Сева Азим – Отбор с философским акцентом (страница 11)

- Милые леди, давайте договоримся, что каждая из вас сначала представится. И простим друг другу то, что мы не запомнили имена, учитывая, как сильно все были взволнованы. Это неудивительно. Кстати, я - Диана Ванская, - мило улыбнулась наша новоиспечённая лидер.

- Конечно, - ответила ей с улыбкой девушка в ожерелье. - Я - Ирэн Легар, и моё увлечение - музыка. Если будет конкурс талантов, я буду петь. Говорят, у меня прекрасное сопрано.

- Как замечательно! У меня тоже, я очень люблю петь! - захлопала в ладоши девушка в ярко-жёлтом платье с вышитыми цветами на подоле. - Кстати, я - графиня Нэлли Пирас.

- Давайте обойдёмся без титулов, продолжала руководить Диана. - Полагаю, мы все с удовольствием насладимся вашим пением.

Девушки продолжили по очереди представляться и рассказывать о своих талантах, постепенно начали образовываться группы по интересам. Из семнадцати невест, присутствующих здесь, пятеро пели, шестеро занимались рукоделием, двое выращивали редкие растения, одна увлекалась фехтованием, двенадцать играли на музыкальных инструментах, а четверо писали картины. Пора строить диаграмму Эйлера-Венна! У некоторых обнаружилось сразу несколько талантов, и они метались между разными группами. Только я хранила гордое молчание, будучи единственной, у кого не было никаких талантов.

- Леди Эллада, неужели у вас совсем нет талантов? Это просто невозможно! - снисходительно улыбнулась Диана.

- Судя по словам моих знакомых, мой главный талант - это виртуозно играть на их нервах, но боюсь, на конкурсе мне это вряд ли поможет, - смиренно призналась я под смешки девушек.

Моя реплика разрядила обстановку, и беседа стала более непринуждённой. До этого казалось, что разговор о талантах превращается в соревнование. Воспользовавшись моментом, я встала, попрощалась с девушками и пошла одна прогуляться по оранжерее.

За окном уже стемнело, но внутри мягкий свет фонарей создавал поистине волшебную атмосферу, словно я оказалась в сказочном лесу. Я отошла подальше от беседки, чтобы насладиться тишиной и покоем этого зелёного рая, когда раздался звонок от Дэма.

- Ну ты как? Где? - взволнованно спросил он.

- В оранжерее. А ты? Что-то случилось? - встревожилась я.

- Нет, ничего не случилось, просто потерял тебя из виду, забеспокоился. В оранжерее иногда сбоит магия... Ты скоро?

- Уже иду, - сказала я, отключив звонок, и направилась к выходу.

- С кем вы говорили? - неожиданно спросила леди Диана, появившись рядом.

- С другом. А что? - удивилась я столь настойчивому вопросу.

- Если у вас есть любимый или какие-то отношения, это запрещено во время отбора. Это прописано в уставе, - подчеркнула Диана, и стоящие позади неё девушки согласно кивнули.

- У меня нет никаких отношений, спасибо за заботу. Это просто друг, и наши отношения далеки от романтических. Они, скорее, деловые, - ответила я, стараясь сохранить вежливый тон.

- Вот как? Ах да, вы же из обедневшего рода и с проблемной роднёй... Мне так жаль. Вести дела самостоятельно - это, должно быть, очень утомительно, - с фальшивой жалостью заметила Диана.

- Думаю, всё королевство уже в курсе моих проблем, - тяжело вздохнула я. Не сумев выдавить слезу, как бы ни старалась (не быть мне актрисой), я продолжила: - Но, полагаю, будущей королеве стоит уметь разбираться с деловыми вопросами. Одного умения петь, танцевать или вышивать вряд ли будет достаточно. Как вы считаете? Хотя я и не стремлюсь занять место рядом с его высочеством, вам, как одной из первых претенденток, стоило бы об этом задуматься.

- Если вы не собираетесь бороться за место рядом с принцем, зачем вы здесь? - задумчиво спросила Диана.

- Решаю свои проблемы, - загадочно ответила я и, широко улыбнувшись девушкам, направилась к выходу.

Дэм ожидал меня в моей гардеробной.

- Тебе надо быть несколько поосторожнее в высказываниях, особенно когда ты говоришь с конкурсантками. Ваши разговоры могут записываться, даже, если ты не видишь кристаллы записи, - предупредил парень.

- Правда? А я думала, записи ведутся только тогда, когда горят кристаллы.

- Ты забыла выключить наше переговорное устройство, и благодаря этому я услышал всё, что вы там говорили. Если услышал я, могли услышать и другие.

- Надеюсь, я не сказала ничего такого, что может нам навредить? - спросила я напряжённо, пытаясь вспомнить, о чём говорила с этими девушками.

- Не беспокойся. Думаю, ничего страшного. Даже, если ты обсуждаешь свои личные дела с кем-то, это не запрещено уставом. Запрещены только любовные отношения, а деловые вполне уместны. Однако разговор был жёсткий.

