Серж Нонте – Канада. Полная история страны (страница 27)
«Спешу известить Ваше Превосходительство о захвате этого очень важного пункта: 2500 человек в этот день сдались мне в плен, и еще примерно 25 орудий были захвачены без единой потерянной британской капли крови».
Потеря Детройта открывала англичанам путь к контролю над всей территорией Мичигана. Что же касается генерала Халла, то он до 1814 года находился в плену. После освобождения он был осужден военным судом и приговорен к смерти. Но президент Мэдисон помиловал престарелого генерала в счет бывших его заслуг в Войне за независимость.
После взятия Детройта Айзек Брок планировал развивать наступление, однако Джордж Прево неожиданно для него заключил с американцами перемирие.
Накануне падения форта Детройт пал другой американский форт, Дирборн, захваченный индейцами. С его падением американцы потеряли свои позиции на западных озерах.
В восточном районе до октября не предпринималось никаких наступательных действий. Командовавший здесь американскими войсками генерал Генри Дирборн должен был оказать содействие Уильяму Халлу активным наступлением в направлении на форт Ниагара, но он почему-то бездействовал. Это дало возможность Айзеку Броку сосредоточить свои войска на подступах к Детройту, нанести поражение Халлу, а затем вернуться обратно к Ниагаре.
Также провалом закончилось вторжение в Канаду войск генерала Стивена Ван Ренсселера и нью-йоркской милиции. Американцев разгромили в решающем сражении на высотах Куинстона, несмотря на более чем двойной перевес в силах.
У генерала Ван Ренсселера было около 5000 человек. Ночью 10 октября он попытался перейти реку, чтобы атаковать Куинстон, однако у него ничего не получилось.
Ночью 13 октября попытка нападения возобновилась. Айзек Брок поскакал к месту боя в сопровождении одних только адъютантов Макдонелла и Глегга. За ним последовали части 3-го батальона милиции из Йорка. К моменту прибытия Брока к месту сражения после семи миль скачки в сумерках и по размытой дождями дороге продвижение противника было остановлено. Однако бой продолжался, и всего через час после появления генерала Брока на поле боя вражеский огонь сосредоточился на нем, поскольку он выделялся среди подчиненных ростом (более 190 сантиметров) и униформой. Вражеская пуля попала ему в сердце в тот момент, когда он посылал в атаку йоркских добровольцев.
Бой за Куинстон был выигран генерал-майором Роджером Шиффом, подоспевшим на место с артиллерией и частями 41-го пехотного полка, а также индейцами под командованием Джона Нортона. В общей сложности 925 американских солдат и офицеров попали в плен. Еще 100 американцев были убиты и 300 ранены, тогда как общие потери британцев и союзных им индейцев составили всего 14 человек убитыми и 77 ранеными.
Айзека Брока похоронили в Форт-Джордже 16 октября 1812 года. В его честь был дан общий салют британскими и американскими войсками.
Гибель генерала Айзека Брока стала для англичан роковой потерей. Командование войсками Верхней Канады перешло к лейтенант-губернатору Генри Проктору, и его отказ от преследования расстроенных сил противника помешал англичанам превратить местные успехи в стратегическое наступление.
Удивительно, но во время боя при Куинстоне стоявший на другом берегу отряд американской милиции отказался перейти реку, чтобы оказать помощь своим соотечественникам. За это поражение тяжело раненный Ван Ренсселер был сменен, и его заменил генерал Александр Смит. Этот человек отличался высокомерием и, к сожалению, неопытностью в военной службе. Хотя многие отмечали его писательский дар в сочинении разного рода воззваний. В частности, он писал: «Многие годы вы видели вашу страну, угнетенную многими несправедливостями. Одна армия позорно сдалась. Главнокомандующие были популярны, но искусство войны было им чуждо. Через несколько дней войска моей армии поднимут американский флаг над Канадой. Они победят или умрут. Присоединяйтесь!»
Генералу Смиту удалось увеличить численность своей армии до 3000 человек. Но он не мог определить место для наилучшего вторжения в Канаду. Солдаты понимали, что Смит не уверен в своих действиях. Его группировка двинулась к канадской границе 19 ноября. Однако в войсках вспыхнул конфликт между прореспубликански настроенным большинством солдат и офицерами штаба – федералистами. Масла в огонь подлили известия о сдаче Детройта и слухи о том, что там имела место измена. После этого часть войска дезертировала.
