Шелби Махёрин – Боги и чудовища (страница 41)

– Правда, у этой парочки времени маловато. Что скажешь, милая? – спросила она Лу. – Как мне с ними поиграть?

– Ненормальная, – прорычал Бо. Вены на его шее вздулись, когда он попытался пошевелиться.

Моргана лишь улыбнулась. В ее улыбке не было тепла. Она вынула из плаща шприц Селии и швырнула его в воду.

– Хотя, пожалуй, мне уже наскучили забавы. Выходи, Луиза, или я убью их. Хватит игр.

Лу тут же рванулась вперед, но я вцепился в ее сорочку. Я просто не мог позволить ей выйти из воды.

– Рид, не надо…

Оскалив зубы, Моргана снова щелкнула пальцами. В руках у Бо и Селии появились мечи. Еще щелчок, и меч Бо рассек Селии бок. Тут же хлынула кровь. Моргана снова щелкнула пальцами, и Селия, заплакав, глубоко вонзила клинок Бо в плечо. Моргана играла ими, как солдатиками.

– Прости, – выдохнула Селия, пытаясь противостоять магии. Ее руки дрожали. – Прости…

– Да ничего, – отчаянно пытался утешить ее Бо, стиснув зубы и отражая удары. Он едва дышал. – Все будет хорошо…

Селия ударила еще раз, уже в бедро.

Хлынула кровь.

С диким воплем Коко кинулась вперед. Лу пыталась вырваться из моей хватки. Моргана взмахнула рукой, и когда Коко выбежала из воды, на нее тут же опустилась стеклянная клетка. Коко яростно заколотила по стенам. Вокруг ее рук и ног обвились путы.

Оскалившись, Ля-Вуазен бросилась, чтобы вмешаться.

– Цель, Жозефина. – Моргана взмахнула еще раз, и путы стали туже, болезненно растягивая Коко руки и ноги. Она походила на куклу в коробке. – Цель оправдывает средства. Ты же сама сказала.

Ля-Вуазен застыла как вкопанная. Ее всю трясло от ярости.

– Моя племянница не должна пострадать.

– Он и не пострадала. – Моргана посмотрела на Лу сверкающими изумрудными глазами. Бо и Селия продолжали дуэль. Их кровь обагряла песок. – Пока что.

– Отпусти меня, Рид, – взмолилась Лу. – Она же не остановится…

– Нет, – тихо сказал я, отчаянно замотав головой.

Я старался не обращать внимания на нарастающую панику. Должен же быть другой выход. Я оценивающе скользнул взглядом по ведьмам. Всего их тринадцать. Судя по шрамам, шесть Алых дам и семь Белых. Алым дамам нужно прикоснуться к человеку, чтобы навредить ему, а вот Белые дамы могут напасть в любую секунду. Я лихорадочно искал преимущества. Любые. Мог ли Лё-Меланколик повлиять на магию ведьм? Подавить ее? Если заманить Моргану в воду… Я проверил свои узоры. Золотые нити тут же появились. Черт!

Хуже того, одна нить сияла ярче других и настойчиво пульсировала. Та же нить, что появилась на маяке. За которую я не мог потянуть. И не стал бы.

«Спаси ее, – шептала магия. – Спаси их всех».

Я не обращал на нее внимания.

Коко вскрикнула, когда путы затянулись еще туже. Лу наконец вырвалась на свободу, увидев, что я отвлекся.

– Смотри, maman, смотри. – Лу примирительно замахала руками. – Я сыграю с тобой. Я даже согласна обменяться игрушками. Я взамен на Бо и Селию.

Я замотал головой и потянулся к Лу, но она оттолкнула меня.

– Но ты больше не станешь мучить их, – решительно сказала Лу. – Я серьезно, maman. Никого из них. Ни Бо, ни Селию, ни Рида, ни Коко. Отныне им ничего не должно грозить. Никто их не посмеет тронуть.

Узор пульсировал. Я все еще тряс головой.

Моргана, кажется, совсем не удивилась ее просьбе. Она не засмеялась, не затанцевала, не стала дразнить Лу, как раньше.

