Сергий Маслоу – Хор расколотых миров. Том 2. Пепел и Искра (страница 16)

Темная.

Холодная.

Неумолимая.

***

Вечер опустился на поселение Востока, окутывая деревянные дома и каменные стены мягким, сумеречным покрывалом. Воздух стал прохладнее, пахнущим дымом костров, жареным мясом и влажной землей после вечернего полива грядок. Жизнь в поселении не замирала, но меняла ритм. Шумные дневные работы сменились тихими семейными ужинами, шепотом у колодцев, перебором струн самодельных инструментов.

Каэль стоял на краю площади, наблюдая за этим миром. Его спокойная решимость позволяла ему видеть не просто быт, а структуру общества. Здесь не было иерархии должностей, как в Зените. Не было четкого разделения на инженеров, врачей, солдат. Каждый был всем сразу. Кузнец мог лечить раны. Охотник — чинить крыши. Старейшина — решать споры. Это была органичная система, выросшая из необходимости выживать. Хаотичная, но устойчивая. Как лес.

Рейн подошел к нему. В его руках была деревянная миска с похлебкой. Запах был пряным, насыщенным.

— Ешь, — сказал он. Протянул миску Каэлю. — Лира принесла. Сказала, что нам нужны силы.

Каэль взял миску. Посмотрел на Рейна.

— Как прошел день? — спросил он.

Рейн пожал плечами. Улыбнулся. Едва заметно.

— Нормально, — ответил он. — Таскал бревна. Помогал чинить забор. Местные... они нормальные ребята. Грубоватые. Но честные. Один парень, Марк, показал мне, как правильно вязать узлы. Чтобы забор не рухнул от ветра.

— Марк? — переспросил Каэль.

— Да, — кивнул Рейн. — Хороший парень. Сильный. Молчаливый. Мне он нравится.

Каэль кивнул. Съел ложку похлебки. Вкус был неожиданным. Корни, травы, кусочек мяса. Простой. Но насыщенный. Настоящий.

— А Виктор? — спросил Каэль.

Рейн оглянулся.

— Он где-то там, — указал подбородком на тени домов. — Следит. Всегда следит.

Ния сидела недалеко, на скамейке. Рядом с ней стояла Лира. Девушки говорили о чем-то тихом. Лира улыбалась. Ния кивала. Её лицо было спокойным. Наушники висели на шее. Она слушала не эфир. А голос Лиры.

— Они нашли общий язык, — тихо сказал Рейн. Посмотрел на девушек. — Лира... она особенная.

— Да, — согласился Каэль. — Она ключ.

Виктор возник из тени. Подошел к ним. Его лицо было серьезным.

— Есть новости, — хрипло сказал он.

Каэль повернулся к нему.

— Какие?

— Я слышал разговор стражников, — сказал Виктор. — Они говорят о «Шуме».

— Шуме? — переспросил Каэль.

— Странные звуки в лесу, — объяснил Виктор. — По ночам. Металлический скрежет. Гул. Жители думают, это духи. Или мутировавшие звери. Но я знаю этот звук.

Каэль почувствовал холодок вдоль позвоночника.

— Бастион, — констатировал он.

Виктор кивнул.

— Разведка, — уточнил он. — Дроны. Или патрульные роботы. Они сканируют местность. Ищут аномалии. Наш приход... наш генератор... наши технологии... мы создали аномалию.

Елена подошла к ним. Она услышала конец разговора. Её лицо стало мрачным.

— Вы привели их сюда, — сказала она. Тихо. Опасно.

— Мы предупредили вас, — парировал Каэль. Спокойно. — Бастион идет. И он уже здесь.

Елена посмотрела на него. Долго. Пристально.

— Что делать? — спросила она. Наконец. Без агрессии. Только прагматизм.

— Готовиться, — ответил Каэль. — Укреплять оборону. Прятать источники энергии. И искать их.

— Искать? — переспросила Елена.

— Да, — кивнул Каэль. — Если мы найдем их разведку... мы сможем уничтожить её. Или перехватить сигнал. Узнать их планы.

Елена колебалась.

— Это опасно, — сказала она. — Лес ночью... это смерть.

— Сидеть и ждать смерти опаснее, — возразил Каэль.

Елена посмотрела на Виктора.

— Ты сможешь найти их? — спросила она.

Виктор усмехнулся. Криво.

— Я найду всё, что движется, — хрипло сказал он. — И всё, что не движется, но должно двигаться.

Елена кивнула.

— Хорошо, — сказала она. — Завтра ночью. Виктор пойдет в лес. Иван поможет ему.

Иван, который стоял рядом, кивнул.

— Принято, — сказал он.

Каэль выдохнул.

«Первый шаг к войне, — подумал он. — Шаг в темноту».

Лира подошла к ним. В руках она держала свиток. Старый. Потертый.

— Каэль, — тихо сказала она. Посмотрела на него. — Я нашла это в архиве матери. Карты старых троп. Тех, которыми пользовались до Падения. Там есть места, где можно спрятаться. Где сигнал слабее.

Она протянула свиток Каэлю.

Он взял его. Развернул.

Карта была нарисована от руки. Чернилами. На старой бумаге. Линии были неровными. Но понятными.

— Спасибо, — сказал он. Искренне.

Лира улыбнулась.

— Мы вместе, — сказала она. — Помните?

Каэль посмотрел на неё. На Елену. На Виктора. На Рейна. На Нию. На Вэя, который вышел из мастерской, вытирая руки тряпкой.

«Да, — подумал он. — Вместе».

Искра стала пламенем.

Маленьким.