Серж Винтеркей – Антидемон. Книга 27 (страница 1)
Серж Винтеркей
Антидемон. Книга 27
Глава 1
Герцог Больдо сидел и изучал отчет за последнюю неделю о новых артефактах и проклятиях, придуманных алхимиками и артефакторами секты. Ничего особо выдающегося сделать не удалось, но, естественно, он стремился отслеживать все, что появилось нового в последнее время. Ничего страшного, у секты уже было много серьезных изобретений. И он верил, что близнецы, уже создавшие немало ярких новинок, еще не раз его порадуют в будущем серьезными открытиями.
Изучая новинки, попутно он решал, какие новые артефакты стоило запускать в более широкое производство. А также какие артефакты можно было пускать на продажу, а какие имело смысл приберечь для интересов секты.
Кроме этого, нужно было дать указания, оценив опытным взглядом, в каких областях, где еще не было получено полностью готовых результатов, стоило сосредоточить наибольшие усилия. А какие области, где уже было вложено достаточно много усилий, казались ему все же тупиковыми, и с ними нужно было заканчивать.
Архимаг Куртран, как и было ему велено, явился за новыми указаниями. Герцог, в принципе, со всеми этими вопросами уже разобрался. По лицу помощника он также угадал, что у того явно есть какие-то интересные новости. Так оно и оказалось.
Куртран через своих шпионов в Аргенте разузнал, что один из пропавших наследников королевской династии Аргента – Эйсон, граф Эрегарский, – вернулся со своей супругой и отрядом из Темного пятна. А ведь их уже, насколько он слышал, должны были вот-вот официально объявить погибшими.
Лицо Больдо после таких новостей омрачилось. Ну да, это явно не повод для энтузиазма. Чем больше королевских наследников у королевской династии Аргента, тем хуже для него с его шансами однажды занять престол, на который он стал не на шутку претендовать.
Тем более что ситуация для секты «Новых практиков» осложнилась. Темпы расширения секты в последнее время замедлились. Практически не осталось мест, где можно было легально вести набор в нее.
Разрушенные отношения с королем Нумеронга, который почему-то был уверен, что именно секта «Новых практиков» его ограбила, привели к тому, что и остальные короли, которые до этого снисходительно смотрели на вербовочную активность секты, решили ужесточить свое к ней отношение. Не все из них присоединились к коалиции, созданной против секты, как это сделал недавно король Нумеронга. Это было уже неплохо. Но все равно членов секты, которые пытались вербовать новичков, начали хватать и арестовывать практически везде. Безопасных мест для агитации не осталось. Даже в Королевстве Рауни и Роганском королевстве, которые раньше закрывали на вербовку глаза из-за неприязненных отношений с Аргентом, теперь вербовщиков хватали и тащили в тюрьму.
В то же самое время надо отметить, что ускоренная подготовка новых диверсантов проходила достаточно успешно. Занимались их обучением те немногочисленные уцелевшие диверсанты, что выжили в ходе предыдущих провалившихся диверсионных операций. Мудро он поступил, что на время отказался от новых атак на Аргент.
В результате нужно потерпеть еще пару месяцев, и у секты появится две сотни новых диверсантов. В этот раз Черный Герцог решил не мелочиться. Он решил приготовить диверсантов как можно больше.
Да, программа подготовки была очень ускоренной. Новые диверсанты не будут так же хороши, как те, которых раньше готовили годами. Но есть надежда, что они будут совершенствовать свою квалификацию уже в ходе дальнейшей работы. Они же будут осуществлять конкретные действия в интересах секты против ее врагов!
Пусть выживут не все. Такова жизнь. Главное, что есть надежда, что те, кто уцелеет, наберутся практического опыта и будут секте максимально полезны в будущем.
Примерно через пару месяцев, когда он получит две сотни новых диверсантов, Черный Герцог планировал новые масштабные действия против королевской династии Аргента. Каждый день он минимум час отводил на то, чтобы продумывать возможные операции. Прикидывал различные варианты, которые могут оказаться наиболее эффективными для успешной атаки.
У него уже было несколько планов по нанесению новых ударов по Аргенту. Он оттачивал и совершенствовал каждый из них, рассчитывая на то, что в зависимости от сложившихся обстоятельств будет реализован тот или другой план.
В основе его планов лежала серия скоординированных атак на членов королевской династии Аргента. Спланированных так, чтобы точно забрать жизнь хотя бы одного из представителей династии. А в случае удачи надеялся полностью обезглавить всю династию.
