Шанталь Фернандо – Снова и снова (ЛП) (страница 10)
— С вас четырнадцать долларов, — говорю ей, затем беру деньги и вручаю сдачу. Тэг двигает по барной стойке два коктейля, прежде чем повернуться ко мне, он явно желает продолжить тот разговор. Я же наоборот рада избежать его.
— Мы не закончили беседу, — говорит он, прищурившись.
Но мы закончили. Поскольку у меня нет больше надежд, что все это приведет к тому, что Тэг и я больше, чем друзья.
Глава 6
Моя мама снова звонит мне на следующее утро. Простонав, я ставлю свой телефон на беззвучный режим. Взрослея я всегда думала, что у меня самая лучшая семья, но потом я узнала правду. У моего папы была другая семья. У него была любовница и двое детей от нее — у меня есть две сводные сестры, с которыми я никогда не встречалась. Очевидно, все началось, когда мне было около пяти и все еще продолжается до сих пор. Когда мне было восемь лет, моя мать узнала правду обо всем; однако, вместо того, чтобы оставить моего отца, она осталась. Я узнала обо всем только два года назад.
Вся моя жизнь являлась ложью. Принципы, которые сделали меня мной, были все основаны на лжи.
Я знаю, что должна быть рассержена на отца, так и есть, но я также разочаровалась в маме. Я просто хотела находиться подальше от всей этой ситуации, поэтому уехала и не возвращалась с тех пор. Я звоню маме в ее день рождения и по праздникам, и на этом все.
— Ты в порядке? — спрашивает Тэг, когда заходит домой, вырывая меня из моих мыслей.
— Все хорошо, — говорю я, широко улыбаясь, когда вижу, кто стоит рядом с ним. — Белла, ты такая красивая.
Она одета в розовое платье с черными туфлями и держит в руках крошечную сумочку.
— Привет, Клара, — говорит она, демонстрируя ямочки на щеках. — Папа сказал, что я могу приехать поиграть.
— С чем ты хочешь поиграть? — спрашиваю ее, вставая на колени, когда она встает передо мной и тянет за мои пижамные штаны.
— С тобой! — говорит она.
Я смотрю на Тэга, который пожимает плечами.
— Я подумал, что мы могли бы сходить в зоопарк или что — то вроде того. Если у тебя нет никаких планов?
Он использует свою дочь в качестве оружия. Я собиралась избегать его, насколько только возможно, и он знал это.
— Я вообще — то собиралась позвонить Саммер и…
— Пожалуйста, Клара, — просит Белла, выпячивая свою нижнюю губу. Я замечаю, как Тэг пытается побороть ухмылку, но у него не получается.
— Ладно, — говорю ей. Как я могу отказать такому личику? — Для начала позволь мне принять душ и собраться.
— Ура! — выкрикивает она, радостно ерзая на моих коленях. Ее энтузиазм заразителен, я начинаю хихикать и опускаю ее на пол.
— Дай мне десять минут, Белла, — говорю я, а затем смотрю на Тэга. — Мы все еще не станем разговаривать об этом.
— Хорошо, — отвечает он, его губы поддергиваются. — Просто проведем хороший день с моей дочерью.
Я киваю.
— Договорились, — отвечаю ему, направляясь в ванную, чтобы собраться.
* * *
— Нам надо идти. Мы начинаем работать через полтора часа, — говорит Тэг, кладя виноградину в рот. Мы сидим на траве в зоопарке, перекусывая. Белла истощена после прогулки по парку и наблюдением за всеми животными.
— Нам точно надо идти, папочка? — спрашивает она, моргая. Ага — она наверняка заснет в машине.
Он наклоняется вперед и целует ее лоб.
— Клара и я должны работать, так что да.
— Ладно, — дуется она.
— Я впервые в Пертском зоопарке, — говорю, поедая жаркое. — Все было довольно удивительно.
Тэг усмехается.
— Белла любит приезжать сюда. Зоопарк — одно из ее любимых мест.
Я понимаю почему.
— Ночь субботы. Сегодня вечером бар будет полон.
— Наверняка. К счастью у нас много сотрудников, поэтому не будет так уж плохо, — отвечает он.
— Могу я спросить тебя кое — что?
— Что угодно.
— Почему ты старался изо всех сил сделать так, чтобы я получила работу? — спрашиваю, наши взгляды сосредоточены друг на друге. Он закусывает нижнюю губу, колеблясь. — Скажи честно, — добавляю я.
— Ну, хотя бы потому, что я столкнулся с тобой и пролил свой напиток на всю твою белую блузку, особенно после того, как он впитался, и я смог увидеть твой черный лифчик и твои затвердевшие соски, — отвечает он.
Моя челюсть отпадает, а взгляд быстро падает на Беллу, которая уже спит, положив голову на бедро Тэга.
— Не могу поверить, что ты только что сказал это.
Он смеется без какого — либо сожаления.
— Ты была красива, Клара, и тебе требовалась помощь. А я мужчина.
— И?
— И, — отвечает он, улыбаясь мне. — Вот так я был словно проводником. Я хотел помочь тебе, и это было в моей власти, поэтому я так поступил. Я не совершил ничего такого грандиозного. Ты — трудяга, и все любят тебя.
Я опускаю взгляд, застенчиво улыбаясь.
— Ну, спасибо. Если бы ты не предложил мне работу, то не знаю, что было бы со мной сейчас.
— Ты разобралась бы со всем, — говорит Тэг с милым выражением лица.
— Сколько же веры в меня, а?
Он пожимает плечами.
— Не думаю, что ты из тех, кто так легко сдается.
— Не знаю, — медленно отвечаю. — Если бы меня отвергли, не думаю, что добровольно вкусила бы вторую дозу этого.
Черт.
Теперь я стала той, кто поднял эту тему.
— Я не отвергал тебя, — говорит он, звуча раздражено. — Ты видела себя? Ни один мужчина, черт возьми, не отверг бы тебя!
Мои глаза расширяются от комплимента, но это ничего не меняет.
— Ты отверг.
— Я пытался поступить правильно, — говорит он, водя пальцами по волосам Беллы. — Теперь прекрати злиться на меня и пытаться избегать, потому что это не сработает.
— Властный.
— Упрямая.
Мы погружаемся в момент, наблюдая друг за другом в тишине.
— Нам нужно ехать, — говорит Тэг наконец — то. — Или мы опоздаем.
Мы встаем, он с Беллой на руках.
— Клара?