Сергей Зиненко – Изнанка рая (страница 9)

Когда он уже собирался что-то сказать, глаза Диармайда блеснули синим, арендатор подался назад, икнув от страха.

— Не обращайте внимания, у него сегодня очень плохое настроение, — добродушно улыбаясь, подошёл к нему Луиджи. — У нас тут такое дело, пока мы отсутствовали, дом ограбили. Вы знаете, кто мог это сделать?

— Н-н-нет, — очень энергично затряс головой мужчина. Диармайд не громко хмыкнул, они снимают этот дом уже почти полгода, а он так и не удосужился узнать имя арендатора.

— Аким, я тебя ни в чём не обвиняю. Подумай хорошо, ты знаешь кто это мог сделать? Они забрали одну вещь, очень важную для моего друга. Она сама большой ценности не имеет… но для Ди очень важна.

Несмотря на то, что они спешили, Диармайд не стал прерывать допрос. Он стоял немного в стороне, словно какой-то жутко выглядящий пыточный инструмент, и каждый раз, когда арендатор тянул с ответом или темнил, Луиджи невзначай показывал на Диармайда, из-за чего мужичек начинал нервничать и охотнее делиться информацией.

— Ну вот, — заговорил Луиджи, когда арендатор поспешил прочь. Он так сильно нервничал, что забыл взять плату за этот месяц, — теперь мы примерно знаем, кто это может быть.

— И что мы сделаем, убьем их? — фыркнул Диармайд, — тогда уж нужно было уехать в Александрию и карманными кражами нужную сумму собирать, а не вкалывать на стройке. Нет Лу, пока что мы ничего делать не будем. Картину очень жаль, но оттягивать охоту нельзя. Придётся ею пожертвовать… Если что, мы знаем откуда начинать поиски. Иди за кинжалами, а я, как и собирался, соберу припасы. Постарайся всё же успеть до полудня. Встречаемся здесь.

Денег осталось совсем мало, их едва хватило на провиант — вяленое мясо, засушенное почти до каменной консистенции, вода тоже была довольно дорогой. Диармайд потратил почти все оставшиеся деньги. Десять жалких утенов едва хватит, чтобы поесть в какой-нибудь забегаловке.

Часть воды Диармайд распределил в пару рваных походных рюкзаков, а часть, левитировала в след за ним, в виде постоянно меняющей свою форму сферы. Эту воду Диармайд очистил от примесей, сделав диэлектриком, просто так, на всякий случай. Пить эту воду было нельзя, но для боя она подходила идеально, пропитанная маной мага она почти без задержек повиновалась любым его прихотям.

Солнце уже прошло зенит. Жара стояла просто невероятная. Этой весной погода в пустыне била все температурные рекорды, но синоптики обещали затяжной и влажный сезон дождей.

— Ты уже всё!? — по своему обыкновению бодрый Луиджи подбежал к Диармайду.

— Зацени, как тебе? — протянул он пару кинжалов.

Обмотанная бичевой рукоять, никудышный баланс, делающий кинжалы почти непригодными для метания и ломкий негнущийся металл.

— Они сломаются на первом же монстре Лу. Такое впечатление, что их из чугуна отлили… — Диармайд вернул это сомнительное достижение кузнечного искусства владельцу.

— На что-то лучше, денег у нас нет. А сломаются или нет, от владельца зависит, я в обращении с кинжалами великолепен, не парься! — заявил Луиджи.

— Как скажешь…

— Слушай Ди, я тут подумал — может не будем переться в пустыню? Ты маг воды, пройдёмся вдоль Нила, чтобы у тебя всегда была родная стихия под рукой, поищем монстров там? — Луиджи взял свой рюкзак с масляными разводами на грубой ткани и надёжно зафиксировал его застёжками и ремнями.

— Вдоль всего Нила развёрнуты посты магов, охраняющих реку, нет там изменённых. Разве что в дельте Белого Нила, но соваться туда очень настойчиво не рекомендовали. Так что мы идём в пустыню, — асфальт под ногами был мягким, пустынное солнце его не щадило. На охоту парней провожали безлюдные улицы трущоб.

— А в пустыне безопаснее? — Луиджи проверял, как ему вставлять и вытаскивать кинжалы из ножен на поясе, демонстрируя завидную сноровку в обращении даже с таким некачественным оружием.

— Если верить расспросам, сейчас едва-ли не самая выгодная пора, чтобы новички выходили на охоту. После зимних песчаных бурь именно в конце весны слабых изменённых выгоняют на край пустыни, ближе к обитаемым землям. Плохо то, что мы практически не готовы к охоте. Контейнеров для органов нет, можем брать только кристаллы и нескоропортящиеся растения.

— Я бы с растениями не спешил. Я понимаю только в охоте на животных, — парни уже успели дойти до окраины города, тут начиналась каменистая пустыня с редким колючим кустарником. Отсюда ещё можно было увидеть далёкую зелёную полосу вдоль побережья Нила, но она казалась не реальным миражом.

