Сергей Жуков – Бумажная империя 5 (страница 25)

А вот это уже больше походит на похвалу, да ещё какую! У меня внутри аж потеплело от подобного. И особенно от вида…

Стоп, а где Юсупов? Неужели его нет на приёме⁈ Да точно. Я сегодня не видел ни Павла Алексеевича, ни других членов его рода. Похоже, что Меньшиков точит на него зуб.

— Но сейчас я здесь не для того, чтобы перечислять заслуги барона, — строго сказал он. — Я здесь, чтобы по личному указу Императора Александра Пятого вручить Даниилу Уварову орден Александра Невского за его неоценимый вклад в пресечении крупной государственной измены.

На этих словах рядом с нами оказался один из слуг. Он держал белоснежную бархатную подушку, на которой лежал золотой орден с голубой лентой. Меньшиков взял его и тут же одел мне на шею.

Когда он пожимал мне руку, то в зале была гробовая тишина, а затем все тут же разразились дружными аплодисментами.

«Браво!», «Виват, барон Уваров!», «Слава молодому роду Уваровых», — раздавались голоса аристократов. Только что Меньшиков дал всем понять, что пора прекращать нападки на мою персону. Он возвысил меня. Эта лестница, эти десять ступеней, на которые мы поднялись — это был символ. Символ моего триумфа, моего подъёма.

Но эта лесть и заискивания представителей высшего света меня не обманут. Мне прекрасно известно об истинном отношении многих из них ко мне и моему стремительному подъёму.

Было забавно наблюдать, как Николай Морозов активно аплодирует мне с искренной улыбкой на лице, а стоящая рядом с ним Алиса — стоит, скрестив руки на груди. Это было особенно смешно на фоне восторженно хлопающего Распутина, который смотрел на меня глазами, полными неподдельного восхищения. Он ценил силу и статус, коим я в этот момент обладал как никто другой здесь.

Едва я спустился с лестницы, как услышал очаровательный девичий голос:

— Примите мои самые искренние поздравления, Даниил Александрович.

Напротив меня стояла сногсшибательная блондинка в маске лисицы. Её белокурые локоны словно шёлк падали на оголённые плечи, а белоснежное платье с корсетом и широкой юбкой делало и без того стройную фигуру ещё более впечатляющей.

При её виде, многие мужчины потеряли бы дар речи. Благо у меня всё с этим было в порядке.

— Благодарю, слышать поздравления от столь прекрасной дамы приятней вдвойне, — чуть наклонился я и поцеловал её руку, облачённую в длинную шёлковую перчатку. Само собой белоснежного цвета.

Она элегантно улыбнулась, принимая мой комплимент.

— Позвольте уточнить, а не вы ли тот самый таинственный родственник правящей семьи? — поинтересовалась она.

— Обо мне многое говорят, и это в том числе, — улыбнулся я. — Но уверяю вас, к семье Романовых я не имею никакого отношения.

На что девушка кокетливо подмигнула и сказала:

— Это замечательно. Было бы крайне обидно, окажись мы родственниками.

Глава 13

Очаровательная племянница Императора внимательно смотрела на меня. Само собой, она наблюдала за моей реакцией на её слова. Уверен, Анастасия Романова ожидала увидеть шок, трепет и смущение, но я понимал, кто стоит передо мной ещё до её слов.

Прекрасно зная, что дыма без огня не бывает, я заблаговременно решил узнать откуда растут ноги у мнения, что я являюсь новым фаворитом кого-то из правящего рода. Рассчитывая на благоразумие Романовых, я вычеркнул из «подозреваемых» всех мужчин, затем убрал замужних дам, ну а среди оставшихся представительниц явно выделялась молодая племянница Императора — Анастасия.

— Считаете, что я был бы плохим родственником? Или не желаете повторять судьбу Габсбургов? — мой ответ однозначно удивил её.

Нет никаких сомнений, что подобного она точно не ожидала услышать. Девушка замялась, её нежные губы так и застыли чуть приоткрытыми, а затем на щеках появилась едва заметная румяна.

Моя тонкая отсылка к династии Габсбургов, что славились кровосмесительными браками, была на грани фола. Эти слова могли мне дорого стоить, если бы Анастасия оскорбилась. Но, поскольку она сама искала встречи со мной, то я был уверен, что эта вольность останется без последствий.

И это было ошибкой. Последствия были.

— Вы настоящий хищник, Даниил Александрович, — в её глазах сверкнул огонь. — Вижу, что слухи не врут и ваша смелость не знает границ.

— Смелость города берёт, — улыбнулся я, видя её позитивную реакцию на мой ответ.

— И позвольте узнать какие города взяли вы? — тут же атаковала она.

— Моя война только началась, Анастасия Николаевна. И первый город, что попал в осаду — Петербург, — не спасовал я. — И будьте уверены — скоро он падёт к моим ногам.

Её глаза блеснули:

— Не боитесь, что я передам ваши слова своему дяде?

— Разве похоже, что я боюсь вас или вашего дяди? — подмигнул я.

