Северина Мар – Отбор пяти колец (страница 24)

— Похоже, что если мы будет просто прогуливаться, разглядывая спины, то никого не найдем, — заметила Исора. — Надо копать глубже. Давай так, я пойду налево, а ты направо. Осмотрим здесь каждый угол и обязательно ее найдем.

Агата кивнула и они разделились.

Она кружила по выделенной ей части зала, подходя к разбившимся на группы девушкам, заглядывая им в лица и спрашивая не видели ли они светловолосую и очень красивую княжну.

Самое лучшее место на оббитых шелком кушетках возле горящего очага и заставленного закусками низкого столика заняла компания Елены, которая ничуть не поредела после смотра. Вся дюжина девушек, включая Виолу и Клавдию, которых Агата видела в лавке у швей, была здесь.

Агата хотела пройти мимо, но, внезапно, Елена подняла на нее взгляд и поманила ее пальцем. Первым порывом Агаты было сделать вид, что она не заметила и пройти дальше, но, все же, Елена была княжной и нанести ей такое оскорбление было бы немыслимо.

— Мы виделись с тобой в лавке у швей, — заметила Елена, когда Агата подошла к ней и присела в поклоне.

Остальные девушки смотрели на нее улыбаясь, словно думая о какой-то общей шутке, о которой не подозревала Агата.

— Да, ваша светлость, — ответила Агата, выискивая способ поскорее уйти. Теперь ей казалось, что на нее смотрят все в зале.

— Похоже ты уже знаешь, кто я такая, но, пожалуйста, зови меня просто — Елена. В конце концов, все мы тут будущие невесты дракона-императора, а значит все равны: и знатные госпожи из благородных семей, и дочери купцов и ремесленников и даже крестьянки и слуги, которым зачем-то дозволили принять участие в отборе. Впрочем, это от того, что нам не дозволили взять с собой слуг, я полагаю, — Елена улыбнулась, а ее подруги угодливо захихикали. — Кто-то же должен будет нам прислуживать.

Агате стало мерзко от ее слов. Она вовсе не считала, что Магда была чем-то хуже остальных и не заслуживала права попытать счастья на отборе. Да, и собственный отец Агаты, происходил из скромной семьи ремесленников и разбогател исключительно благодаря собственному трудолюбию, предприимчивости и отваге.

— Так как тебя зовут? — поинтересовалась Елена. — И откуда ты родом?

— Агата Таноре, из Арлейского княжества. Мой отец — купец, он торгует ферналями.

— Как интересно, — скучающим тоном протянула Елена. — Ты, кажется, кого-то ищешь?

— Да, мою знакомую из Арлеи. Она тоже приехала на отбор, но мы друг друга потеряли.

Агате почему-то не хотелось называть имя Лидии, хотя она была уверена, что в этом обществе ее знали.

Елена не собиралась отпускать Агату так просто, и хотела еще о чем-то у нее спросить, но ее выручила подошедшая к ним Исора. Княжна уставилась на ее откровенный наряд с таким лицом, словно увидела раздавленную жабу.

— Кажется, я нашла ее, — прошептала Исора Агате на ухо, не обращая внимания на пялившихся на них знатных барышень.

Воспользовавшись замешательством Елены, Агата поклонилась и вместе с Исорой поспешила прочь.

— Ты уверена, что это она? — спросила Агата, пока они шли через зал.

— Да, почти наверняка.

Исора указала ей на девушку в накидке цвета закатного неба, из под капюшона которой выбивались золотистые пряди. Она сидела за столом в дальнем конце залы, так что было неудивительно, почему они не заметили ее сразу.

За столом она была не одна. Возле нее развалилась девушка, тоже в розовом, расшитом золотой вышивкой, платье, ее черные длинные волосы рассыпались по плечам. Агата замерла на месте. Это была Мира.

— Подожди меня здесь, — попросила она Исору.

Та была удивлена такой просьбой, но согласилась постоять в стороне.

— Княжна Лидия, — сказала Агата подойдя к столу и поклонившись.

На мгновение она испугалась, что они ошиблись и за столом сидела вовсе не Лидия, но стоило девушке повернуться, разметав по плечам золотистые локоны и испуганно глянуть на нее из под капюшона, как Агата тут же успокоилась. Это и правда была Лидия. Вот только, что она забыла возле Миры?

— Пойдемте со мной, я познакомлю вас с моими новыми подругами.

Лидия все смотрела на нее, как лань на крадущуюся к ней волчицу, и Агата наклонилась, чтобы взять ее за руку и потянуть за собой.

— Что, со мной даже не поздороваешься? — поинтересовалась Мира. — И даже не извинишься?

— Мне не за что извиняться, — повернулась к ней Агата. — А вот ты повела себя очень грубо. Хотя, чего еще от тебя ждать?

