Сергей Земцов – Охотник встает спозаранку (страница 43)

— Кто ты такая? — спросил он у незнакомки, кроме которой вокруг никого не было. Хтонические твари исчезли без следа.

— Меня зовут Вика. А вы ведь Юрий Пантилеймонович? Ведь так?

— Да, так, а откуда ты меня знаешь?

— Ну как же! Мы теперь в вашей команде. Вы знакомы с моим братом Артёмом. Ну Артём Бобров, охотник, помните?

— Ах вот оно, что! — Васнецов наконец всё понял, — так зря на твоего брата наговаривали. Он и правда тебя видел. Выходит, ты тоже застряла на Земле Теней?

— Ну не совсем застряла. Я как бы жду тут Тёму. Так мне Ника сказала.

— Понятно. А что значит вы теперь в нашей команде?

— Кузя теперь командир, а я и Артём к вам думаю присоединимся, как Женя.

— Женя? Это тот, что с позывным «Монах»? Хотя ты, наверное, не знаешь…

— Знаю-знаю! Именно он, — казалось Вика готова от радости захлопать в ладоши. Как такая лёгкая и непосредственная девочка смогла существовать на Земле Теней столько времени и не сойти с ума. Сколько уже минуло лет, как Артём ушёл в одиночки.

— Слушай, Вика, а что это были за твари, которых ты прогнала?

В ответ девушка сначала рассмеялась, а затем пояснила причину своего веселья.

— Это не я их прогнала, они сами ушли. Поняли, что теперь им ловить тут нечего. Я точно не знаю, кто они такие. Ника называет их Древними. Вроде, как они жили в нашем мире очень-очень давно, а потом ушли сначала на Землю Теней, а затем куда-то ещё глубже на нижние слои реальности.

— Для чего?

— Вроде как мечтали стать бессмертными и всемогущими богами, но что-то видимо не задалось.

— Почему?

— А зачем великим и всемогущим богам подниматься из нижних слоёв выше до Земли Теней, чтобы попытаться питаться страхом потерянных душ.

— Так вот, что они со мной делали. Жрали мои эмоции.

— А вам не было страшно? — со смущением в голосе спросила девушка.

— Если честно, до усрачки, — с улыбкой ответил Васнецов, — Мне, наверное, никогда не было так страшно, как в тот момент. Думаю, ты знаешь почему. Ведь так?

— Ну да. Древние, они как пауки, накачивают свою жертву ядом, чтобы она как бы размягчилась. Сходила с ума от ужаса и тем самым насыщала этих чудовищ.

— И ты всё это знаешь от той самой Ники?

— Ну да. Она всё знает. Ну или почти всё.

— Кто она такая?

Вика на секунду задумалась, подбирая слова и ответила.

— Она как бы местный администратор. Следит, чтобы тут всё было по правилам и таких как я или вы, было как можно меньше.

— О как! А таких как мы с тобой бывает много?

— Ника говорит, что очень редко. Раз в поколение или реже. То, что появилась я и теперь ещё и вы, это можно сказать исключение из правил.

— Раз так, то думаю эта самая Ника жаждет увидеться со мной. Как считаешь?

Вика снова улыбнулась, и охотник подметил какая у неё располагающая и добрая улыбка. Она делала девушку особенно привлекательной. Именно таким как она можно смело и искренне говорить: «Девушка, улыбка вам очень идёт». Вот только теперь есть ли смысл в этих словах, в этом мире, в этих обстоятельствах.

— Я думаю она уже ищет вас и скоро найдёт. Но вы не переживайте. Она добрая. Зла вам не причинит, скорее подскажет как лучше поступить. Ведь я же вижу, вы не такой, как я. Вы живой…

Вика прикусила губу. Ей было очень стыдно за те чувства, что вдруг внезапно охватили её. Она завидовала Васнецову.

«Не стоит, девочка, — подумал охотник, прочитав её эмоции, — уж лучше быть мёртвым, чем таким живым, как я»

— Я думаю мы упростим её поиски. Покажешь где найти Нику?

— Но как же ребята, — растерялась девушка, — они будут рады узнать, что вы живы.

— Рано пока радоваться. Как ни крути живым не место в этом мире. Если я тут задержусь, то вскоре стану таким же духом, как и ты, вот только без обратной связи с тем миром.

— Нет. Не таким. Вы пойдёте дальше в мир мёртвых.

— К сожалению, нет.

— В смысле? — не поняла девушка.

