Шеррилин Кеньон – Ничей сын (страница 21)

Едва ли тысяча лет ― скорый срок. С другой стороны, столетием больше, столетием меньше.

― Что тут сказать, me liege? Здешний солнечный свет больно ярок. Сие сияние непомерно для моих слабых очей.

Гвин хохотнул.

― А ты дерзкий. Тем более заявился сюда просить об услуге... ― неодобрительно хмыкнул он. ― Ключ дракона. Такое сокровище требует особой платы.

Как и любая драгоценность.

― Какова цена?

Король задумчиво поцокал языком, поглаживая бороду.

― Прежде чем назвать её, я хочу узнать, почему именно сейчас.

Кэдиган посмотрел на него с деланным безразличием.

― Что именно?

― Зачем тебе, сын Паймона, спустя столько лет искать выход из нашего священного царства?

― Разве это имеет значение?

― Да, если тебе понадобился ключ. Тем более мне доподлинно известно, что ты им не можешь воспользоваться.

Чтоб его черти сожрали.

Кэдиган надеялся, что эта маленькая деталь не всплывёт в переговорах.

Один из прихвостней проскользнул к королю и что-то зашептал ему на ухо. Гвин молча выслушал.

Он со смехом прищурился на Кэдигана, когда шарок вернулся в тень.

― Значит дело в женщине?

― Мне неведомо о чём вы толкуете.

Гвин засмеялся громче.

― Ещё как ведомо. Вот почему тебе нужен ключ, которым ты не можешь воспользоваться. Думаю, ты понимаешь, почему твоя логика сбила меня с толку?

Кэдиган вздохнул с притворным смирением.

― Я надеялся избежать визита к дяде и заискивания перед ним. ― По множеству причин. ― Но раз ты не оставляешь мне выбора... ― Он направился к двери.

― Погоди!

Кэдиган обернулся и взглянул на Гвина.

― Да, me liege?

― Ключа здесь нет. Мы ― порождения тени и свободно путешествуем меж мирами. Владелицы же ключей, как ты сам знаешь, надёжно охраняют своё сокровище и готовы содрать кожу да вырвать крылья любому глупцу, который к ним сунется.

― Тогда, зачем ты тратишь моё время?

― Я могу сделать ключ, но тебе придётся собрать полезные для нас обоих артефакты.

― Какие именно?

― Честно, список не так уж длинен. Коготь дракона. Камень с Эмриса Мерлина. Львиное сердце. Клок шерсти белого оленя. Капельку крови Артура... А напоследок, кровь и пот вермерлина.

Дьявольски длинный список. Не хватает только оголённой части тела, катающейся по углям, да раскалённой кочерги, засунутой в неудобный проход, предназначенный только для облегчения.

― Что-нибудь ещё? ― поинтересовался Кэдиган.

― Для медальона? Нет. Но мы не сговорились о цене.

― Слушаю

― Пока будешь собирать и приносить артефакты, ты и твоя женщина погостите здесь, в замке. И если ты не будешь приносить в Галар по вещице к часу властвования фейри[21], твоя женщина проведёт ночь... ублажая меня в постели.

Кэдиган пришёл в дикую ярость от одной мысли.

― Она не трофей на обмен.

― Выходит, ты признаешь, что прячешь женщину? Потрясающе.

Кэдиган проклял себя за промах. Он не только подтвердил ублюдку, что Джо здесь, но открыл гораздо большее. Теперь враг знает, в чём его слабость.

Драконий помёт! Это был далеко не самый умный его поступок.

И, к сожалению, не самый глупый.

Теперь, когда Гвин знает, у Кэдигана стало одной заботой больше.

― Откуда мне знать, что здесь ей не причинят вреда?

― Клянусь короной. Если кто-нибудь прикоснётся к ней в светлое время суток, я уступлю свой трон тебе, и ты получишь на блюдечке яйца обидчика.

Кэдиган презрительно хмыкнул.

― Если её тронут, я оторву им не только яйца, но и голову. Обещаю.

Не до конца уверенный в задуманном он попытался придумать иной план.

Откровенно говоря, такого не существовало. Гвин ― наименьшее зло в этом проклятом месте и единственный, кто может дать ключ Джозетте без лишнего кровопролития.

― Так, каким будет твоё решение, демоническое отродье?

― И это всё, что тебе от меня нужно?

― Да и нет. Когда всё закончится, и ты убедишься, что ключ работает, в качестве оплаты я передам тебя твоему дражайшему папочке. Иначе тебе придётся сражаться со мной и моими людьми. Отправишься добровольно в его любящие объятия.

Кэдиган с минуту не мог дышать от гнёта ужасающей цены.

«Догадывался ли Гвин, о чём просит?»

Когда в следующий раз я увижу твоё лицо, псина, ты хорошенько уяснишь, почему каждый рождённый в аду демон боится меня! И ты заплатишь за каждую пролитую тобой каплю демонической крови, пока служил ублюдку, которого я должен был утопить при рождении. Я отобедаю твоими никчёмными внутренностями!

Кэдиган знал, что отец выполнит обещание. Его смерть не будет быстрой и лёгкой. Паймон не торопясь убедится, что он сожалеет о каждом вздохе, продлевающем жизнь и муки.

«Какое это имеет значение? И впрямь? По сравнению с нынешним существованием, это лишь смена обстановки и гардероба. Продолжай лгать себе, lad».

Разница огромная. Но когда он воскресил в памяти образ спящей в его объятиях Джозетты и услышал отголоски её смеха, то понял, что с радостью примет такую судьбу.

Ради неё.

Она стоила его жалкой жизни.

Кэдиган перевёл взгляд на молча наблюдающую за ним тень.

― Согласен.

Он собирался уйти, когда Гвин окликнул его:

― Тебе следует знать ещё кое-что.

Кэдиган тихо выругался. Следовало догадаться, что всё будет не так просто, как кажется.