Сергей Жарковский – Времена смерти (страница 77)

re-mark: Новый Судья приказал мне, Призраку, не лишённому «я», сделать отчёт об этом. Я повинуюсь. Я – свидетель Призрак Навинн, бывший соператор «Дмитрия Фон-дер-Флааса», мёртвый в старом мире…

audio-txt:

Глава 19 Без названия

Маленький человек явился ко мне под вечер. Я услышал стук камня о камень. Камни лежали у меня перед порогом, изображали дверной сигнал. Кто-то поднял их и постучал одним в другой. Я обернулся и, сквозь вязки тростника, символизирующие у меня саму дверь, разглядел маленького человека с камнями в руках. Лицо его было мне видно. Я помнил его в лицо. И знал его должность: сменный оператор маяка Экватор-4. Но, конечно, я никогда не знал, как его зовут, маленького человека.

Я извинился перед Существующими (как раз мы вечерне беседовали, меня посетили мелкий баззэн и один из приспешников, полукто), спустился из воздуха, утвердился на дощатом полу и, не наступив ни на щель подойдя к двери, взял её обеими руками и отставил в сторону, прислонив к стене. Маленький человек сразу же поклонился. То ли он был внутренне слеп, то ли он был прилично воспитан, но на Существующих, из любопытства подошедших к двери со мной, он не обратил никакого внимания, сосредоточившись исключительно внешне и исключительно на мне да на своих словах, готовых для меня. Я приветствовал его, разрешив ему говорить. Он выпрямился и сказал: «Человеческий Призрак, точно ли Вы – Старшина Навинн, бывший штурман Диксон? Если так, то у меня есть слова, обращённые к Вам». – «Человеческий Призрак Навинн я, точно, – ответил я. – Принёс ли ты собственные слова или ты депутат?» – «Я депутат, Человеческий Призрак, но событиям, замкнутым в словах, что несу я для Вас, я был свидетелем». – «И участником? – уточнил я. – И именуй меня в сокращении». – «Так, ЧП». – «Как тебя зовут твои люди?» – «Полянским Девятым зовут меня мои люди, ЧП». – «Как зовут тебя человеческие люди, Полянский Девятый?» – «Они зовут меня Эрбеле, личный номер КЧХ-П-9, оператор три станции Экватор четвёртый, Тройка альфы Перстня Короля, ЧП. Я отзываюсь на кличку, я не зол на людей сверху». – «Ты прав. Малое имя твоё?» – «Картер Полянский Девятый моё полное имя среди моих людей». – «Я буду звать тебя Картером», – сказал я. Он снова поклонился.

Я решил запомнить себе парня. Он явно и чрезвычайно спешил, но, обладая осознанно развитым чувством приличия и даже, возможно, учуяв проверку, чинимую мной ему, он сосредоточился, справился, и тест прошёл для маленького отменно. Тут я, опять некстати, вспомнил, что космачи и земляне называют маленьких людей бройлерами, и я сам их так когда-то называл, не стыдясь, небрежно и привычно; мне сделалось неприятно, и я пригласил Картера войти в грот. Здесь он впервые – мельком – глянул на Существующих за моей спиной, сделал шаг назад, выйдя из тени скалы, и очень твёрдо сказал:

– ЧП Навинн, я прошу разрешения остаться снаружи, и я прошу Вас выйти ко мне на солнце.

– Так сложно? – спросил я, удивясь.

– Судить – Ваше право, – сказал он. – Только Ваше, Старшина.

Я подумал. Решил не настаивать. Я показал Картеру рукой: «Подожди», а сам повернулся к Существующим и как можно короче с ними переговорил, уверив их в ничтожности дела. Ждать они не согласились, мы распрощались, они ушли, унеся с собой то их, что делало меня в мирах зорче.

– Может быть, теперь войдёшь? – спросил я Картера. Он отступил ещё на шаг и снова покачал головой.

– Ну что ж, тогда подожди, Картер, я оденусь. А ты пока верни камни на место. Надеюсь, они тебе не нужны для чего-нибудь особенного, исконно твоего?

Я закрыл дверной проём, включил в гроте электричество и прошёл в спальный угол, где у меня стоял металлический шкафчик с одеждой. Вряд ли в ближайшие дни Призраки посетят меня после сегодняшнего конфуза. Раздражения я не испытывал, хотя бы потому, что подобный конфуз случился при мне и с моим участием впервые, к тому же уверенность в оправданности действий маленького Картера Полянского и сопряжённых с ними действий моих была у меня. Я надел трусы, шорты, куртку на голое тело, застегнул пояс на шортах, проверил телефон и пистолет на поясе. Включил умывальник, поплескал водой в лицо, напился из-под крана, завязал волосы на затылке пластиковым ремешком от часов и вышел из грота, открытой кожей чувствуя зло этой стороны мира.

Картер ждал меня, сидя на камне у обрыва. Моё жилище располагалось на северном краю Оазиса. Грот выходил на озеро и зелень, но глухая спина скалы, гротом прогрызенной, была уже в пустыне. Маяк Экватор-4, откуда явился на встречу со мной Картер Полянский Девятый, виден был мне только по ночам, собственно, видны были огни маяка, а не сам маяк, до него через пустыню было почти тридцать километров. Увидев меня, Картер Полянский вскочил. Я надвинул на глаза тёмные очки, огляделся вокруг – всё, как обычно, не более, но и не менее того, – сделал несколько наклонов вперёд и назад, попрыгал на месте. Этого просило тело, ничего дурного в его просьбе не было, я исполнил её.

