Серж Винтеркей – Рыцарь системы. Книга 2 (страница 23)
Гибкое, длинное тело, покрытое алой чешуей, со всего двумя лапами, расположенными снизу. Обе конечности венчались когтистыми кистями почти человеческой формы, явно предназначенными что-то хватать. А еще у ящера было сразу четыре мощных крыла, растущих из плеч и возле основания хвоста. И растягивающиеся перепонки по бокам, которые он использовал для воздушных маневров.
Это существо вообще не было приспособлено для приземлений иначе, чем на ветку своего дерева. Истинным домом врага был воздух. И ненадолго спускался к грешной земле дракон только чтобы найти себе очередной каменный снаряд.
Да, в местной высокой траве тут и там прятались булыжники разных форм и размеров. Будь ситуация иной, Стас даже обрадовался бы, что их штатный маг сможет пополнить боезапас хорошими снарядами. Но не сейчас. Сейчас это играло на руку верткой твари, которая подхватывала камни с земли прямо в полете и кидалась ими сверху с меткостью аса-бомбардировщика.
Скорострельность врага доходила до трех снарядов в минуту, и это оказалось чертовски много. Были попытки подловить врага внизу, но тот всегда пополнял боезапас на максимально удаленном от них участке своего поля. И делал это слишком быстро. Пролетал в считаных сантиметрах от поверхности травы, подхватывал камень и взмывал в воздух. После чего булыжник летел вниз с такой скоростью, что без кинетического щита Лера, получившая прямое попадание, валялась бы сейчас с переломанными ребрами. В лучшем случае.
Благо Стас обнаружил под корнями одиноко стоящего дерева эту «нору». Узкий проход через пару метров расширялся во вполне приличную берлогу. Ну, для одного. А вот троим было уже немного тесно.
— Нам надо спустить тварь на землю, — внес рациональное предложение парень. — Вопрос опять же один: как? Если решим эту задачку, победа уже считай, что наша.
— М-м-м, — протянула Лера, пытаясь извернуться поудобнее и не залепить при этом никому кроссовкой в глаз. Но вдруг замерла в неудобной позе и засиявшими глазами уставилась на чародейку: — Призови духов воздуха! Стас же рассказывал про тех светляков. Пусть они столкнут ящерицу на землю, а мы добьем! Хороший же план?
— Хороший, но нереализуемый, — неумолимо растоптала ее надежды Алиса. — В этом странном месте, в Уровнях, духов призывать нельзя. Светляки — это вроде примитивных… короче, они неразумные. Вообще. Это просто оболочка, которой ты приказываешь с помощью алгоритмов. Такие нашу тварь не поймают. В теории можно было бы создать область низкого давления, вроде воздушной ямы, но мне магии не хватит ее долго держать.
— В общем, не получится, — подытожила Лера, чуток зависшая за время этой импровизированной лекции.
— Первым делом перезарядим барьеры, — предложил Стас.
Лере защиту сбило прямым попаданием камня, а им с Алисой — разлетевшимися во все стороны осколками от другого выстрела. Один из булыжников не выдержал столкновения с землей. В любом случае, занявшись скучной, но требующей немало внимания перезарядкой барьеров, они должны были отвлечься и немного упорядочить мысли. А там, может, и идеи появятся…
Правда, спустя минуту ему пришлось резюмировать: не работает оно так.
— Может, сделаем что-то типа пращи? Он в нас пуляет, мы в него? — Лера, к счастью, не теряла энтузиазма.
— Из арбалета попасть проще, а мы не справились, — угрюмо заметила Алиса.
Задачка выходила действительно сложной. Его сейчас только одно радовало: здесь было настолько тесно, что Алиса, не желая, чтобы Стас обнимался с Лерой, была просто вынуждена максимально плотно прижаться к парню. Чего он, конечно, не мог не оценить.
— А может, просто свалим? — Идея, пришедшая в голову, еще формировалась, так что как следует выразить ее Стас не сумел.
— Куда? — Чародейка, правда, ее не оценила, посмотрев на него как на больного. — Он летает, мы ходим. Он быстрее.
— Да не от него свалим, — мотнул головой Стас и извернулся, чтобы погладить свою излишне напористую напарницу по голове, — дерево свалим. Ему же нужно где-то отдыхать, верно? Видели же, как он не хотел подпускать нас к своей жердочке.
Странная летающая тварь действительно очень ревниво берегла драгоценный насест. Одна беда: увеличить темп обстрела она была не в силах, а прямая атака для хрупкого летуна равноценна мгновенному поражению. Вот и оставалось ему только злобно клекотать, когда они «рыбкой» по очереди запрыгивали в этот лаз.
— Может сработать, — оживилась Алиса и коротко чмокнула его в щеку, вызвав у Леры закатывание глаз, — надо только продумать, как не дать ему помешать.