Грубость сама сорвалась с ее губ, и она тут же о ней пожалела. Она слишком устала и измоталась за этот долгий и сложный день. У нее совсем не осталось сил, чтобы изображать вежливость.

— Очень смелые заявления для человека…

— Лидия, пойдемте, — перебила ее Агата, настойчиво потянув Лидию за руку.

Та все хлопала глазами, приоткрыв рот. Их троица тем временем привлекала все больше внимания. Сидевшая чуть поодаль за столом девушка, с закрученными на голове короной рыжими косами, точно их подслушивала.

— Княжна Лидия! Вот уж не думала вас тут встретить, — раздалось вдруг за их спинами.

Оглянувшись, Агата увидела Елену, окружившую их со всей своей свитой. И чего им только не сиделось у очага!

Лидия медленно кивнула в ответ.

— Почему вы сидите тут одна? — поинтересовалась у нее Елена.

Мира аж икнула от возмущения.

— Княжна Мира Арде, — сказала она, поднимаясь на ноги, и протягивая Елене руку, как обычно делали мужчины.

Елена уставилась на нее так, словно только что ее заметила.

— Из какого вы княжества? — поинтересовалась она, игнорируя руку, которую Мира с раздражением отпустила.

— Княжество Урос.

— Никогда о таком не слышала.

— Оно было очень маленьким, а после мятежа прекратило существовать.

Пока они отвлеклись друг на друга, Агата потянула Лидию за руку, пытаясь увлечь за собой, но та, словно прилипла к скамье.

Агате хотелось уже плюнуть на все, оставить ее здесь, но, говоря по правде, Лидия была совсем уж глупенькой. Без подсказки она бы не нашла сама выход из комнаты с единственной дверью. Ей точно нужна была помощь, а Агате запасной план, на случай, если императрицей и женой Андроника Великого она все-таки не станет.

— Лидия пойдем, — сказала вдруг Елена, позабыв о раздраженно пыхтящей Мире. — Тебе следует быть в окружении подруг… одного с тобой уровня и статуса.

Агата сжала зубы. Строго говоря, Елена была права. Будучи отпрысками княжеского рода, обе они и правда стояли гораздо выше всех остальных. Но зачем было все время твердить об этом?

— Ей незачем куда-то идти, — вклинилась вдруг Мира. — Мы тут без вас замечательно сидели. Правда, Лидия?

Агата недоумевала, почему Мира так вцепилась в Лидию.

— Прошу меня извинить, но мы с княжной подруги с самого детства. Думаю, ей лучше пойти со мной, — сказала Агата.

На них давно уже пялилась половина зала. Все это становилось все более и более неловко. Хоть Агата и понимала, что шансов заполучить Лидию и держать ее возле себя, у нее теперь немного, она не могла не попытаться.

Внезапно, Лидия встала, и изящно перелезала через скамью.

— Я знаю Агату дольше всех. Мне будет спокойнее, если я пойду с ней, — сказала она вдруг. — Спасибо, что поговорила со мной, Мира.

Не обращая больше ни ни кого внимания, Лидия пошла прочь, а Агата бросилась за ней. Елена покраснела до самых корней волос. Она явно не привыкла, чтобы ею пренебрегали, да еще так — на глазах у всех.

— Мира была очень добра ко мне, — сказала Лидия, пока они шли по залу, к тому месту, где остались Магда и Лили. Исора где-то потерялась и они были одни. — Оказывается, она не хочет участвовать в отборе невест.

— Что?! — Агата споткнулась, наступив на подол платья.

— Что ты такое говоришь? — Агата была настолько поражена, что даже забыла про незримые линии сословий и положения в обществе, разделявшие ее с княжной и заговорила с ней по-простому, едва ли не грубо. Она и представить себе не могла, что кто-то мог не желать участвовать в отборе.

— Мире тоже тут не нравится, но, так получилось, что ей пришлось приехать сюда по важному делу. Почему вы больше с ней дружите?

— Мы и раньше не были подругами, просто случайно путешествовали вместе. Тебе тоже не следует больше заговаривать с ней. Мира ведет себя не так, как пристало юной госпоже, и она… опасна.

— Что? Мне показалось, что она милая, — растерянно проговорила Лидия застыв на месте.

— Это вовсе не так. Она чуть не набросилась на меня за сущий пустяк Не подходите к ней, она и правда может быть жестокой и непредсказуемой.

Агата украдкой огляделась, пытаясь понять не подслушивают ли их. Казалось, что никто не смотрел на них и никому больше не было до них дела, но ей показалось странным, что та же девушка с рыжими косами, которая сидела неподалеку от Миры и Лидии за столом, стояла теперь со скучающим видом возле колонны.

— Пусть все о чем мы говорили останется между нами, — попросила Агата и дождавшись флегматичного кивка от Лидии, взяла ее за руку и потянула за собой.