Серж Винтеркей – Рыцарь системы. Книга 2 (страница 42)

Стас тоже чутка напрягся, глядя на этих гориллоподобных тварей. Как с ними сражаться? Крупные, очень вероятно, что быстрые, с длинными лапами и нечеловеческой силушкой. Мозг привычно начал прокручивать варианты тактики боя, отметая их один за другим. Йети на морозном уровне показались просто детсадовцами по сравнению с этими зверюгами.

— Зуб даю, что они еще и маневренные, — мрачно пробормотал парень себе под нос.

— И как мы с ними будем драться? — поинтересовалась Лера, с надеждой поглядывая на него. — Котя только одного за раз «спеленать» сможет, а их вон по пять штук в отряде. Ой, мамочки, что это⁈ — вдруг пискнула она, показывая пальчиком на отряд монструозных обезьян.

Стас присмотрелся и увидел, что на плечо одной из них выползает обезьяна поменьше, а на второе плечо горилла выставила что-то типа короба. То же самое сделали другие гориллы в отряде, зыркая на Стаса с напарницами.

— Капец у них зоопарк тут собрался, — офигевшим голосом прокомментировал увиденное Стас. — Может, мелкие будут швыряться какой-нибудь хренью из этих коробок?

— Я что-то не очень хочу знать, чем и насколько далеко они швыряются, — Лера как-то растеряла большую часть задора и сейчас нервно тискала Котю, которому на этот раз досталась роль антистресса.

— Я поняла, откуда эти птицы, — внезапно раздался торжествующий голос Алисы за их спинами. — Ого, какие обезьянки! — произнесла она моментально посерьезневшим голосом, окинув взглядом «делегацию по встрече гостей девятого уровня».

— Да уж! Влипли, — кивнул Стас. — Так что там с птицами?

— Это ритуал, — торжествующе произнесла чародейка. — Вы же знаете: знания, полученные из навыков, полноценно осваиваешь по мере надобности. Я же вообще не интересовалась ритуалами, для создания которых нужно иметь напарника-чародея.

— Напарник для ритуалов? — удивленно спросила Лера.

— Да. Есть ритуалы, которые требуют участия двух и более чародеев, — пояснила Алиса. — Они очень сложные, их возможности ограничены лишь количеством и навыком участников. И один из таких ритуалов — это «разумная иллюзия». Можно создать от двух до девяти небольших по размеру существ, скопированных с пойманного «образца», и задать им выполнение определенных действий, как правило, довольно простых. Но когда повреждаешь их структуру чем-нибудь, иллюзия теряет возможность двигаться и довольно быстро развеивается.

— Получается, что этих птиц создала какая-то команда чародеев? — нахмурился Стас.

Алиса в ответ только кивнула.

— Вот сволочи! — возмутилась Лера. — Теперь понятно, почему птицы нас просто пытались со стены вниз скинуть. Они так от конкурентов избавляются.

— Логично, — согласился Стас, вновь внимательно осматривая окрестности. — На каком расстоянии действует этот ритуал?

— Без понятия, — развела руками девушка. — Если бы я знала, какую именно формулу они используют в ритуале и сколько энергии вкладывают… но у меня есть одна неплохая идея! Когда птички прилетят в следующий раз, можно будет проверить.

— Ну, тогда в этом вопросе мы положимся на тебя, — подытожил Стас. — А пока главный вопрос: как нам справиться с этими здоровяками?

В воздухе повисла неловкая тишина.

— Ну что ж, — вздохнул он. — Тогда первым делом нам нужно продумать пути отхода…

Глава 22

Расставлять ловушки, заготавливать ритуалы, чинить снаряжение полученными на восьмом уровне Дарами «единичками» и обновлять руны на клинках. Куча не самой интересной работы. Но сейчас не жаловалась даже Лера. Седьмой и восьмой уровни ясно показали, что шутки кончились, и в этой гонке за право стоять на вершине совсем не сложно будет проиграть.

Параллельно с подготовкой они еще и наблюдали за тем самым парнем с двумя клинками. Тот все время, пока Стас с командой еще только поднимались на вторую ступень, возился с чем-то непонятным. А потом вообще отошел и вырезал еще один отряд обезьян на первой ступени, правда, факел при этом зажигать не стал.

А потом пафосный мечник в черном плаще просто взял и пополз по вертикальной стене. Причем достаточно шустро. Благо они быстро догадались, что дело в перчатках. Черных, конечно же. Какое-то хитровымудренное зачарование рунами, которое тот рассчитывал все это время. Впрочем, забравшись на вторую ступень, пафосный мечник устроился поудобнее и явно решил понаблюдать, чем кончится их попытка.

— Как же меня бесит его подход, — недовольно прошипела Лера. — Он же выбивается из образа!

— Ну, может, если мы окажемся на грани гибели, он блистательно придет на помощь и всех спасет, — лениво заметил Стас.

Его тоже бесило, насколько прагматично-нагло вел себя тот парень. Но сделать с этим ничего было нельзя. Стоило сосредоточиться на своих делах.

