Server – В оковах пропасти (страница 33)
*Скр… Хрясь…* – Трещали под моей подошвой осколки.
Второй этаж торгового центра состоял из многочисленных бутиков, отделяемых друг от друга стеклянными стенами. По тем или иным причинам, далеко не все перегородки остались целыми, поэтому пол усеивали кусочки стекла, мусора и остатки жизнедеятельности зомби. На каждом шагу меня ожидала разруха, но в общей сложности, зал сохранил узнаваемость. Я имел возможность ориентироваться между отделами, а миновав бутики с разбросанной, затоптанной одеждой и прочими принадлежностями, наконец-то вышел к искомой электронике.
Оставалось выбрать зарядку с подходящим разъёмом, после чего я не собирался здесь подолгу задерживаться. Единственное, что мне бы хотелось ещё прихватить – новая обувь и носки. Кроссовки быстро изнашивались, хотя это нельзя было назвать большой проблемой. Только вот едва я успел приступить к первому пункту, как мой слух уловил какие-то странные звуки. Они доносились из соседнего бутика и чем-то напоминали детский смех, правда в нём присутствовали нотки, которые улавливались только слухом зомби. Данная интонация не вызывала у нас инстинктивной агрессии, словно она являлся чем-то естественным, и это заставило меня отвлечься.
“Что за хрень? Мне ведь не показалось?” – Спросил я сам себя, а затем принюхался.
Как и ожидалось, живых людей в диапазоне восприятия не обнаружилось, поэтому источником был или сородич, или какой-то звуковоспроизводящий прибор. Когда же смех повторился, мне пришлось проследовать за ним в соседний отдел, а потом в следующий. Там я увидел девочку лет восьми. Она сидела спиной к выходу и посмеивалась, но учитывая такой момент, что ребёнок находился в абсолютно пустом помещении, смотрелось это не совсем нормально. Запах выдавал в ней низкорангового сородича, хотя контур слегка отличался зелёными крапинками.
Я подошёл поближе и стал осматривать девочку со всех сторон. Её одежда выглядела заляпанной кровью, на бледной коже практически отсутствовали тёмные вены, но вот лицо уже изгнивало и щёки отслаивались. Именно так, спустя несколько недель, давал о себе знать дефицит гигиены и регенерации. В то же время, пока я взирал на
– … – Выпал я в осадок, остановившись.
На секунду мне показалось, что сидящая на полу девочка сохранила свой разум, как это случилось со мной. Иначе сложно было объяснить, почему она могла реагировать на сородичей и проявлять эмоции – смеяться, из-за чего я её и обнаружил. Впрочем, уже вскоре мои предположения разбились в пух и прах. Как бы я не пытался наладить контакт,
Данное существо являлось пустой оболочкой с небольшими остатками нервной системы. Скорей всего, её роль в «мёртвом» обществе заключалась в заманивании выживших, поэтому я напрасно тратил время. Тем не менее, наша встреча стала примером того, что у меня всё ещё имелась возможность вернуть себе эмоции.
*Чунцин. Караоке-клуб*
Еды, которую добыла троица смельчаков, ровным счётом хватило на четыре дня. Сегодня запасы должны были закончиться, и группа выживших готовилась провести вторую вылазку. Только вот, по итогу, вместо прогулки наружу они собрались в зале, дабы обсудить назревающую проблему. Главной темой стало то, что прямо за день до запланированного выхода, на улицах города возросла численность зомби, причем резко и по экспоненте. И если ещё вчера, к примеру, за всю дорогу могло повстречаться около десяти заражённых, то сейчас лишь под дверью клуба насчитывалось несколько десятков особей. Угроза оказалась чересчур явной, чтобы выжившие не взяли в расчёт столь внезапные перемены.
– И так, ваши предложения. Что будем делать? – Задала вопрос констебль после того, как обрисовала ситуацию.
