Сергей Земцов – Охотник встает спозаранку (страница 48)

— Командованию это не понравится, — возразил человек в чёрной форме, стоявший рядом с пятью солдатами. Кузя узнал его голос — они уже пересекались во время разборок в яме баргестов. Тот же человек, хоть Кузя этого и не знал, руководил зачисткой клуба «Киберпёс» и чудом выжил после взрыва.

— Да ладно тебе, комбат, не бузи. Я разве многого прошу? Вообще, я хоть раз о чём-то просил за всё время? Нет. А вот теперь мне нужен этот парень. И вообще, я не в твоём подчинении.

Один из офицеров дёрнулся в сторону Мясника, но комбат его остановил:

— Ему не нужно знать, что там. Никто не должен вынести информацию об этом месте.

— Ну так он и не вынесет, — Мясник оскалился, хлопнув Кузю по спине. — Правда, дружок? Ты ведь никому не расскажешь?

Кузю погрузили в машину. Он ожидал, что ему накинут мешок на голову или завяжут глаза, но этого не произошло. Причин могло быть две: либо его не собирались выпускать живым, либо место было настолько близко, что скрывать дорогу не имело смысла.

Они ехали по свежеотсыпанной грунтовке около часа на небольшой скорости — значит, до места было не больше пятидесяти километров. Машина остановилась у буйного кустарника, покрывавшего возвышенность. В УАЗике, помимо Мясника, с Кузей ехали двое в чёрной форме и балаклавах — один за рулём, второй сидел рядом не сводил с него ствола. Всю дорогу Мясник молчал, погружённый в свои мысли, и когда машина остановилась, лишь бросил:

— Дальше пешком.

Кузю выволокли из машины и толкнули вперёд. Едва заметная тропа в кустах вывела на склон, у подножия которого простирался настоящий ад. Увидев это, Кузя лишь выругался.

Ад в данном случае был не метафорой. Огненный провал диаметром не менее полукилометра пылал. Он был именно таким, как его описывал Артём — огненное озеро. Если представить воду, которая горит, но не испаряется, не густеет, как раскалённая лава, а остаётся жидкостью — вот каким было это озеро. Оно горело без дыма, без продуктов горения, при этом оставаясь прозрачным, и за ним был виден Ад в прямом смысле. Это был портал в Преисподнюю, перед которым выстроились легионы демонов. Огромная армия стояла по ту сторону, готовая перейти в мир людей.

— Впечатляет, не правда ли? — ухмыльнулся Мясник. — Это моя гордость. Моё войско.

— Да вы вместе с этой паршивой конторой — конченные психи, — скрепя зуба, сказал Кузя.

— Да не, гонишь. Начальству до меня, как пешему до Китая. Слабо им. Потому я тут и главный.

— Да посрать. Как можно сдать всё человечество вот этому… Да даже ты. Думаешь, генералом будешь? Да тебя схавают, даже не подавятся.

— Я может и псих, но не дурак. Понимаю, что всё может быть. Но знаешь, что? Я лучше сдохну, чем продолжу гнить в той яме, куда вы меня заперли. И кстати, дружочек… Ты ведь знаешь, что тот, кто долго торчит живым на Земле Теней, после смерти там и застрянет? Ну, типа меня, твоего шефа или, скажем, тебя.

Кузя молча слушал, стиснув зубы.

— Так вот, это место — такая дверца, которая может решить наши проблемы. И я великодушно, за твои предыдущие заслуги, предлагаю тебе решить проблему с твоим проклятием, отправив тебя напрямую в Ад.

Серийный убийца шагнул к Кузе, схватил его за отворот куртки и дёрнул на себя. Охотник попытался сопротивляться, но, когда тебя держат трое крепких мужиков, а голова кружится от удара прикладом, а в лицо пышет жаром Преисподней, сделать это крайне сложно.

Кузю подтащили к краю склона над огненным озером и толкнули вперёд…

Князь Ада продолжал вещать пафосно и напыщенно, но Васнецов его не слушал. Он сосредоточился на внутренних ощущениях. Ближе к Марбасу подобраться не удастся, но для попадания в лоб двадцати метров хватит. Жаль, здоровье уже не то — рука не такая твёрдая, как раньше, а шанс на выстрел только один. Дальше на него накинутся стражи — в лучшем случае свернут шею, в худшем — будут пытать за убийство их шефа. Но сейчас об этом думать не надо. Нужно сосредоточиться.

Правая стена зала представляла собой панорамный витраж с видом на город и океан. С момента прибытия в мир Тои Васнецов ни разу не видел местного солнца — небо было затянуто багровыми облаками. Но сейчас на горизонте появился просвет, и лучи заходящего светила осветили тронный зал красным. Этот свет не причинил ни одному созданию тьмы ни малейшего вреда, но заставил Марбаса замолчать и повернуть голову к окну. Никогда ещё за время своего пребывания на Тои Марбас не видел солнечного света. Такое случилось впервые за долгие годы.

