Шеннон Майер – Жертва судьбы (страница 28)
Слова были предназначены для Би, но я чувствовала, как кинжалы попадают и в меня.
– Мне очень жаль, Бетани. Но даже если он и любит тебя, то только по-своему, так же, как мужчина любит хороший стейк. Сможешь ли ты жить с этим… зная, что у этой любви есть срок годности? Хочешь принять в этом участие? Вперед. Вы обе. Я не буду вас останавливать. Но считаю своим долгом предупредить, как та, кого не раз предавал кровосос. Ничем хорошим это для вас не кончится. Так не бывает.
Несмотря на то что мы с Би практически самостоятельно пришли к одинаковым выводам, подтверждение наших подозрений стало настоящим пинком под зад. Нужно выбираться отсюда. И проветрить свою чертову голову.
– Ваше Величество, разрешите мне немного покататься на лошади? Погода кажется спокойной, и мне не помешает свежий воздух.
– Конечно. Попрошу одного из слуг отвести тебя в конюшню, – сказала Диана, нажав кнопку на подлокотнике своего кресла. – Только оставайся на территории крепости и не пересекай ров. Мы все еще ходим по тонкому льду, когда дело касается кланов, и я не хочу, чтобы ты столкнулась не с тем волком, пока я не заручилась поддержкой всех на предстоящем собрании.
– Поняла. – Я кивнула и оттолкнулась от стола. – И спасибо.
Через мгновение дверь кухни распахнулась и появился Джордан.
Мое и без того израненное сердце учащенно забилось при виде его лица, лишенного и намека на хитрость.
– О нет… Ты опять подавилась мясом?
Я покачала головой, а затем подхватила его руку.
– Нет. Вообще-то я надеялась, что ты проводишь меня в конюшню.
Джордан бросил на королеву вопросительный взгляд, и она кивнула.
– Хорошо.
Я молчала, пока мы не вышли оттуда и не начали спускаться по извилистым каменным ступеням на лужайку. Только когда легкий ветерок взъерошил волосы, я поняла, как здесь тепло. Как весенним днем на северо-западном побережье Тихого океана, дома. И это по сравнению с ледяными бурями и низкой температурой, которые едва не прикончили меня всего несколько дней назад…
– Что здесь с погодой, Джордан? Тут есть правильные времена года, как у нас?
– Конечно, есть. У нас одна земля, и мы находимся на одинаковом расстоянии от солнца…
– Очевидно, раньше были. В последнее время все изменилось. Сегодня холодно, завтра тепло. Дядя Пэдди говорит, что это как-то связано с тем, что Завеса опустилась.
Моя рука рефлекторно дернулась.
Кто такой, черт возьми, дядя Пэдди?
– Кто такой, черт возьми, дядя Пэдди? – взорвалась я мгновением позже, не в силах остановить себя.
Джордан помедлил и нервно почесал подбородок.
– Он… он старейшина в моем клане, и ему нравится, когда его так называют.
Вдалеке виднелись конюшни, я огляделась вокруг, чтобы убедиться, что мы одни, и остановила Джордона.
– Я знаю, что они были добры к тебе, и это, вероятно, было огромным облегчением, когда ты впервые попал сюда, испуганный и одинокий. Но, Джордан, эти люди – не твоя семья. – Я сильно ткнула себя в грудь. – Я – твоя семья.
Сердце ушло в пятки, когда он не встретился со мной взглядом.
– Джордан?
Кадык дернулся, он тяжело сглотнул и наконец-то посмотрел на меня.
– Я знаю, Сиси. Но разве… разве не может быть правдой и то и другое?
Ох!
Что я могу сказать?
– Можно показать тебе кое-что? – мягко спросил Джордан.
Я не доверяла своему голосу, поэтому просто кивнула.
Он провел языком по верхней губе, роясь в кармане.
– Альфа клана Киллиана был единственным, кто сделал ставку на меня, а они – лучший клан здесь.
Он протянул на ладони набор крохотных фигурок, каждая из которых была тонко выточена. Он взял две и поднес их к лицу.
– Теперь это мои родители, Майя и Каван. Они иногда очень сильно давят на нас, но ко всем, кто работает на них, относятся, как к родным. В один из первых дней волк из другого клана пытался поиздеваться надо мной, и моя сестра Элька – вот эта, – сказал он, делая паузу, чтобы отыскать фигурку поменьше, – избила его метлой до крови. Потом вожак его стаи пришел с расспросами и захотел, чтобы меня выпороли, потому что я человек и создаю проблемы, но Каван поддержал меня, несмотря на то что из-за этого между кланами могла разразиться самая настоящая битва.
Я сглотнула, меня пробрала волна беспокойства. То, как он говорил, блеск в его глазах, довольное выражение лица… неужели я потеряла Джордана?
Я посмотрела вниз, на самый маленький кусочек выструганного дерева в его руке… маленький волк.
– А этот?
Он поднял его, сияя.
– Это я. Или буду я. Пока я еще человек, но Па говорит, что мы проведем церемонию обращения, как только он почувствует, что я достаточно окреп физически. Я очень много тренировался, но он считает, что я буду готов только через год или около того. Я думаю, раньше.
Я долго не могла осмыслить его слова. Этого просто не может быть.
Но когда мысль окончательно оформилась, это сильно поразило. Джордан был не просто пленником, с которым хорошо обращались, он был полноправным членом семьи клана Киллиана.
Я сжимала свой браслет из бисера, сердце обливалось кровью. Неужели все было напрасно?
– Мне нравятся твои фигурки, Джордан, – выдавила я. – И я люблю тебя.
Что ж, дела хуже некуда.
Из-за желания остаться рядом с вампиром, с которым не должна и не могу быть, попыток спасти любимого человека, которому моя забота вовсе ни к чему, и войны, в которой я даже не должна была участвовать, я оказалась умственно, физически и эмоционально истощена.
Завтра будет новый день.
Сегодня… сейчас, мне нужно седло, лошадь и открытое пространство.
– Отведи меня к лошадям, ладно?
Джордан издал глубокий вздох облегчения и пошел вперед, ведя меня за собой.
Когда мы дошли до конюшни, он передал меня бородатому мужчине, одетому в джинсы и ковбой-скую шляпу, и поспешил уйти. Если волки —такие долгожители, как я слышала, то этот человек явно перешагнул столетний рубеж. Несмотря на хорошую физическую форму и отсутствие морщин, он еще и не заговорил, а уже излучал спокойствие, мудрость, почти дзен.
– Привет, девочка. Меня зовут Хэмиш. Ты, должно быть, Сиенна?
– Да.
– Я был на дежурстве, когда вы прибыли. Хавок, конечно, та еще дикарка. Ты, должно быть, чертовски хорошая наездница, – заметил он с чем-то вроде уважения во взгляде. – Если хочешь покататься на ней, приведу ее. Вернусь в мгновение ока.
Я слышала, как Хавок суетится в конюшне, но прежде, чем мне удалось войти и успокоить ее, я услышала низкое, грозное рычание, от которого душа чуть не ушла в пятки. Когда Хэмиш вывел Хавок, она была уже с седлом и спокойна, как ягненок.
– Похоже, вы и сами неплохо с ней справляетесь, – легко заметила я, беря в руки поводья.
– Просто нужно знать, как с ними разговаривать, – ответил Хэмиш, подмигнув.
Как человек, который не против запугивания, когда это необходимо, должна отдать должное старине Хэмишу. Нужно использовать любые доступные средства.
Получив основную информацию о достопримечательностях, я отправилась в путь.
Первые двадцать минут, когда следовало бы продумать пути отхода, отметить месторасположение охраны и потенциальные ловушки, я только и делала, что скакала. Ветер трепал волосы, юбка развевалась вокруг бедер, но мне было все равно. В эти драгоценные мгновения я чувствовала себя свободной, хотя это было совсем не так. Лишь достигнув рва вокруг крепости, я сбавила скорость и стала обращать внимание на окружающую обстановку.
Королевская крепость находилась на возвышенности, за пределами ее территории простирались обширные земли… акры и мили леса во всех направлениях. Хоть я и была уверена, что вспомню, куда идти, как только мы вернемся на вампирскую территорию, но не стоило забывать о гипотермии, чуть не убившей меня по дороге сюда. Я должна раздобыть карту. Снова.
Я подстегнула Хавок и двинулась вдоль периметра рва. Он был не очень широким, и его легко пересекла бы обычная лодка или даже сильный пловец. Вряд ли это будет таким уж хорошим сдерживающим фактором, если кто-то захочет попасть на территорию королевской резиденции, не проходя тем путем, которым прошли мы. Я размышляла об этом, когда что-то просвистело возле уха.
– Что за черт? – я махнула рукой, оглядываясь в замешательстве. Это была не просто большая муха, а…