Сергей Зотов – Небольшое путешествие (страница 2)
Дорога к воде
Он двинулся в путь не спеша, будто вкрадываясь в этот чужой мир. Каждый шаг был осторожным: земля под ногами то утопала в ковре мха, мягком и бесшумном, то хрустела осколками прошлогодних веток. Он не просто шёл – он
Где-то высоко, в непроглядной зелени крон, щебетала невидимая птица – коротко, отрывисто, будто подавая сигнал. Шорох в кустах заставлял его замереть, сердце на мгновение заходилось… но это была лишь ящерица, мелькнувшая ржавой молнией. Ветер, которого почти не было внизу, гудел в вышине, раскачивая вершины с протяжным, похожим на вздох, шумом.
Но именно эта тишина между звуками и была самой странной. Слишком тихой. Глухой. В лесу его детства всегда кипела жизнь: суетливая беготня бурундуков, ворчание ежей, хруст жуков. Здесь же, спустя часа три бесцельного блуждания, он не встретил ни одного зверя. Только птицы, да и те – высоко, словно не желая опускаться в этот наземный мир.
«Странно, – беспокойство начало подкрадываться к нему тихой, цепкой тенью. – Почему, мать его за ногу, ни одной зверюшки? Ни следов, ни погрызенных шишек… Только птицы, будто сторожа. Что-то здесь нечисто. Или… не так?»
Он шёл, и время теряло чёткость, растворяясь в монотонном движении. Усталость накапливалась в мышцах, тянула за плечи. Сухость во рту стала навязчивой, жгучей мыслью. Он уже начал подумывать, не вернуться ли к ручью, которого, возможно, и не было, когда лес вдруг стал редеть. Воздух посвежел, запах влажной земли усилился, и сквозь стволы пробился новый звук – не птичий щебет, а низкий, непрерывный, нарастающий гул.
Надежда, острая и живая, кольнула его. Он ускорил шаг, почти бежал на звук, спотыкаясь о корни. И вот деревья окончательно расступились, открыв панораму, от которой захватило дух.
Обретение
Он стоял на краю огромного каменного выступа, будто на носу каменного корабля, плывущего над бескрайним морем зелени. Внизу лежала широкая долина, укутанная в лёгкую утреннюю дымку. А по её дну, сверкая на последних косых лучах пробивавшегося сквозь облака солнца, извивалась и пенилась мощная, быстрая река. Её гул теперь был ясным и мощным – голосом самой жизни.
«Ха… – вырвался у Николая сдавленный, хриплый смешок облегчения. – Прямо как в “Короле Льве”. Только я не буду восклицать “Акуна матата”. Симба-то рос в раю, а мне выживать. Хватит лирики».
Он с жадностью смотрел на воду. Она казалась такой близкой и такой недостижимой. Теперь главная задача – спуск.
Тем временем, высоко-высоко в лазурном небе, едва заметной точкой, парил истинный хозяин этих земель. Его зоркие глаза, способные разглядеть шевеление мыши с высоты облаков, уже сканировали долину. Охота была делом времени.
Со спуском к реке пришлось помучиться – склоны были крутыми, а камни скользкими. Но к закату Николай уже пил ледяную, чистую воду, с наслаждением чувствуя, как силы возвращаются к телу.
«Так… Ловушки для рыбы надо сообразить. Из веток и гибких прутьев. Пока наберу ягод, что видел по пути. Буду пробовать по одной… Дай бог, чтобы не отравился в первый же день».
Ещё пара часов ушла на сбор материала и постройку небольшого, но уютного шалаша у самой кромки воды. Наевшись горстью кисловатых, но безопасных ягод, Николай рухнул на подстилку из мха, намеренный проспать до самого рассвета.
Его разбудил не свет и не звук, а давление. Оглушительный рёв, от которого задрожала земля, и чудовищный поток воздуха, сорвавший крышу шалаша и разметавший стены в щепки. Над самым его укрытием, едва не задевая вершины деревьев, со скоростью снаряда пронеслось
«ДА ТВОЮ Ж НАЛЕВО! – выкрикнул Николай, инстинктивно пригнувшись к земле. – ЗА ЧТО МНЕ ЭТО? Почему именно ночью?! Что это, мать его, было?!»
Он несколько минут сидел среди развалин, прислушиваясь. Гул стих, сменившись привычной ночной тишиной, которая теперь казалась зловещей. Сердце бешено колотилось в груди.
«Ладно… Всё в порядке. Жив, здоров. Не съели. Значит, иммунитет к звуковым атакам и давлению у меня уже есть, – он попытался шуткой заглушить остатки паники. – Выводы: спать у воды под открытым небом – плохая идея. Всё собираю и ухожу обратно к тому выступу. Найду место среди скал или под толстыми корнями деревьев. Что-то, что защитит от… таких вот ночных пролётов».
