Серж Винтеркей – Антидемон. Книга 10 (страница 32)

Всего в Лукском графстве было три крупных города и еще с десяток мелких. В крупные города мы отправили по три отряда, в мелкие — по одному. К отряду из наемников обязательно присоединялся один из тех, кто хорошо знал эту местность, а также по десять человек из нашего отряда. Над отрядом, выходящим из портала, гордо реял флаг Аргента, а люди в первых рядах носили на левой руке повязки в цветах нашего флага.

Я возглавлял вылазку в один из мелких городов, Лекхент. Выскочив из портала с нашим флагом в руках, я закричал во всю глотку:

— Аргент не забыл про вас! Присоединяйтесь к армии нашего короля, Драска Великодушного! Повинуйтесь своему сердцу, сражайтесь за родину против захватчиков!

Выскочили мы из портала на оживленной улице рядом с центральной площадью. Никого из вражеских солдат тут не оказалось, а вот местных жителей было полно. Стемнело совсем недавно, место тут было людным. Полно магазинов и кабаков.

Сначала, конечно, местные оторопели. А потом, расслышав мои слова и разглядев родной флаг, начали радостно кричать:

— Наши вернулись! Смерть захватчикам!

Глава 19

Множество мужчин, похватав все, что попалось под руку, от доски из забора до увесистого кувшина в магазине, помчались к нам, приветственно крича. Разномастные наемники, конечно, немного их напугали, уж больно не были похожи на граждан Аргента, но мы провели с ними тщательную работу — все как один старательно улыбались. Судя по виду некоторых и искусственности получившихся гримас, делали они это впервые в жизни. Главное, что флаг, повязки и мои лозунги заставили местных поверить, что все в порядке, мы свои, и они к нам примкнули.

Через минуту мы выскочили на центральную площадь. Тут уже вражеские солдаты были — ведь тут стояла ратуша и находились такие важные объекты как казарма и рекрутский пункт. Но сражения не получилось — король Сисерии взял верных солдат из своего королевства на войну, а в местный гарнизон набрал преимущественно местных же жителей. Были среди них и сисерийские солдаты и офицеры, но насильно завербованные в армию жители Лекхента тут же на них напали, кого убив, кого оглушив и связав. После чего примкнули к нам.

Взобравшись на телегу, стоявшую посередине площади, я толкнул речь:

— Жители Лекхента! Наш отряд пока прибыл сюда временно — мы хотим позвать с нами на войну с захватчиками настоящих мужчин, что не смирились с оккупацией! Каждый, кто примкнет к нашему отряду, будет отправлен в армию короля Драска Великодушного! Портал для нас вот-вот откроется! Кто еще не успел присоединиться, не медлите, следуйте за нами! Мы разобьем врагов и освободим территорию Лукского графства! Да здравствует Аргент! Да здравствует наш король! Смерть захватчикам!

Моя речь заставила некоторых приуныть — они вообразили, что королевская армия вернулась навсегда. Но все же энтузиазм овладел большинством, и почти никто из присоединившихся отряд не покинул. Мы прошли с площади на соседнюю большую улицу, где к нам присоединилось еще полсотни мужчин. А затем для нас открыли портал для возвращения, строго как и договаривались перед отправкой.

Вся вылазка заняла буквально минут пять, а вот в лагерь мы привели почти две сотни добровольцев для королевской армии. В течение еще трех минут с задания вернулись все девятнадцать отрядов, значительно увеличившихся в размерах.

Не везде, в отличие от нас, обошлось без боев. Особенно ожесточенные схватки произошли в крупных городах, где враги оставили много своих солдат. Но везде, пользуясь фактором неожиданности и численным преимуществом, мы одержали победу.

Ну а горожан, желающих сражаться с врагами Аргента, мы собрали четыре с половиной тысячи. Наше появление так их воодушевило, что они, долго не думая, воспользовались возможностью сразиться с оккупантами. Кроме того, захватили восемь десятков пленных.

Ясное дело, что сразу после победы мы с Келертом отправились на прием к ректору. Свой отряд мы оставили располагаться на равнине по центру огромного лагеря, но куда девать четыре с половиной тысячи добровольцев, решать было не нам. Я предлагал не оставлять лагерь без командования, сказав, что могу остаться, пока командир доложит ректору. Но Келерт сказал, что идея этой вылазки была моя, и он не имеет права докладывать ее начальству без моего присутствия. А когда я сказал, что ни на минуту не сомневаюсь, что он доложит ректору все как есть, он покачал головой и ответил, что я слишком наивен. Что иногда даже люди, которые в лицо говорят всякие приятные вещи, могут за спиной предать, и что я пойму это с возрастом.