– Я готов тебя слушать, маленький Картер, – сказал я, размявшись и сев по-турецки прямо на каменный скос, где стоял. – Ты садись, парень, садись. Что ты имеешь ко мне?

Он помедлил, несколько раз оглянулся на камень у обрыва, с которого вскочил, но сел, утвердившись довольно свободно и надёжно.

– ЧП Навинн, – сказал он. – Меня послал старший, первый гнезда, Майкл Киран.

– О, Майкл мне известен, – сказал я. – Он не послал бы тебя с пустяком. Но он не послал бы тебя, случись важное, он пришёл бы сам. Значит, известие средней тяжести принёс ты мне?

– Не мне судить, – сказал Картер с заинтересовавшей меня осторожностью. – Но у нас сложилось впечатление, что произошедшее несколько часов назад имеет значение огромное. Майкл Киран не явился к вам лично только потому, что не может уйти с поста. ЧП Навинн, в системе Палладина прошёл MD.

– Продолжай, – сказал я, через паузу, сдержав ненужный вопрос.

– Сигнал чрезвычайно странный, – сказал Картер. – Его отправила не автоматика.

– Не автоматика? – перепросил я. – Как так – не автоматика?

– Пояснить не могу, Старшина.

– Точка MD – где? – спросил я. – В пространстве?

– Мы бы не стали Вас беспокоить, – возразил Картер, и я опомнился.

– Этот мир? – спросил я, указывая вниз.

– Мир Четыре, Старшина.

Началась новая эпоха. Осознание этого потребовало от меня паузы в словах и действиях.

– На MD пошли?

– Старшина, сигнал не попал в общую сеть Палладины, – сказал Картер. – Тревога не объявлена. Мы пытались уточнить информацию у Форта. Нам отказали. У нас у всех очень дурное чувство. Просьбу о помощи кто-то приказал игнорировать. Или погасил сразу на приёме.

– Кто из вас был на контакте с Фортом? – спросил я.

– Уже сутки вся связь в Палладине идёт через командный центр земного звездолёта «Наум Черняков», – ответил Картер. – Нас просто отключили, когда мы попытались…

– Экватор четвёртый блокирован? – перебил я его, вставая.

– Блокирован, Человеческий Призрак Старшина Навинн, – подтвердил Картер, вставая тоже.

– Вы сами сумели идентифицировать адрес отправителя?

– Только предположения, Старшина. АРЛ Форта утверждает, что малые борта все в наличии, работают по расписанию. Но нам кажется, что MD ушёл в Космос с одного из ТМ, скорее всего, с «ОК-ТМ», где первым шкипером Джон Ван-Келат, добрый человек сверху. Сигнал совершился уже на входе в атмосферу. Сигнал аудио. Режимных данных сигнал в потоках не нёс. Полётный дневник грузовоза запросить у Форта не удалось, только общие сведения. Но мы уверены: терпящий бедствие борт в момент MD был обитаем. MD отбил не автомат. С такты сыграно.

– Сколько прошло времени?

– Час три минуты, ЧП.

– И никаких действий по MD? Ни из Форта, ни с Птицы?

– Совершенно никаких, ЧП. Как будто не слышали.

– Ты бежал ко мне, Картер?

– Именно так, ЧП. Развернуть машину из зародышей было бы много дольше. Да и санкция нужна, сами понимаете. А вашего контакта у нас нет.

– Жди меня внизу, у дороги, – приказал я. – Иди, Картер.

Он поклонился и почти побежал вниз по карнизу.

– Осторожней! – крикнул я ему вослед.

Всё на поверхности. Они решили сделать быстро на сей раз. Час и часа четыре минуты – почти поздно, но ещё не. Если они смогли не разбиться, не сгореть. Но дело шло, без сомнения, на секунды. Разные мысли появились у меня, пока я натягивал спецкостюм, укрывал мой крест, спускался вниз, в заросли, раскрывал землянку с ровером, выводил ровер на дорогу. Связываться с Настоящими Призраками смысла не было, информации недоставало не то что для принятия решений, но и просто для обсуждения ситуации. Единственно, что счёл я нелишним: послал предупредительный на контакты западных коллег, чтобы все оставались в мире Палладины, извинились перед Настоящими Призраками, если нужно, и вообще, были готовы к сбору.

Впервые за годы среди бела дня я вывел машину из-под пальм. Несложный расчёт показывал: необитаемый орбитер ЭЛЕКТРОН сейчас очень низко над горизонтом, а с Башни меня, да, могли заметить, но только если специально наблюдали за Оазисом. Я рисковал, но ведь и повод имелся. А точнее сказать: я даже не задумался о риске, когда решил ехать на Экватор на ровере. Время было жизнью для кого-то из космачей. Во-первых. И – границы Запрещённого Мира опять были нарушены – теперь и под этим солнцем. В-главных.