В конце ноября Александр Смит дважды пытался переправить передовые отряды через реку Ниагара, погрузить армию на лодки и потребовать капитуляции командующего английским фортом Эри. Оба раза ему препятствовали собственные офицеры, считавшие, что плохо экипированная армия, страдавшая к тому же от вспышек дизентерии и кори, не способна к боевым действиям. После второго такого фальстарта Смит объявил кампанию завершенной и распустил волонтеров и милицию. Солдаты чувствовали, что их предали, и выражали недовольство в такой резкой форме, что Смит счел благоразумным завести себе персональную охрану.
В итоге Александр Смит был отстранен от должности.
Генри Дирборн с 5000 солдат начал продвижение к Монреалю 19 ноября 1812 года. Но, сделав лишь один переход, он вынужден был вернуться к Платсбергу из-за волнений, возникших среди милиционеров, основу которых составляли простые фермеры и охотники, приходившие и уходившие, когда им заблагорассудится.
Этим, собственно, и окончились операции 1812 года. Американцы сделали еще несколько попыток вернуть себе форт Детройт, но создававшиеся для этого отряды, составленные из территориальной милиции, либо отказывались сражаться, либо разбегались при первых же выстрелах.
В следующем 1813 году американцы выставили для наступления на Канаду армию более чем в 40 000 человек, но 18–22 января авангард этих войск был разбит в битве при Френчтауне.
В бою 18 января с американской стороны погибло 13 человек и 54 человека ранено. А вот 22 января все стало гораздо серьезнее. Англичане неожиданно атаковали американский лагерь, и взяли в плен генерала Винчестера. Американцы побежали, и многие попали в неволю в самом плачевном состоянии.
Американцы потеряли в тот день только убитыми 397 человек, и это максимальные потери американцев в одной отдельно взятой битве этой войны.
В этом сражении погиб легендарный Текумсе. В ходе боя полковник Ричард Ментор Джонсон (будущий вице-президент США) оказался один против целой группы индейцев во главе с Текумсе. Вождь сбил американца на землю и занес над его головой свой томагавк, но Джонсон успел выхватить пистолет и выстрелил индейцу прямо в грудь.
Зато через три месяца (27 апреля) американский генерал Генри Дирборн овладел Йорком[11], главным городом Верхней Канады, где захватил большие продовольственные склады. Американские солдаты сожгли в городе здание парламента, а в мае вытеснили англичан с ниагарской границы. Но пройти в глубь Канады им не удалось.
В Йорке, чтобы не допустить перехода порохового склада к американцам, англичане взорвали его, в результате чего был нанесен значительный урон силам американцев. При взрыве погибли 250 американских солдат, а также и один из командующих американскими силами бригадный генерал Зебулон Монтгомери Пайк.
Зимой 1812–1813 гг. американский конгресс провел законы, увеличившие регулярную армию до 44 полков пехоты, 4 полков артиллерии и 2 полков кавалерии (всего около 57 000 человек). Но в действительности американская армия в этом году не превышала 19 500 человек.
В 1813 году в Европе Наполеон продолжал терпеть крупные поражения – на этот раз на территории Германии. Приближался такой момент, когда Великобритания могла выделить для войны с США более значительные силы.
В 1814 году положение Соединенных Штатов осложнилось еще больше. Наполеоновская империя шла к неизбежному краху. Войска антифранцузской коалиции вступили в Париж, и Наполеон отрекся от престола. Длительная борьба двух сверхдержав закончилась полным поражением Франции. Теперь Англия могла полностью сосредоточиться на военных действиях в Америке и перебросить туда дополнительные войска.
К концу 1814 года с угрозой захвата американцами канадских земель было покончено.
Военные действия в 1814 году шли с большим успехом для англичан. Они блокировали с моря всю береговую линию США, а после перешли к своим планам по захвату американских портов.
В Америку прибывали все новые подкрепления. Целью британских войск было не дать американцам вторгнуться и продвинуться в Канаду, и успешный ход военных действий быстро создал для британских военачальников возможность наказать янки за разрушение канадских поселений. Главной целью карательной операции в 1814 году стала столица США – город Вашингтон.
Летом 1814 года английские войска вторглись с территории Канады в северную часть штата Массачусетс. 11 июля были захвачены форт Салливан и город Истпорт. Затем – форты Кастин, Гэмпден, Бангор и Мэкиас. Кастин британцы превратили в свой опорный пункт.
2 июня 1814 года генерал-губернатор Канады Джордж Прево написал вице-адмиралу Кокрейну, призывая его наказать американцев за разграбление канадских поселений и сожжение Йорка: «Вследствие недавнего бесчестного поведения американских войск во время бессмысленного разрушения частной собственности на северном побережье озера Эри, если вы сочтете это целесообразным, совершите возмездие в той мере, в какой она должна сдержать противника от повторения впредь подобных бесчинств».