— Да не усложняй, — у Стаса в голове уже родился план. — На топоре все то же «зачарование дровосека». Первой вылезает Лера. Если засранец караулит нас сверху, а я уверен, что эта падла караулит, то Лера на барьер принимает снаряд и выбегает наружу. Мы следом, я с ходу вливаю полрезерва в топор и рублю. Этому чахлому деревцу больше не надо, поверь. После чего прячемся снова сюда, ты прикрываешь наш отход барьером. Посидим полчаса, перезарядимся — дракон к тому времени либо свалит, либо рухнет, два варианта. Нас оба устраивают.
— Ты не хочешь отомстить этому засранцу? — удивилась Лера.
— Да ну его! — воскликнул Стас немного раздраженно. — Мы с ним просто не готовы пока махаться. Ты же заметила. Достать просто нечем, висит себе в воздухе и плевать на нас хотел. Нам надо выбить нормальные Дары, авось там будет что-то от таких вот летунов.
— Значит, действуем по этому плану, — подытожила Алиса, — и сейчас будет самая сложная часть. Нам нужно как-то извернуться, чтобы Лера смогла пробраться на выход первой.
В «берлоге» раздался групповой вздох, полный глубокого отчаяния.
Глава 12
— Хорошо сидим, — весело заметила Лера, устроившись на пеньке, оставшемся от того самого дерева.
В кои-то веки у них все прошло по плану.
Лера выскочила, поймала головой (барьером) снаряд, пропустила Стаса. Тот проскочил к стволу и снес одним ударом топора… в идеальной вселенной. В реальности ушло два. Но план учитывал и то, что парню придется потерять барьер под очередным метким выстрелом разъяренного «рептилоида».
По пути обратно в пещеру они просто поменяли ротацию: сначала запрыгнула Лера, потом Стас, а последней Алиса, которая единственная на тот момент была с целым кинетическим барьером. После чего все трое полчаса жались в темном, тесном уголке втроем, пытаясь принять позу, в которой не так сильно затекают конечности.
Впрочем, о происходившем в той пещерке они договорились не вспоминать. Слишком много неловких моментов вроде «а чего я, блин, касаюсь сейчас?» Важно другое: в аккуратно выглянувшего наружу Стаса не прилетел каменный снаряд. Тактика сработала. И сейчас они вкушали плоды победы.
— На вкус та еще дрянь, — заметила Алиса, двигая челюстями с недовольным выражением лица.
— А где ты видела вкусные стимуляторы? — пожал плечами Стас, занимающийся сейчас тем же самым.
— Чай! — заявила Лера и свесилась со своего пня головой вниз.
— Не сказал бы, что чай сильно вкусный. К нему просто легко пристраститься, как и к кофе.
— И я все равно не уверена, что оно стоит того, — поморщилась чародейка.
— Любое усиление стоит того, — со значением произнес парень, продолжая настаивать на своем.
Речь шла о небольших орешках, некоторое количество которых росло на ветках срубленного дерева. С твердой черной скорлупой и рыхлым ломким белым ядром. И вот именно последнее система и поспешила выделить при первой же возможности.
Сомнительные штуки с очень специфическим вкусом и интересными побочными эффектами. Но их основное свойство было слишком уж классным. Как бы Алиса ни морщилась, а все равно ведь понимала пользу, и жаловалась больше из принципа.
— Но эта штука реально мерзкая!.. — все-таки не выдержал Стас, дожевав свою порцию.
— Я же говорила! — радостно улыбнулась чародейка, наконец почувствовав поддержку.
— … поэтому я не буду требовать, чтобы мы ели их каждый час. Просто соберем всё, что найдем здесь, и используем при необходимости.
После этих слов улыбка на лице девушки померкла, а с губ ее сорвался полный печали вздох.
— Хм-м, странно, — пробормотала под нос Лера.
— Видишь врагов? — вскинулся Стас.
— А? Не, я просто за вами наблюдаю. Обычно занудничает Алиса, а ты закатываешь глаза. Почему вы вдруг поменялись ролями?
— Зануда я, значит… — Дух мести в лице нашедшей «законный» способ выместить весь свой стресс чародейки схватил шутницу сзади и начал щекотать ее под ребрами, с полного попустительства аккуратно соскользнувшего на землю Коти. А раньше ведь он вскидывался на любую попытку дотронуться до хозяйки.
Девушки шебуршали и хихикали, а Стас задумчиво рассматривал небо, не желая вмешиваться в этот приятный и мирный момент. Высь отдавала привычной синевой, навевая воспоминания о другом месте. Обычном мире. Том самом, по дорогам которого парень бродил лишь пару дней назад. По ощущениям же прошла целая вечность.
Лера ведь права. Хоть и кажется беззаботной, все-таки умеет «читать атмосферу» в коллективе. Алиса в последнее время почему-то стала куда больше погружаться в себя, явно о чем-то размышляя. Он же… кажется, немного перегорел в той схватке на прошлом этаже. Эмоционально.