Ну какой же я наивный? Просто изучил его как облупленного за годы службы в будущем. Келерт как командующий имел кристально чистую репутацию справедливого человека. Тех, кто отличался, всегда выделял и хвалил. Правда, и тех, кто подвел армию, тоже жестко наказывал. Но идти мне все же пришлось. Оставили за главного самого опытного командира из наемников, Вида.

Ректор знал, что мы опять что-то затеяли, и, как шепнула секретарь Келерту, пропуская нас к нему, ждал нашего появления с нетерпением. Вошли. Келерт изложил новости — про наш набег, добровольцев и пленных.

Ректор пришел в полный восторг.

— Как же хорошо, что я убедил брата создать отдельный отряд, а не посылать моих преподавателей и студентов в армию! Вот так и надо воевать. А не это все, что на фронте происходило. Завтра схожу к королю с самого утра, порадую новостями. Так, что касается добровольцев, то я сейчас же поговорю с местным столичным гарнизоном. Сегодня же их разместят, а потом уже король примет решение, куда их отправить. Сразу скажу, что в наш отряд брать их не стоит — сначала обучить надо бы как следует.

— У нас часть наемников все равно без дела простаивает, — скромно сказал я.

— Это да, но вряд ли король возьмет на себя расходы по их обучению и содержанию, а также по вооружению, — покачал головой ректор, — он обычно прижимист, хотя… кто его знает! Попробую договориться!

Ну а пленных ректор пообещал пристроить лорду Жардену. Попросил нас выйти и подождать. Секретарша усиленно строила глазки Келерту и оглаживала свои длинные косы во время разговора с ним. Он на эти знаки внимания реагировал весьма заинтересованно. Так что хоть один из нас провел эти десять минут продуктивно…

Ректор, ясное дело, все быстро уладил и приказал отбыть нам обратно в лагерь и ждать представителей городского гарнизона и лорда Жардена. Передали добровольцев и пленных мы им в течение часа, после чего все задачи на сегодня сочли выполненными. Нет, идей, как досадить врагу, у меня был еще ворох, но Келерт сказал, что хорошего понемногу.

— Не стоит так интенсивно начинать нашу деятельность, — сказал он, — будем потихоньку разгоняться. Каждый наш успех — это множество завистников, которые будут клеветать на нас королю и принцам. Не всегда выигрывает тот, кто прав, больше шансов у того, кто осторожен.

Да, нынешний Келерт не во всем напоминает себя из будущего. Это чтобы тот Келерт осторожничал в уничтожении врагов??? Ну, с другой стороны, в будущем над ним никого не было, кто мог бы поставить ему в вину слишком большой успех. Он сам имел власть, сопоставимую с той, что нынче есть у короля.

— Можно мне тогда хоть провести разведку противника? — спросил я.

— Ну, судя по тому, как о тебе по этому вопросу отзывается ректор, — Келерт покосился на меня, — однозначно можно. Грандмаги уже покинули лагерь, скажи архимагам, куда тебя отправить и откуда забрать.

— Я хочу еще сокланов своих потренировать, так что мы пойдем вчетвером, — сказал я.

— Ну, главное — возвращайтесь живыми, — напутствовал меня Келерт, похлопав по плечу.

Корнел, Тивадар, Хастер, Фарук и Долен как раз успели разбить шатер и обустроить наше новое клановое жилище, когда я к ним пришел. Осмотрев все, я сказал:

— Корнел, Тивадар, Хастер — готовимся к вылазке. Пришла пора поучить вас, как нужно правильно следить за врагом в условиях военного времени. Сегодня беру только тех, у кого есть пространственный артефакт. Нужно будет залезть во вражескую столицу, там без них сейчас никак, улицы полны стражей. Много патрулей магов, так что и под скрытом архимагов особенно в безопасности себя не почувствовать.

Ну да, скрыт архимага — вещь мощная, но если я его могу заметить, то кто сказал, что вражеские маги в патрулях этому не обучены? Нам бы скрыт грандмага, но стариков своих из Академии ректор готов гонять на задания на вражескую территорию только в исключительных случаях. Уже хорошо, что получилось его уговорить использовать грандмага для освобождения военнопленных. Вот был бы сейчас Зерелиус здесь, то мы бы с ним точно договорились и разгулялись на славу. Эх, хоть бы он все же выжил!

Корнел и Хастер уже обновили утраченные во время взрывов зерна регенерации, так что с безопасностью порядок. Хотя я и надеялся, что это никак не пригодится, им уже хватило ярких впечатлений на этой войне, но лучше быть готовыми к неприятностям.

Пока они собирались, договорился с архимагами о месте, куда нас забросят, и о времени, когда нас надо забрать. Описал все приметы первой и второй площадок. Снова вернулся к палатке — парни были готовы. Долен и Фарук тщательно пытались скрыть свою зависть к ним. Получалось не очень. Ну, а что я могу поделать?