– В том вся и беда, дочь моя. После твоей смерти умрут и принц, и охотник.

– Если я умру.

– Когда ты умрешь, милая.

Лу усмехнулась, и меня словно обухом по голове ударило. Еще несколько дней назад я боялся, что никогда больше не увижу этой усмешки. Все мое тело было напряжено. Я едва сдерживался.

– Кажется, нам придется сыграть, чтобы выяснить это, – сказала Лу.

Она снова двинулась к берегу.

– Нет.

Я схватил Лу за руку. Не для того она так долго страдала, стольким пожертвовала, прошла сквозь настоящий огонь, изгнала чертового беса, чтобы сейчас вот так легко сдаться. Коко однажды сказала, что ни одна жизнь не важнее другой, но она не права. Ее собственная жизнь значила намного больше. Жизни Бо и Селии значили куда больше. А Лу… ее жизнь была важнее всех. Я бы сделал все, чтобы они жили.

– Так нельзя.

Лу приподнялась и поцеловала меня.

– Я не смогу убить ее, если буду вечно прятаться, Рид, – умоляюще произнесла она. Ее дыхание лизнуло мне щеку. – Помнишь, что сказала твоя мать: закрыв глаза, от чудовищ я не скроюсь. Мне придется сыграть. И придется выиграть.

– Нет. – Я стиснул зубы. Невольно замотал головой. – Только не так.

– Или я убью свою мать, или она убьет меня. Другого пути нет.

Был. Был другой путь. Она, конечно, этого не знала. Я не решался произнести вслух свои мысли, гнал их подальше. Золотая нить затрепетала в предвкушении.

Лу стольким пожертвовала. Она отправилась в Ад и вернулась оттуда, чтобы спасти нас, разлетевшись при этом на кусочки. Она просто не могла умереть сейчас. А даже если Лу выживет… Она говорила об убийстве матери так легко, словно это не было чудовищным злодеянием. Словно это не было чем-то противоестественным. Словно это не разобьет ее вдребезги вновь.

– Есть.

Я взял ее лицо в ладони, и ко мне вернулась решимость. Я смахнул воду с ресниц Лу.

«Как же ты прекрасна».

– Вы испытываете мое терпение, детишки.

Моргана взмахнула рукой. Бо, Селия и Коко рухнули, словно поломанные куклы. Бо и Селия потеряли сознание. Коко прикусила губу, чтобы не закричать. В изумрудных глазах Морганы заплескалась злоба.

– Может, ты и права, моя кровавая ведьмочка. Возможно, мне стоит убить вас всех.

– Не глупи! – бросила Ля-Вуазен. – Соглашайся с Луизой. Принц и девчонка ничего не значат. Они все равно скоро умрут.

Моргана посмотрела на нее.

– Ты смеешь указывать мне?..

Я смутно слышал их спор, но весь мой мир сосредоточился на лице Лу. На золотом узоре. Он уже почти слепил меня, указывая прямо на свою цель. Соединяя нас. Требуя внимания. В груди у меня боролись надежда и отчаяние. Одного без другого быть не могло.

Я найду дорогу к ней. Я уже находил ее. И найду снова.

И ей больше ничто не будет грозить.

– Я снова найду тебя, Лу, – прошептал я. Она растерянно нахмурила брови, и я поцеловал их. – Обещаю.

Я стиснул руку в кулак. Лу не успела ничего ответить.

Узор брызнул золотом.

И все померкло.

Часть lll

C’est l’exception qui confirme la règle.

Исключение лишь подтверждает правило.

Сомнения закрадываются

Без тела боль исчезает, как и все ощущения: осязание, запах, вкус. Крови нет. Мы поднимаемся вихрем от моря к небу. Нет магии. Нет смерти. Мы… свободны. Мы порыв ветра. Мы холод зимы. Мы снежная лавина на склоне горы – вертимся, кружимся, вращаемся, – кусаем ведьм за носы. Наша хозяйка среди них. Она зовет их по именам.