Движение охотника было молниеносным. Никто не успел даже дёрнуться, как он выхватил пистолет и нажал на спуск. Грохот выстрела прокатился эхом по залу. В виске Князя Ада появилось тёмное отверстие, из которого через секунду скатилась струйка крови. Демон повернул голову — на его лице застыло изумление, но сказать он уже ничего не смог. Его подбородок упал на грудь, и Марбас замер навсегда.

Тишина. Васнецов слышал, как кровь пульсирует в висках. Он ждал, что сейчас его разорвут на части, но ничего не происходило. Стражи стояли неподвижно. «Плохие из них телохранители», — мелькнула у охотника мысль, и он усмехнулся. Васнецов не знал, что их задача теперь была не охранять Князя, а следить, чтобы всё шло по плану.

— Алина, — обратился он к девочке, — ты свободна.

— Прости, охотник, но нет… Ты почти выполнил то, что тебе предназначено, — ответила она.

— Что это значит?

— Ты заражён.

Васнецов прислушался к себе и с удивлением заметил, что горло продолжает болеть, но теперь это не першение. Боль сдавила грудь стальной хваткой. Он зашёлся кашлем, перешедшим в кровавую рвоту, и упал на колени, отплёвывая куски собственных лёгких.

— Плевать. Зато я убил его, — тяжело дыша проговорил охотник.

— Марбас больше не нужен Ему. Демон выполнил свою задачу — привёл тебя.

— Он? О ком ты, девочка? — Васнецов уже почти не мог говорить, его голос перешёл на шёпот.

— О нашем Хозяине, — Алина указала на заходящее солнце, пробивавшееся сквозь облака.

Над океаном оставался лишь краешек светила, и когда оно скрылось за горизонтом, Васнецов увидел Его. Охотник закричал — но не от физической боли. Стальные щупальца проникли в его разум, сжали душу и принялись терзать, намереваясь разорвать саму его человеческую суть.

Затем боль прекратилась, и Васнецов почувствовал, как проваливается в мир Земли Теней. Тронный зал поблёк, утратив цвет. Перед охотником предстали сумерки — трещина между мирами, в которую его неумолимо затягивало. Ещё миг — и он увидел уже другой мир Земли Теней, земной. Перед глазами возникло искажённое ужасом лицо Ники.

— Нет! Так быть не должно! — прокричала Наблюдатель, но её голос оборвался, оставаясь в её мире, тогда как охотник материализовался на Земле.

В уши ворвался гомон голосов и рёв машин. Васнецов открыл глаза и увидел, что над ним склонились двое прохожих — мужчина в деловом костюме с кожаным портфелем и девушка в летнем сарафане. Охотник лежал на тротуаре посреди главной площади. Вокруг спешили люди, на светофоре стояли машины, а на небе светило земное солнце.

— С вами всё в порядке? — спросила девушка.

Васнецов посмотрел на неё и вдруг понял, что она очень милая, хрупкая, беззащитная и… аппетитная. Да. Именно так. Она вкусная, и он должен её сожрать.

— Нет… так быть не должно, — повторил он слова Ники, отчаянно борясь с новой сутью.

Он проиграл этот бой.

Потеряв контроль над телом, бывший охотник вцепился зубами в лицо девушки. Та лишь успела пискнуть, прежде чем зомби вырвал из неё кусок плоти. Мужчина в костюме замер, тогда как прохожий парень схватил Васнецова за плечо и ударил в висок. Голова зомби дёрнулась, он отпустил жертву и кинулся на нового противника, откусывая ему пальцы.

Человек в костюме так и стоял, не замечая, как его спутница медленно поднялась у него за спиной. Кожа с её лица свисала кровавыми лоскутами, глаза затянула мутная пелена. Она впилась зубами в его шею, но его крик тут же прервался командами, которые вирус посылал захваченному мозгу.

Эпилог

Пасечник стоял у двери входа в бункер и задумчиво смотрел на мёртвый океан планеты Тои. По словам местных, кто смог сохранить остатки разума и души, смерть пришла именно из его вод, обратив каждое существо в этом мире в живых мертецов. Выжить смогли немногие, если конечно это можно было назвать жизнью. Цивилизация на планете была развита настолько, что часть людей, что побогаче, уже давно улучшала свое тело генетически продляя жизнь. Они считали, что победили смерть, но та пришла к ним в ином обличии.

Были и те, кто модифицировал своё тело за счёт механических протезов. Это делали далеко не все. Всё-таки обрести бессмертие за счёт замены плоти на механику было невозможно, живая часть всё равно продолжала стареть. Однако был в развитии этого направления некий прорыв. Часть мозга так же заменялась на протез в виде нейрочипов, которые поддерживали жизнь даже в дряхлой, старой плоти. А ещё как оказалось эти чипы смогли заставить мозг сохранить разум, когда плоть оказалась заражена вирусом зомби. Это помогло выжить небольшой части человечества этого мира. Но лишь небольшой, потому, что зомби словно поняли, что есть те, кто отказывается переходить на их сторону и тогда они атаковали выживших армиями мертвецов.