Он собрал уцелевшие ветки и, ещё раз оглядев тёмную долину, двинулся обратно вверх по склону. В голове чётко засела одна мысль: этот мир определённо не был безопасным. И «суровый», как и обещал Бог, – это оказалось ещё мягко сказано.
Часть 5
Утро встретило его не птичьим щебетом, а назойливым, сухим першением в горле и вязким чувством пустоты в желудке. С первыми проблесками света, пробивавшимися сквозь листву, Николай спустился к реке. Не для разведки – для спасения. Он припал к воде и пил долго, жадно, пока холодная влага не разлилась приятной тяжестью внутри, не приглушив на время ноющий голод.
«Напиться – хорошо, но сытым не будешь, – отдышавшись, констатировал он, глядя на играющую на солнце рябь. – Так… Посмотрим.» Вода была кристально чистой, «как слеза младенца», и в её бликах мелькали тени. Мелкая рыбёшка, стайками сновавшая у самого берега. «Есть мелочь – значит, есть и крупнее. Уже лучше.»
Память, забитая армейской учебкой и детством в деревне, наконец, стала выдавать полезные обрывки. «Кора… Нет, не берёзы, её тут нет. Но гибкие прутья – пожалуйста. Камни для грузил Приманку… Червей, наверное, под камень.»
Так начался его новый проект. Три часа кропотливого труда: плетение из ивовых прутьев подобия верши, подбор плоских галек, поиск наживки в сырой земле под валунами. Работа успокаивала, возвращала иллюзию контроля. В процессе он нашёл почти идеально ровную палку – «Заберу, – решил он, – солнечные часы сделаю. Хоть время считать буду в этом забытом богом… впрочем, бог тут как раз есть, и он забыл меня здесь специально.»
Когда ловушка, гружёная камнями, с тихим плеском ушла на дно в небольшом затишке, его охватило детское предвкушение. «Уже представляю, как буду её кушать…» А потом мысль наткнулась на суровую реальность. «Стоп. А на чём, собственно, жарить-то буду? Боже. Гений Николай Николаевич, костёр-то мы ещё не открыли – это ж не известная нам технология!» Он усмехнулся своей же шутке, но смех вышел нервным. Теорию он помнил: сухое полено, лучковое сверло, трут из моха и бересты. Но практика… «Сначала запасы. Разжечь – полдела, поддерживать – задача посерьёзнее.»
Он не спеша, методично собрал охапки сушняка, сложил их аккуратным шалашиком под нависающей скалой – чтоб и от ветра, и от возможного дождя. Потом взялся за огонь. Ладони, не привыкшие к такой работе, быстро покрылись волдырями. Дышал тяжело, сосредоточенно, весь мир сузился до точки трения дерева о дерево. «Быстрее, давай же… Ура! Искра!»
Первая вспышка в труте показалась чудом. Он бережно, как драгоценность, перенёс её в гнездо из стружек, раздувая едва тлеющий уголёк. «Фух… фух… Живи, родимая!» Когда язычок пламени наконец уверенно лизнул сухие прутики, он почувствовал небывалую гордость. Первобытная победа над природой. «Ура! Огонь! Теперь проверим, не обманула ли нас река.»
Подойдя к ловушке, он ахнул от удивления. Внутри бились, сверкая серебристой чешуёй, пять рыбин размером с ладонь. «Подлещики… И о, краснопёрка!» Жизнь, настоящая, съедобная жизнь, попала в его руки. Энтузиазм удвоился.
Обработка далась легче, чем ожидалось. Острым камнем он вспорол брюшки, выпотрошил внутренности, счистил чешую. «Эх, ни соли, ни муки… Боюсь представить, что за вкус будет.»
Рыба, уложенная на плоский, раскалённый у огня камень, зашипела, застрекотала, наполнила воздух дразнящим, хоть и простым, ароматом. Первый кусок оказался… не таким уж плохим. Мясо было плотным, чуть сладковатым, просто другим. «Или это я уже настолько оголодал, что всё кажется вкусным?» Он съел четыре рыбины почти не чувствуя вкуса, с животной жадностью. Пятую, самую крупную, завернул в крупные листья – завтрак.
«Костёр на ночь нужно сохранить, – сообразил он. – Большое полено, которое видел у воды, должно тлеть долго.»
Смеркалось быстро. Сумерки сгущались, превращая знакомые очертания в угрожающие тени. Он, щурясь, пробирался к воде, где запомнил лежащее толстое бревно. «Вот же оно, у самого закутка…»
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.