Сергей Жуков – Бумажная империя 7. Финал (страница 30)
Распутин усмехнулся. Он знал Юсупова достаточно хорошо, чтобы понимать: тот предусмотрел не только это.
Алиса снова посмотрела на обложку. Её взгляд задержался на портрете чуть дольше, чем следовало бы для делового интереса. Она провела пальцем по контуру лица, собранного из десятков изображений, и чуть нахмурилась, словно пытаясь вспомнить что-то, что ускользало при каждой попытке ухватить.
— Странно, — тихо произнесла она.
— Что странно? — осторожно спросил Распутин.
— Не знаю, — Алиса пожала плечами. — Иногда я смотрю на него и чувствую что-то, чему не могу найти объяснение. Не восхищение, не уважение, а что-то другое. Как будто я забыла что-то важное, связанное с ним, и никак не могу вспомнить что именно.
Распутин молча смотрел на дочь. Его пальцы чуть крепче сжали бокал, но лицо осталось невозмутимым.
— Наверное просто устала, — Алиса тряхнула головой и перевернула страницу. — Кстати, тут внутри интересная колонка от бакалейщика из его района. Виктора Наумовича, кажется. Он написал про то, как Уваров помог его лавке и всему кварталу. Очень трогательно, хоть и с ошибками через каждое второе слово.
Она улыбнулась и начала читать вслух отрывок из колонки Виктора Наумовича, в которой тот с присущей ему горячностью описывал, как “Даниил Александрович возродил наш район из руин, не побрезговав обычными людьми, которых аристократы и за людей-то не считают”. Стиль был корявый, пунктуация отсутствовала, а слово меценат” было написано тремя разными способами на протяжении одного абзаца, но искренность била через край.
— Удивительный человек, — негромко произнёс Распутин, глядя не на газету, а на дочь.
Алиса подняла глаза:
— Ты о бакалейщике или о Данииле?
— О Данииле, — ответил Распутин и в его голосе было что-то, чего Алиса не смогла расшифровать. — Удивительный человек. Думаю, мы ещё не раз убедимся в этом.
Алиса хмыкнула, вернулась к чтению и больше не поднимала глаз. А Распутин сидел в своём кресле, допивал виски и думал о том, как много его дочь не знает. О Данииле, о себе, о кольце с сапфиром на своём безымянном пальце, происхождение которого она так и не смогла вспомнить.
И о том, что человек на обложке этой газеты стёр ей память не потому что хотел, а потому что любил. И что однажды, когда всё закончится, она об этом узнает. И Распутин очень надеялся, что к тому моменту у него будет достаточно виски, чтобы пережить то, что за этим последует.
Глава 16
Нестеров стоял у знакомой двери и прислушивался. Тишина. Он позвонил – никто не открыл. Постучал – тот же результат. Квартира была пуста и давно нежилая: пыль на дверной ручке, потускневший глазок, рекламные листовки, торчащие из-под двери.
Он направился к выходу из дома, но в лифте к нему сел кряжистый дедок. Тот самый. через которого Александр передал Даниилу ключ от тайной комнаты в поместье Волченко.
— Уварова ищешь? — сузив взгляд, спросил дед.
— Вы знаете где он? — вопросом на вопрос ответил тот.
Дед хмыкнул:
— А тебе зачем?
Нестеров мысленно пожал плечами. Он никогда не стеснялся использовать свой дар для достижения своих целей, поэтому властно сказал:
— Приказываю тебе рассказать всё что ты знаешь о местонахождении Уварова.
Дед несколько секунд он стоял молча, а потом поднял взгляд на Нестерова и заговорил с абсолютно ровным выражением лица:
— Уваров уехал в Москву. Живёт теперь на Арбате, в доме номер шестнадцать, квартира семь. Каждый вторник ходит в баню на Пречистенке, а по четвергам играет на балалайке в подземном переходе у Большого театра. Вход свободный, но за “Калинку-малинку” берёт отдельно.
Нестеров нахмурился. Приказ должен был заставить старика выдать местонахождение Уварова, но то, что он слышал, не вязалось ни с каким ментальным воздействием.
Дед выдержал паузу, снял очки и его лицо расплылось в ехидной ухмылке. Он расстегнул верхнюю пуговицу кофты и вытянул из-под неё цепочку с тускло мерцающим камнем.
— Что, менталист хренов? Опять думал мне в мозгах копошиться? А вот тебе кукиш! — он сложил фигу и сунул её Нестерову под нос. — В прошлый раз твои фокусы на мне прокатили, но я, знаешь ли, учусь на своих ошибках. В отличие от некоторых.
Защитный артефакт. Нестеров смотрел на камень и понимал, что старик подготовился. В прошлый раз приказ сработал и дед это запомнил, а теперь обзавёлся защитой. Но откуда у обычного пенсионера боевой защитный артефакт?