— Я проклят, Вик, дорога на тот свет мне заказана из-за использования одного амулета. После смерти своей физической оболочки я навсегда застряну на Земле Теней. Но что хуже, я думаю Кузю ждёт та же участь, причём по моей вине. А возможно и Катю.

— Это… это… Ужасно…- Вика прикусила губы от испытываемых ею эмоций.

— Вот поэтому ты отведёшь меня к Нике, а сама отправишься к команде и расскажешь им об этом. Катя умная девочка. Возможно отыщет способ решить эту проблему. А я пока поговорю с Никой, может она мне чего дельного подскажет. К тому же у меня к этой властительнице Земли Теней есть парочку своих вопросов.

— Ну вы её и назвали, — рассмеялась Вика, настроение, которой на удивление менялось быстро, как у ребёнка.

— А разве это не так?

Путь к Нике к удивлению Васнецова, оказался невероятно быстрым. Вика взяла охотника за руку они сделали пару шагов и словно пронзили пространство перед собой. Мир Земли Теней поплыл, окружающее пространство потеряло чёткость, пропала пригородная остановочная платформа электропоездов, где на Васнецова напали Древние, а уже через мгновение перед глазами проявился новые пейзаж. Дремучий лес с вековыми соснами, уходящими в самую высь и возможно подпирающие своими макушками небеса. Вот только небо в этом мире вероятно никогда нельзя увидеть из-за низкого густого тумана.

У основания мощных вековых деревьев прямо перед Васнецовым и Викой предстала крепкая бревенчатая изба с небольшими окнами в которых горел свет за занавесками, на пороге перед открытой дверью встречая своих гостей стояла женщина в длинном синем платье. На вид ей было не больше сорока лет, распущенные длинные русые волосы водопадом ниспадали на её плечи, зелёные глаза над которыми была аккуратная чёлка, тонкие губы в уголках которых читалась улыбка, однако по которой невозможно было понять, что за мысли и эмоции она прятала за душой. Дружелюбие и радость встречи или хитрость и тёмные мысли.

Охотник понял, что перед ним непростая особа с которой нужно быть аккуратным в словах и поменьше откровенничать.

— Здравствуй Вика,

— Здравствуй Юра. Рада вас видеть. Я была уверена, что ты придёшь.

— Становлюсь предсказуемым, — с наигранной досадой произнёс Васнецов.

— Ну, это как сказать, — прокомментировала женщина. — Вика, спасибо, что привела Юру. Ты всё правильно сделала.

— Но теперь мне придётся уйти, — догадалась девушка. — Я понимаю.

— Почему? — удивился Васнецов, обращаясь к Вике.

— Потому что ваш разговор с Никой — только для вас. Не для чужих ушей. Так же, как когда-то я говорила с ней. Она права, Юрий Пантелеймонович. Мне пора. Я вернусь к ребятам, расскажу о вас, и мы что-нибудь придумаем.

— Хорошо, Вик. Только вот что ещё им расскажи. Это очень важно.

И Васнецов кратко изложил то, что должен был давно открыть своей команде о корпорации «Сибкорп». Ника терпеливо ждала, не вмешиваясь в их разговор.

Когда Вика ушла, растворившись в лесном тумане, женщина произнесла:

— Хорошая девочка. Жаль, что её жизнь оборвалась раньше срока.

— Она совсем не похожа на детдомовскую, — согласился Васнецов. — Слишком мягкая, добрая, доверчивая. Дети, выросшие без родителей в детском доме, меняются, приспосабливаются, становятся жёстче.

— Вика смогла остаться собой благодаря брату. Он всегда был за неё горой. Они как две половинки целого. В свою очередь, Артём остался верен себе под влиянием сестры. Он тоже весьма своеобразный парень. Если бы не его физические способности, возможно, остальные дети часто насмехались бы над ним, но он умел постоять и за себя, и за сестру.

Они некоторое время молчали, а затем Васнецов произнёс:

— Значит, вы — Ника. Мне так вас называть?

— Как тебе будет удобнее. Я знаю, что имя Вероника вызывало у Вики приятные ассоциации, поэтому мы с ней решили остановиться на нём. Если тебе удобнее, можешь называть меня иначе — в моём случае это несущественно. Слишком редко я общаюсь с людьми. Призраки неразговорчивы, да и незачем им это — они идут своим путём. Моя задача

— проследить, чтобы они с него не сворачивали. Такие аномалии, как ты и как Вика, крайне редки в этом мире.

— Да, она мне говорила, что вы с ней обсуждали эту тему.