Черный Герцог делал ставку в особенности на самую первую внезапную и мощную атаку. Учитывая то, что королевская династия Аргента начала расслабляться из-за того, что уже больше двух месяцев секта никак о себе не напоминала, это позволяло надеяться, что хоть кого-то из королевской династии Аргента удастся уничтожить.
Тем более к тому времени пройдет еще два месяца. Людям свойственно расслабляться со временем, когда ничего плохого не происходит, и преуменьшать угрозы, которые существуют.
А тут вдруг такая неприятная новость. Эйсон жив.
А ведь с ним главная проблема – так и не получилось узнать, где затаился его клан.
С конспирацией у «Дерзких» все было очень хорошо. Как Черный Герцог ни старался, тратя серьезные деньги, он не мог найти хоть что-то, что могло привести к выявлению местонахождения этого надоедливого и опасного клана. Да и не просто клана, а явно разведки и диверсантов Драска, как он все больше и больше подозревал.
Ну что же, оставалось только надеяться, что сегодня больше других плохих новостей у него не будет. Удастся ограничиться только этой.
Томить Джоан с ответом я не стал.
– Помнишь, что некромант Белекос способен по волосам найти кого угодно? Так вот, была у меня мысль обыскать все одежные шкафы в замке Рогенрат… Почему бы и нет, учитывая, что замок закрыт, охрана лишь снаружи, а внутри никого нет. Но...
– Но у нее десятки служанок, и там, если вообще будут волосы, то дикая мешанина... – продолжила мою мысль Джоан. – Попробуй отличить их волосы от волос самой Рогенрат.
– И тут я вспомнил, что есть же место, где Рогенрат жила без всяких служанок, и любой длинный волос с очень большой вероятностью будет именно ее волосом...
Снова не стал договаривать, давая ей возможность подумать над этой задачей самой. Жена у меня умная, при такой подсказке быстро догадается.
Так оно, конечно, и произошло. У Джоан расширились глаза, и она сказала:
– Точно! То самое поместье, где она жила одна под охраной своих трех архимагов!
– А она сестра короля и в жизни никогда за собой сама не убирала. Этим всегда занимались обученные слуги. Так что у нас есть очень неплохой шанс раздобыть там ее волосы.
– Нам же достаточно найти хотя бы один ее волос! – согласно закивала жена. – С ним уже можно будет начинать обыск одежных шкафов в ее замке, собирая все женские волосы подряд. Ведь имея образец, мы сможем набрать побольше ее волос, уверенно отличив их от волос ее служанок!
– Главное, чтобы то поместье никем не было занято, – вздохнул я, – прилично времени прошло все же.
Тянуть не стали. Мало ли вот так промедлишь, отложив дело, а именно за эти несколько часов кто-нибудь придет и порядок в заброшенном поместье наведет, уничтожив так нужные нам волосы? Или, к примеру, Рогенрат, припомнив, что у нее есть имение, в котором она жить однозначно не будет, решила его продать, и новый владелец как раз планирует в нем порядок навести?
Объявили Седнешу и Юраку, что хотим провести пикник на природе, причем около того самого поместья, где убили помощников Рогенрат, которых она бросила. Илор куда-то отлучился, но в данный момент он нам и не был нужен. Седнеш открыл портал, и мы, шагнув в него, оказались на месте.
Выгрузили еду из пространственного хранилища на скатерть, брошенную на траву, велели грандмагам приступать к еде, не дожидаясь нас, а сами с Джоан побежали в имение, которое приобрело еще более заброшенный вид. Это нас очень порадовало – есть шанс, что никто сюда и не заглядывал с тех самых времен, когда мы были тут с коротким визитом.
Грандмаги проводили нас понимающими взглядами – сообразили, что мы хотим найти что-то, что приведет нас к секте или Рогенрат. И спокойно начали завтракать, не опасаясь, что у нас могут возникнуть какие-то проблемы в заброшенном имении. Уже знали, что с подавляющим большинством проблем мы в состоянии справиться самостоятельно.
Как бы мы ни спешили, но заходили внутрь очень осторожно, и я прошел первым везде в поисках ловушек. Мало ли Рогенрат передумала и вернулась за помощниками? А когда поняла, что их убили или похитили, то разозлилась и оставила несколько смертоносных подарочков, в надежде, что враги вернутся снова.
Но никаких признаков ловушек не было. Внутри все выглядело в точности так же, как после того нашего короткого обыска. Даже разбросанные вещи валялись на полу. Так что надежда найти волосы Рогенрат окрепла.
Перед комнатой Рогенрат Джоан приостановилась и, достав из сумки платок, обвязала свои волосы так, чтобы полностью их прикрыть. Я одобрительно кивнул, увидев это. Нам путаница с женскими волосами точно ни к чему.