— Что вылупился, не ожидал? — Нестор Павлович покачал головой, убирая цепочку обратно под кофту.
Едва двери лифта раскрылись на первом этаже, Александр бросился к выходу. Его раскрыли. Дед знает о приказе, знает что перед ним менталист, а значит через час эта информация может оказаться у кого угодно.
— Куда засобирался? — окликнул его Нестор Павлович.
Нестеров остановился, не оборачиваясь.
— Пошли ко мне, поговорим, — сказал дед совсем другим тоном – спокойным и усталым.
Нестеров обернулся и подозрительно посмотрел на старика.
—Смотри не обделайся со страха. Давай уже заходи, солдат ребёнка не обидит, — проворчал тот и жилистой рукой задержал закрывающуюся дверь лифта..
Квартира Нестора Павловича была небольшой, но каждый квадратный сантиметр стен рассказывал историю, от которой у Нестерова перехватило дыхание. Медали и ордена в застеклённых рамках – не пять и не десять, а десятки, причём некоторые он видел только в музеях. Парадные сюртуки в открытом шкафу – три разных, каждый с нашивками, которые присваивались только высшим чинам тайных служб. И фотографии: Нестор Павлович, моложе на двадцать, тридцать, сорок лет, рядом с людьми, от чьих лиц у Нестерова расширились глаза. Императоры, канцлеры, главы иностранных разведок.
— Кто вы, чёрт побери, такой? — выдохнул Нестеров.
Нестор Павлович прошёл на кухню, поставил чайник и ответил, не оборачиваясь:
— Нестор Павлович Афонин, бывший глава тайной канцелярии Его Императорского Величества. В отставке. Уже давно в отставке, если честно, и очень этому рад.
Он достал две чашки, бросил в каждую по пакетику чая и повернулся к Нестерову:
— Садись. Разговор будет длинный.
Нестеров сел за маленький кухонный стол и некоторое время молчал, пытаясь уложить в голове тот факт, что сумасшедший старик, которого он считал безобидным пенсионером, руководил самой могущественной спецслужбой империи.
— Я знаю, зачем ты ищешь Даниила, — сказал Нестор Павлович, разливая чай. — И знаю, кто ты такой. Менталист, которому кто-то приказал считаться отцом мальчика, хотя ты понятия не имеешь, зачем и почему.
Нестеров напрягся:
— Откуда вы...
— Я был главой тайной канцелярии, — перебил старик. — Знать вещи, которые не положено знать – это была моя работа. А теперь скажи мне: ты ведь приехал сюда потому, что до тебя дошли слухи о том, что происходит в империи, и ты хочешь наконец понять, кто такой Даниил Уваров и почему тебя заставили изображать его отца?
Нестеров медленно кивнул:
— Я столько лет жил с этим приказом, не понимая ни причин, ни смысла. Я знаю лишь одно: Даниил не мой сын, но кто-то очень хотел, чтобы мир думал иначе. Кто-то достаточно могущественный, чтобы заставить менталиста подчиниться без объяснений.
— Тогда слушай внимательно, — Нестор Павлович сел напротив, обхватил чашку ладонями и заговорил тем тоном, каким рассказывают вещи, которые меняют всё. — То, что я сейчас скажу, ты не найдёшь ни в одном архиве, ни в одной книге и ни в одном досье.
Он отпил чай и начал:
— Три века назад теракт уничтожил действующего Императора и его старшего сына. Власть перешла к младшей ветви Романовых, которая правит по сей день. Но невеста погибшего наследника была беременна. Она выжила, скрылась и родила ребёнка, которого спрятала под чужой фамилией. Горшков.
— Горшков? — переспросил Нестеров.
— Потомки старшей ветви жили под этой фамилией поколениями, скрывая своё происхождение и свой дар. А дар у них был тот же, что у действующей императорской семьи – ментальный приказ через рукописный текст. Правящая ветвь несколько веков считала, что старшая линия оборвалась, пока отец нынешнего Императора не узнал правду.
Нестор Павлович замолчал и посмотрел на Нестерова:
— Последнего из Горшковых звали Александр. Он был пилотом, служил в армии, влюбился в девушку из рода Юсуповых. И когда прошлый Император узнал о нём, мне приказали его устранить.
—Вы убили отца Даниила, — тихо произнёс Нестеров, и в его голосе не было вопроса.
— Мои люди выполнили приказ, — кивнул старик. — А потом мне приказали проверить, не осталось ли потомства.
Его лицо стало неподвижным.
— Я нашёл его девушку. Она была беременна на тот момен .
— Вера, — прошептал Нестеров, и всё начало складываться.
— И вы... — начал Нестеров.
— Не смог, — оборвал его Нестор Павлович. — Я пришёл туда с приказом и ушёл без его выполнения. Не нужно быть гением чтобы понять, что бы сделал Император, узнай он о ребёнке. Я не смог убить беременную девушку, которая понятия не имела, какую тайну носит в себе.