Стоя рядом с ней, я прекрасно понимал, что именно для неё устроили это представление с орденом, дабы выделить меня и наше общение не ударило по её репутации. Она пришла сюда хищницей, чтобы просто взять добычу. Но я не добыча и сейчас Анастасия начинает это понимать.

— Мне кажется вы ничего не боитесь, — милым голосом сказала она, а затем картинно ахнула: — А ведь вокруг происходят столь ужасные вещи. Я наслышана об ужасно несправедливом задержании Николая Морозова и вашей матери по ложному обвинению. Кто мог пойти на такое?

— Кто бы это ни был, он сильно пожалеет, — холодно сказал я.

Анастасия прекрасно знала, что эта тема мне неприятна и таким образом решила вновь перехватить инициативу. Это был не просто светский разговор, это была настоящая словесная дуэль. И мой соперник был чертовски в этом хорош.

— Как же хорошо, что Роман Юсупов взял на себя смелость удостовериться в обстоятельствах произошедшего и помог следователям быстро исправить страшную ошибку, — изображала она встревоженность, рассказывая об этом.

Было забавно, учитывая, что за всем этим стою я. Мои долгие и сложные инструкции сработали в точности так, как я задумывал, и следующая фраза Анастасии это подтвердила:

— Говорят, что он очень обеспокоен чрезмерной увлечённостью его отца борьбой с неким молодым бароном, — кокетливо подмигнула она мне. — Именно поэтому Роман решил проверить лично виновность наследника Морозовых, пока их газеты не сели в лужу, как это было с делом Карамзина.

Ух. Да она всерьёз на меня нацелилась. Эти ненужные уточнения предназначаются явно для меня, вернее для моего самолюбия. Что же, наличие племянницы самого Императора в моих фанатках — весьма и весьма недурно. Но нужно быть предельно осторожным, чтобы не обидеть её, иначе вместо фанатки, я могу получить мстительную, обиженную девушку с дядей-Императором.

Впрочем, есть отличный способ узнать о том, насколько силён её интерес ко мне.

— Анастасия Николаевна, позвольте пригласить вас на танец? — протянул я ей руку, чуть поклонившись.

— Конечно, Даниил Александрович, — попыталась нейтрально ответить она, но дрогнувший вверх уголок губ выдал её с потрохами.

Алиса Распутина в изящной маске лисицы весь вечер старательно пыталась не смотреть на Даниила, находящегося в обществе Анастасии Романовой. Да ещё это показательное награждение.

Все как-будто с ума посходили от этого Уварова, — мысленно возмущалась она.

— Откуда в тебе эта тяга к бунту? — тихо спросил Распутин, подойдя к дочери.

Он проследил за её взглядом и увидел Даниила Уварова, кружащего в танце племянницу самого Императора.

— Когда Уваров был безродным выскочкой, то ты хвостом за ним увивалась, а как только он стал бароном и основал свой род — ты стала его сторониться как огня, — холодно произнёс он.

— Ничего я не увивалась! — в сердцах бросила она, ревностно смотря на бессовестно шикарное платье Анастасии, которым она слишком уж сильно прижималась к Даниилу, который был незаконно прекрасен в этом новом белоснежном костюме.

— Хорошо, хорошо, — позволил себе ухмыльнуться отец. — А сейчас-то что?

— Ты и сам прекрасно знаешь, — задрала она аккуратный носик.

— Позволь объясниться, — властно приказал он.

И тогда Алиса повернулась и яростно посмотрела прямо ему в глаза. Ревность, злость и обида взяли в ней верх и она выпалила:

— Можешь не притворяться, я знаю, что ты с Уваровым договорился о нашей с ним свадьбе. И про приданное миллионное знаю. Вот только фиг вам, а не свадьба. Мне надоело, что за меня везде и всё решают. Я не товар!

Несколько гостей, стоящих неподалёку от них удивлённо обернулись, услышав её громкий голос.

Распутин побагровел, крепко схватил дочь за руку, отчего та ойкнула, и силой отвёл в сторону, подальше от чужих глаз.

— Во-первых, я хочу знать какого чёрта ты подслушиваешь мои разговоры с гостями, — яростно процедил он, не отпуская мёртвой хватки на её руке. — А во-вторых, откуда ты, дура, выдумала эту чушь⁈ Я обсуждал с Уваровым инвестиции в твой проект с рекламными экранами в транспорте и миллион — это деньги, которые я планирую вложить в вашу фирму.

— Вы… вы обсуждали работу? — с глазами, полными ужаса, пролепетала она.

— Конечно работу, — презрительно выплюнул Распутин и, отбросив руку дочери в сторону, молча ушёл обратно в главный зал.

Алиса на ватных ногах медленно пошла в ту же сторону. Каждый шаг в роскошных туфлях на огромных шпильках, которые она специально одела, чтобы произвести впечатление на Даниила, давался ей с огромным трудом. Она вновь взглянула, как племянница Императора, прижавшись к Даниилу, кружится в танце. На лице Анастасии была очаровательная улыбка, но Алису было не провести, она знала: это улыбка охотницы, которая поймала свою добычу и уже не отпустит.