Вэриана за то, что тот посмел прикоснуться к его медальону. Когда все закончилось, он оттолкнул Вэриана от столба и пнул ногой. Он нагрел медальон, и пока Вэриан, рыдая, лежал на земле, умоляя отца о пощаде, Ланселот выжег символ медальона на плече Вэриана.
Одинокая слезинка скатилась по ее щеке, когда горло сжалось от боли, что такое может случиться с кем угодно. Прочистив горло, она поспешно вытерла слезу.
— Никто не остановил это?
— Единственным, у кого была власть помешать этому, был Артур, и его там не было в то время.
— Никто другой не вступился бы за него? Боже мой, он был всего лишь ребенком.
Он печально покачал головой.
— После этого Вэриан больше никогда не говорил о том, что он дворянин или рыцарь.
— И все же теперь он рыцарь.
— Только потому, что Артур пошел против всего своего двора, чтобы посвятить его в рыцари. Ланселот был так зол из-за этого, что ни он, ни Галахад даже не присутствовали. Вместо церемонии и празднования, которыми наслаждаются мужчины, когда их посвящают в рыцари, Вэриан был фактически освистан рыцарями Круглого стола, когда давал свои обеты. Все Братство Круглого стола повернулось к нему спиной, когда он встал, чтобы получить свой меч. Испытывая отвращение ко всем им, Вэриан так и не принял меч из рук Артура. Он снял с пояса кинжал, снял с плеч мантию и вышел с высоко поднятой головой.
— Почему они так поступили?
— Потому что они все ожидали, что он отвернется от них.
— Но это не объясняет, почему Галахад винит его в смерти своей матери.
Блэйз прерывисто вздохнул, прежде чем продолжить.
— Представь себе картинку. Вэриану было двенадцать, он был высоким для своего возраста и чрезвычайно худым. Артур выбрал его в качестве одного из королевских оруженосцев, и он был на многолюдном банкете, подавая вино гостям. Когда он приблизился к Элейн, она начала, как обычно, осуждать его, что вызвало смех окружающих. Когда он отходил, то случайно пролил немного вина на рукав ее платья. Разгневанная, она начала отчитывать его за то, какой он никчемный. Вэриан годами молча терпел ее оскорбления, но в ту ночь, когда люди смеялись над ним, что-то внутри него сломалось. Он повернулся к ней с горящими глазами Адони и прорычал: