Шеннон Майер – Жертва судьбы (страница 14)
Кто знает? Может, Бетани будет рада со мной попрощаться. Тогда Уилл окажется в полном ее распоряжении и ей больше не придется ревновать его из-за странной связи со мной. Я не могла ни остановить, ни контролировать ее, а Бетани остается лишь смириться, если хочет, чтобы он жил.
Цепляясь за эту мысль, я быстро вытерлась и оделась.
Вещи, которые мне предоставили, были похожи на одежду самой королевы. Облегающие брюки, низко сидящие на бедрах, приталенная рубашка с длинными рукавами и меховой жилет поверх. Завершали образ плотные шерстяные носки и пара черных армейских ботинок. Впервые с тех пор, как меня схватили и бросили в загон, я почувствовала себя немного ближе к нормальной жизни. Мой желудок издал долгое громкое урчание, и я выдавила улыбку. Сочного стейка будет достаточно, чтобы востановить силы.
Я спустилась по каменным ступеням, следуя за ароматом жарящегося мяса, в огромный обеденный зал. Несмотря на тридцать с лишним мест по периметру прямоугольного стола, занято было только три стула. Королева – во главе, мужчина намного старше с блестящей темной кожей – справа от нее, а Уилл – слева.
Королева махнула мне рукой.
– Сиенна, проходи, садись.
Я прошла к столу и заняла место, на которое она указала, рядом с Уиллом.
– Сиенна, это Ликан. Бывший король и мой дражайший друг и советник. Ликан, это то создание, о котором я тебе рассказывала.
Я поджала губы, сдерживая слова.
Создание, мать вашу.
Мужчина изучал меня, будто я была образцом под микроскопом, и мне едва удалось не скривиться.
– Рад познакомиться с тобой, девочка, – сказал он наконец, украдкой кивнув королеве.
– Выглядишь намного лучше, – заметила Диана. – Полагаю, тебе удалось немного отдохнуть? – спросила она.
Скорее, мне удалось собраться с мыслями, но я кивнула.
– Да, Ваше Величество, благодарю.
На языке вертелись миллионы вопросов, первый из которых: за кого, черт возьми, они меня принимают, если не за человека? Но устраивать перепалку с королевой за ее же столом притом, что мы пришли за помощью, опасно.
Прежде чем я успела сказать что-то еще, любезности прервались, и в комнату вошли три служанки, каждая с сервированным подносом. Мне потребовалось больше времени, чем следовало, чтобы понять, что одной из них была Би. Я попыталась встретиться с ней взглядом, чтобы узнать, получила ли она какую-нибудь информацию, но ее глаза были опущены. Первая служанка поставила свой поднос и с легким взмахом подняла клош.
– Бараньи отбивные на косточке с луком-шалот и красным вином, – сказала молодая горничная, прежде чем отступить в реверансе.
У меня потекли слюнки, когда я посмотрела на идеально приготовленное мясо.
Вторая служанка подошла к столу.
– Жареная оленина с добавлением ежевики и измельченного перца, – сказала она.
Это блюдо выглядело так же вкусно, как и первое, и я, затаив дыхание, ждала, что же приготовила для нас Би.
Она шагнула вперед и поставила свой поднос прямо передо мной.
– Пюре из пастернака, сладкий картофель с цукатами, запеченная капуста и соте из лесных грибов в сливочном соусе.
Отступая назад, она наступила мне на пальцы.
– Господи, – прошипела я, когда укол боли пронзил ногу. Какого…
– Прошу прощения, миледи! Вы же знаете, как я неуклюжа.
Но это было не так, и почти маниакальная улыбка, которую она мне адресовала, не касалась глаз.
– Принц Уильям, я знаю, что вам по вкусу… другое, но надеюсь, вам понравится что-нибудь из этих угощений, – сказала она, одарив Уилла, который выглядел более смущенным, чем когда-либо, своей чрезмерно яркой улыбкой.
Похоже, она в бешенстве. Осознание пронзило острой иглой. Я отправила Бетани на кухню, и это послужило еще одним напоминанием о том, что она и мужчина, которого она любит, из разных миров и обречены быть порознь. А теперь я сижу рядом с Уиллом, в то время как она обслуживает нас двоих так, словно мы не были в одной лодке всего шесть часов назад.
– Я по-прежнему наслаждаюсь вкусом хорошей еды, – сказал он, поворачиваясь, чтобы заверить королеву в том же с благодарной улыбкой. – Все это выглядит и пахнет просто восхитительно.
– Тем не менее, – сказала Диана, поджав губы, – как только мы закончим, вероятно, будет лучше, если ты снова выпьешь крови и хорошенько выспишься перед нашей завтрашней встречей. У меня есть несколько мыслей о том, как мы можем помочь друг другу и всем тем, кто скрывался за Завесой. Для этих дискуссий нам понадобится твой острый ум. – Она повернулась ко мне. – Излишне говорить, что твое присутствие, Сиенна, тоже потребуется.
– Я могу дать принцу крови, – вмешалась Би, ее щеки покраснели, когда Диана в замешательстве уставилась на нее.
– Ты всего лишь человек, девочка. Зачем ему пить твою кровь, когда здесь Сиенна?
Королева выглядела так, словно искренне не понимала, и я знала, что своими неосторожными словами она не хотела обидеть. Но выражение лица Би и то, как задрожала ее нижняя губа, отлично доказывали, что слова ранили ее.
Очень сильно.
– Прошу прощения, Ваше Величество, – поспешно сказала Би, прежде чем присесть в глубоком реверансе. – Я вернусь на кухню и поужинаю с прислугой.
С этими словами она развернулась и поспешила обратно к двери.
Часть меня хотела побежать за Бетани, но я знала, что не могу. Такие люди, подобные Диане и даже Уиллу, не понимают, как живет весь остальной мир. Слуги, люди, скопище немытых отбросов… как бы хорошо власть имущие к нам ни относились, мы ниже их.
Но ко мне они почему-то относятся с большим уважением, и если я когда-нибудь захочу выяснить причину, нужно оставаться желанной гостьей за их столом. Однако лучше я чувствовать себя из-за этого не стану.
Чем скорее я вернусь на правильную сторону Завесы, тем лучше.
– Пожалуйста, ешьте, – сказала Диана, указывая на разложенные перед нами угощения. – Ликан, твое любимое блюдо из баранины.
– Благодарю, дитя мое, – ответил он с усмешкой и наполнил свою тарелку, непринужденно болтая о всяком.
Я наколола вилкой пару бараньих отбивных и принялась за пастернак, когда почувствовала толчок в бок.
– С ней все в порядке? – прошептал Уилл. – Как думаешь, нужно пойти туда и поговорить с ней?
Я покачала головой и наклонилась ближе.
– Нам нужно оставаться здесь. С Би все будет в порядке.
Как только я уйду.
Дипломатия – штука непростая, особенно между видами, вражда которых стара как мир, и уход Уилла проведать горничную будет выглядеть не лучшим образом.
– В чужой монастырь со своим уставом не ходят, нужно завоевать их доверие. Я поговорю с Бетани позже и все объясню.
Уилл неохотно кивнул и начал накладывать себе еду.
– Прошу прощения за опоздание, Ваше Величество, – прогремел знакомый голос.
Я подняла глаза и увидела Лохлина, входящего в комнату с извиняющейся улыбкой на испещренном шрамами, но красивом лице.
– Меня дюжину раз останавливали по пути, – объяснил он, заняв место рядом с Ликаном и потянувшись пальцами за бараньей отбивной. – Некоторые задаются вопросом, почему среди нас два человека и член вампирской королевской семьи и не было проведено голосования.
Он вонзил крепкие белые зубы в отбивную, в один укус проглотив ее.
– Почему? – темные брови Дианы взметнулись. – Потому что я так решила, вот почему.
Ликан нежно похлопал ее по руке.
– Ты знаешь, как это работает, милая. Они – дети привычки и традиций. Предпочитают демократию. Назначь собрание и сделай то, что мы делали десятилетиями.
– И что же, скажи на милость, мудрейший?
Старый волк подмигнул, цепляя вилкой жареную морковь.
– Ходи вокруг да около, пока они не решат, что с самого начала это была их идея.
Губы Дианы изогнулись в нежной улыбке.
– Прекрасно. Буду потакать им. Назначь время на послезавтра и оповести стаи, Лохлин.