— Я и не собираюсь рисковать. Я ещё помню урок с льдистой полынью, который мне преподал Оскар. Растения берём только те, в которых уверенны. На египетских рынках на них очень большой спрос. Алхимия тут плохо развита, но ценность магических растений здешние торговцы прекрасно знают.

Дорогу выбирал Диармайд. Он сразу взял курс вглубь пустыни. Последний оплот цивилизации им встретился под вечер. Приземистая деревенька с погружёнными в песок домами, для экономии прохлады. Это охотничье поселение какого-то клана, о чём говорили флаги с головой шакала над скрещенными топорами. Охрана поселения проводила их внимательным взглядом, но никаких действий от них не последовало. Диармайд заметив их, начал предполагать, что охранники на них или нападут, или заявят, что это собственность какого-то дворянчика и потребуют уплатить штраф. Хоть так случиться и не должно, парень не мало времени провёл на улицах, опрашивая прохожих. Сколько раз он услышал: «прочитай в сети»… если бы эти люди понимали его боль. Будь проклята электроника, неустойчивая к влаге.

— Это же пустыня, почему тут так холодно? — спросил Луиджи, когда солнце уже скрылось за горизонтом и стало стремительно холодать.

— Песок не сохраняет тепло, потому ночью температура очень быстро падает.

Каменистые каньоны сменились песчаными барханами, вздымающимися к горизонту словно застывшие морские волны. Диармайд и Луиджи шли по гребню насыпи, ноги то и дело проваливались в зыбкий песок, в свете луны кажущимся синевато-белым.

— Лучше прохлада ночи, чем дневной зной. Лу, ты как, сможешь идти до утра?

— Смогу, куда я денусь, — видишь вон те каменные выступы? Может поищем изменённых там? От цивилизации мы отошли уже далеко, пора бы и начинать охотиться.

Диармайд посмотрел на группу скал, из жёлтого камня, отбрасывавших длинные лунные тени. Лу прав, если живность где-то и будет, то там.

— Пошли, — коротко бросил Диармайд и заскользил с крутого склона бархана, поднимая в воздух песчаные облака.

По пустыне передвигаться на прямик было очень трудно, подъёмы и спуски по зыбким песчаным холмам сомнительное удовольствие, куда проще лавировать между ними зигзагами, избегая самых крутых подъёмов. Во время таких метаний намеченные скалы то и дело исчезали из виду и ориентироваться приходилось по звёздам. Диармайд уже успел изучить самые приметные созвездия и без труда ориентировался в такую прекрасную погоду.

Когда наступили сумерки, Диармайд снял свои линзы. Луиджи было непривычно видеть его узкие змеиные зрачки, он ёжился всякий раз, когда всматривался в них. Чувство страха приходило как-то неосознанно, инстинктивно.

Диармайд принюхался и остановился. Они были уже в тени скал, закрывавших собой луну. Резкий, сильный запах гниения говорил о том, что парни пришли в нужное место. Луиджи выхватил свои кинжалы, сбросив со спины рюкзак, Диармайд последовал его примеру, он разделил водяную сферу на две части.

Дальше они не проронили ни слова, общаясь исключительно при помощи жестов. Передвигались медленно, не спеша. Ситуация становилась напряжённой, была не малая вероятность того, что монстр, обитающий здесь, может оказаться слишком сильным, но это риск, на который охотники обязаны идти.

Диармайд выглянул из-за валуна. Долину, растянувшуюся между двух каменистых скал, полностью проглотила ночь и разглядеть что-то в таком мраке мог только маг. Луиджи, будучи адептом, ночного зрения не имел.

Продолговатый шип, размером с палец, полетел в Ди на большой скорости. Он без труда пробил водяной щит и сделал бы дыру в голове парня, если бы он не спрятался за камнем. Вот и противник, жаль, Диармайд не успел его разглядеть…

Глава 7

Диармайд закрыл глаза и попытался почувствовать изменённого, ничего… противник наверняка находился за областью контроля мага. Как только он выглянул из-за камня, в породу, совсем рядом с его головой, вонзилось несколько игл, выбивших из прессованного песчаника осколки.

Лу жестами спросил что это, Диармайд не стал скрючивать пальцы и просто пожал плечами, за несколько секунд он не сумел заметить тварь, стреляющую в них иглами. Диармайд отошёл назад, всё ещё оставаясь в укрытии и создал вокруг себя купол быстро вращающейся воды. Пускай обычный водяной щит и не сможет заблокировать удар, но он перенаправит выстрел в сторону, позволив избежать ранения, правда есть риск того, что игла попадёт в поток воды и ускорится, нанеся тем самым ещё больший урон магу… чёрт, тогда придётся очень скверно.

— Ди, стой, давай лучше я. У меня шансов защититься больше и тело у меня крепче, — Тут, конечно, Луиджи прав, он адепт шестого ранга и по чисто физическим параметрам превосходит Диармайда.

— Иди, только будь осторожен.