- Да не особо жёсткий. Девушки взволнованы, каждая хочет побороться за своё место под солнцем. Естественно, что все воспринимают друг друга как конкуренток. Это, в принципе, нормально для женского общества.

- Я думал, конкуренция существует только в мужском обществе, - Дэм удивлял порой своей наивностью.

- Соперничество между женщинами во многом является следствием патриархальных структур, в которых женщине отведена зависимая роль. Они вынуждены соревноваться за признание и одобрение со стороны мужчин. Женщины часто воспринимают друг друга как конкуренток из-за ограниченных возможностей и ресурсов, предоставляемых патриархальной системой, где их ценность оценивается через призму мужчин.

- Что? - от неожиданности парень присел.

- Это цитата. По-моему, она очень чётко описывает причину женской конкуренции.

Дэм кивнул и добавил:

- Это из твоего курса по философии! Надо и мне с твоими книгами ознакомиться.

- Так что ты хотел мне показать или рассказать? - спросила я.

- Показать. Смотри. Здесь разговор моего брата с мамой. Весь разговор я снять не смог, но думаю, тебе будет полезно познакомиться с ним заранее, хотя бы через визор. Вдруг почерпнёшь что-то, что поможет продержаться хотя бы до середины отбора.

- Что значит "продержаться до середины отбора"? Ты же говорил, что это неважно, и я могу остаться до конца отбора в любом случае.

- Так об этом и речь. Слушай, - Дэм встал и включил запись.

За округлым столом сидели мужчина и женщина, в которой я узнала королеву.

- Мама, какого чёрта здесь происходит? Какой отбор? Зачем? - возмущённо произнёс мужчина лет тридцати-тридцати пяти, немного похожий на Дэма.

- Это и есть твой брат? Вы похожи, - констатировала я, глядя на едва сдерживающего злость старшего принца. В прошлый раз я не смогла его рассмотреть.

- Рэй, во-первых, тебе и вправду пора жениться. Во-вторых, если никто на отборе не понравится, ничего не мешает распустить этот отбор и провести следующий через год. Наконец, что плохого в том, чтобы пообщаться с девушками, развеяться? Среди них есть очень перспективные леди, - мягко уговаривала сына королева, но принц мрачно поджал губы.

- В моё крыло вход закрыт! - отрезал он. - Я не желаю никого из них видеть в своё свободное время. Участвовать в конкурсах не буду, как и оценивать их "перспективность".

- Оценивать некоторые конкурсы придётся всё же тебе. Вот, ознакомься, - королева сменила тон на более жёсткий, протянув ему листы. - Это список конкурсов. Можешь подправить или что-то добавить, если пожелаешь.

- Что это? Лучший реверанс, лучший комплимент, самая изящная походка... Ты действительно хочешь, чтобы я наблюдал все эти кривляния? Нет уж, разбирайся с этим "курятником" сама, - принц бросил ей листы.

- Курятником? Ты назвал двадцать представительниц нашей аристократии курятником? - королева в гневе поднялась и нависла над сыном. - Я не так вас воспитывала, ваше высочество! Что за вопиющее неуважение?

- Мама, извини, я не хотел тебя обидеть, - принц поняв, что перегнул, подошёл к королеве и поцеловал ей руку. - Хорошо, я ознакомлюсь с конкурсами и добавлю что-нибудь от себя. Но прошу, не вынуждай меня присутствовать на всём этом... мероприятии.

- Операции, - фыркнула, не сдержавшись я.

- Что? - Дэм удивился моей реакции.

- Потом расскажу, не мешай слушать, - ответила я и продолжила слушать запись.

- К твоему сведению, я тоже когда-то была частью такого "курятника" и дефилировала перед королевой-матерью, делала поклоны, расточала комплименты, как и требовалось по правилам отбора.

- Мама, ну я же извинился, - поморщился Рэй. - Но я не понимаю, почему для будущей королевы важно изящно ходить, делать комплименты и красиво кланяться. Ведь ей не придётся кланяться, она же королева.

- Будущая королева должна уметь всё, даже, если эти умения ей никогда не пригодятся, - жёстко ответила королева.

- Ладно, давай ещё раз посмотрю, - принц смирился и, нахмурившись продолжил изучать лист с правилами конкурса.

- Я оставлю тебя на несколько минут. Надеюсь, к моему возвращению ты дополнишь список своими заметками, - произнесла величественно королева и удалилась.

Рэйнард, оставшись один за столом, взял ручку и, хмыкнув, начал что-то записывать.

- А мы узнаем, что он там пишет? - спросила я у Дэма.

- Нет, они не зачитывают это вслух. Но зная характер моего старшего брата, он придумает вам какие-нибудь каверзы.

- Итак, что я узнала из этого разговора? Судя по всему, твой брат - тот ещё шовинист, возможно, даже женоненавистник. Участвовать в конкурсе он будет только ради развлечения, значит, нас ждут какие-то идиотские испытания. Проход в его крыло нам закрыт. А что, если сокровищница откроется именно в его крыле? Это возможно?