Но вот ловушки были расставлены, а Алиса вновь обкорнала свои волосы, заготовив несколько полезных ритуалов. Ну и, конечно, снова сделала такой же страховочный выступ, тремя метрами ниже края стены. Правда, это было сложнее из-за менее податливого материала этой ступени пирамиды, но они проявили смекалку. Разобрали часть башни внизу и сделали деревянный настил. На него, кстати, и приземляться было сильно мягче.

И вот, приготовления были завершены, а тактика проработана. Подойдя на дистанцию выстрела, все трое вскинули руки, сосредоточившись на Даре снаряда.

План был довольно прост. Сначала выбить дальними атаками обезьянок-метальщиков, а потом уже сфокусироваться на громилах. Однако с первых же мгновений что-то пошло не так. Обезьяны оказались не просто быстрыми, а очень быстрыми. Громилы двигались резкими скачками, постоянно меняя направление движения.

Первые снаряды Стаса и Алисы просто пролетели мимо целей. Лере удалось зацепить одну из мелких обезьян-метальщиц, которая противно заверещала, схватившись за поврежденную лапу. Лера тут же запустила в нее новый снаряд, чтобы закрепить успех, но неожиданно горилла, на плече которой сидела метальщица, выставила лапу, прикрывая ее. Снаряд угодил в монструозную ладонь, не причинив горилле особого вреда.

— Пробуем план Б, — скомандовал Стас девчонкам.

Все трое прицелились в одного и того же метальщика, при этом Стас с Алисой пустили снаряды по прямой, привлекая внимание гориллы-защитника, а Лера пустила свой снаряд по дуге навесом и смогла-таки выцелить верткую мартышку. Та взвизгнула и бесшумно рассыпалась на груду белых шариков.

— Минус один, — весело констатировала Алиса, но улыбка продержалась на ее лице меньше секунды, сменившись холодной сосредоточенностью.

Потеряв своего товарища, обезьяны будто взбесились. Стас, как и девушки, сделал еще несколько выстрелов, но даже Лера ни в кого попасть не смогла. Гориллы начали передвигаться еще быстрее, хаотично прыгая из стороны в сторону по совершенно непредсказуемым траекториям. Обезьяны-метальщицы тоже оказались невероятно мобильными тварями. Они уворачивались от снарядов, то и дело с немалой грацией вдруг перескакивая с одной гориллы на другую. При этом еще умудрялись с невероятной меткостью швыряться камнями, которые доставали из тех самых коробов, закрепленных на плечах больших обезьян.

Когда отряд сблизился с приматами на расстояние ближнего боя, схватка вообще превратилась в хаос. Обезьяны метались с бешеной скоростью, сводя на нет любые усилия мечника с напарницами. Работая мечами, Стас не успевал зачастую даже понять, какому именно из противников наносит удары. Одновременно парень пытался уворачиваться от летящих словно отовсюду камней и страховать девушек.

У Леры дела обстояли ничуть не лучше. Котя хорош был в том, чтобы обездвижить противника и удерживать, пока девушка с ним расправится. Но когда напарницу атаковали одновременно с нескольких сторон, помощь его ощутимой пользы, увы, не приносила. Лере просто не давали возможности добраться до обездвиженного противника.

Алиса тоже оказалась в сложном положении. Из-за того, что схватка с обезьянами превратилась в свалку, ей было трудно использовать заготовленные ритуалы так, чтобы не навредить кому-нибудь из напарников. А ведь все трое еще и потратились энергией на снаряды…

В итоге и минуты не прошло, а битва с обезьянами резко превратилась для Стаса и девчонок в отчаянную попытку вырваться с боем из окружения.

Слинять на спасительный выступ на стене внизу им удалось не иначе как чудом. Вся та нудная подготовительная работа, которую пришлось проделать вначале, сейчас без преувеличения спасла их жизни.

— Дай плащ Алисе, мне уже лучше, — просипела Лера, тронув Стаса за рукав.

Парень внимательно посмотрел на напарницу, потом на мрачного Котю, обвившегося вокруг шеи хозяйки, и покачал головой.

— Еще рано, не геройствуй, — ответил он девушке, снова возвращаясь в прежнюю позу и с тревогой поглядывая на Алису, которая рядом, морщась от боли, грустно ждала своей очереди.

О своих ранах Стас старался не думать, отодвигая боль подальше. Фатальных повреждений, судя по ощущениям, не было, и на том спасибо. Чудом же вырвались. Сумей он зарубить хоть одну из тех огромных обезьян, энергии с лихвой хватило бы на восстановление. А так, приходилось терпеть. У него, в отличие от девушек, регенерации не было, но и пострадал он менее существенно.

Травмы после схватки были у всех троих, причем самые разнообразные. Так что к плащу внезапно образовалась очередь из трех персон. Сильнее всех пострадала Лера. В бою забыла про осторожность и подставилась под удар гориллы. Алиса и Стас отделались куда легче.