На мгновение в помещении повисла тишина, однако из присутствующих далеко не у всех наблюдался мыслительный процесс. Молодой кофевар и ученицы, не считая Гуань Вэнь, посматривали на остальных в ожидании готовых идей. Выдвигать свои предложения они как-то не спешили, да и в первой вылазке эти выжившие не принимали участия, чтобы сейчас объективно оценивать ситуацию. Поэтому наиболее напряжённой выглядела их лидер – Ай Шу, и пожилой электрик – Ванг. Именно им предстояло столкнуться с повышенной численностью зомби.
– А что тут думать? Их стало больше, значит и нам следует выходить в пять-шесть человек. Оружие уже имеется… – Первым высказался Ливэй в таком тоне, словно это было наиболее очевидным решением. – В целях безопасности осторожно зачистим ближайшую территорию и двинемся к продуктовому магазину. Если не будем задерживаться на одном месте, тогда нас не возьмут в кольцо. Только на обратном пути надо…
– Ага… Самый умный? Как говорится, раз погибать, то всем вместе? Смешно… – Перебил и раскритиковал парня менеджер караоке, видимо позабыв, что перед ним не тот человек, который станет лезть в карман за словом.
– Старик, да ты и так подохнешь от голода, если не перестанешь бояться за свою задницу. – Тут же последовал достаточно бескомпромиссный ответ. – Хватит отсиживаться за чужими спинами. И это касается не только тебя, а всех нас…
В конце Ливэй обратился уже не к мужчине, а к остальным присутствующим. Подобное заявление оказало сильное влияние и многие были возмущены, порядком растерявшись. Потом в зале поднялся шум и гам, но тогда вмешалась сотрудница полиции. Девушка призвала всех к тишине, затем ненадолго пересеклась взглядом с токсичным юношей и произнесла то, что никого не оставило равнодушным.
– Ливэй прав. Мы должны пересмотреть обязанности каждого из нас, ввести условия и увеличить группу «добывальщиков». – Заявила она, после чего сразу продолжила. – Чем больше в нашей команде рук, тем больше получится принести провизии. Сейчас это действительно крайне важная задача… Я бы даже сказала – первостепенная. В противном случае, с недовольными нам придётся распрощаться.
То, как представительница органов управления открыто приняла сторону Ливэя и поставила вопрос ребром, полностью отличалось от первых дней пребывания группы в подвальном помещении. Многие уже привыкли к тому, что руководительница постоянно подвергает спорам слова студента. Теперь же, а именно с момента их первой вылазки, почему-то отношение сотрудницы и её взгляды в целом изменились. Ай Шу становилась более жёстким лидером, и это нельзя было не заметить, но все ли останутся довольными? Вероятно, что их коллектив ожидали тяжёлые времена.
* * *
В супермаркете я провозился около получаса, нашёл зарядку для телефона, перекрыл магазинным стеллажом дверь, которая вела на склад, и потом отправился в своё пристанище. Подобрать подходящие кроссовки не вышло. В основном на втором этаже располагались только бутики с женскими и детскими принадлежностями, а из мужского там обнаружились лишь портфели, головные уборы и рубашки. Так что на обратном пути я прошерстил другие здания и всё же раздобыл себе облегчённые кеды, но они выглядели слегка потасканными. Разумеется, когда у моей старой обуви уже отклеивалась подошва, выбирать не приходилось.
За исключением того, что единожды по улице прогналась легковая машина, за сегодняшний день я больше ничего нового или странного не увидел. Мои серые будни продолжались, но повышение случилось даже раньше, чем планировалось. В холодильнике оставалось качественное мясо, за которое я извлекал по двадцать единиц опыта. По этой причине, съев три порции сырой продукции и четыре копчёной, уже ночью я поднял седьмой уровень.
Как и ожидалось, теперь, с увеличением шкалы опыта, в параметры я получал по пять свободных единиц вместо четырёх, когда являлся «
“Вложу два очка в силу, а всё остальное в разум… Думаю, что сейчас этого будет достаточно.” – Не стал я подолгу рассуждать. – “Из особенностей выберу регенерацию. Раны затягиваются не столь быстро, как хотелось бы…”