Сергей Зайцев – Человек эпохи Восхождения. Философско-приключенческий роман (страница 12)

– Порись, несчастный!

Несчастный поролся. Затем его легко отхлестала Аня. Порка закончена.

– Ты получил свое наказание! – сказал Олег. – Одевайся.

Велам собрал свою одежду, с прытью оделся, побежал за ворота и скрылся за ними. Он, когда остался один и оправился от шока, приказал надсмотрщикам перепороть всех слуг и затем друг друга. Его гнев утих, когда в замке не осталось ни одного невыпоротого человека, включая его самого.

Друзья почувствовали усталость.

– Никогда не наказывал ребенка, – сказал Валера.

– А он и не ребенок! – ответил Сергей.

– Внешне – ребенок, а внутренне – нет! – сказала Аня.

– Летим отсюда, пока он не очухался! Потом обсудим! – сказал Олег.

Они сели в кресла, поднялись вверх и полетели в Крокермат. Они летели некоторое время вдоль леса и увидели внизу средних размеров реку. Она текла с востока на запад, дорога пересекала ее деревянным мостом с перилами. Друзья аккуратно посадили кресла на мост. Кроме них, на дороге никого не было. Друзья думали о Веламе и пытались вспомнить случаи, хотя бы отдаленно напоминающие этот. Они облокотились на перила и смотрели на чистую голубую воду. Первой заговорила Аня:

– У нас был похожий случай. Раньше этажом ниже у нас жила склочная и вредная старушка. У нее был инсульт, и она перестала соображать, впала в детство, отдала каким-то мошенникам «крестовые» деньги. Ее сын после этого добился признания, что она недееспособна. Как-то, я была дома, он к ней приехал, она опять сделала какую-то глупость, что-то ему сказала. Я не поняла что, только после этого услышала удары ремнем и ее крики. А потом он орал: «Если впала в детство, то на все сто процентов, с ремнем и углом!» – и уехал. После этого она впала в депрессию.

– А? – изумился Сергей.

– Ну, ее не стало слышно, и через два месяца она умерла.

– Неправильно бить свою мать! – отозвался Олег.

– И у нас детьми не становятся. Странно получилось! – сказал Валера. – Детей у нас нет и никогда не было, однако с Веламом мы поступили типично по-взрослому. Если ребенок делает что-то плохое – побей его!

– Раз он довел себя до такого состояния – это его проблема. Ну и черт с ним! – сказал Олег.

Они стали ходить по мосту. Доски тихо поскрипывали под их шагами, еле слышно журчала вода. Ветер затих, и лес величественно стоял по берегам реки. Им стало казаться, что они дома, таким земным стал пейзаж.

– Знаете, тут хорошо! – сказала Аня.

– Ты так думаешь, потому что здесь природа похожа на нашу и времена года совпадают, – сказал Сергей.

– Полетим дальше! – сказал Валера.

Они забрались в кресла и поднялись к макушкам деревьев.

– Ребята! – воодушевленно предложил Олег. – Давайте проверим, на что способны наши кресла! Полетим на максимальной скорости. Сначала выстроимся клином.

Они медленно выстроились в ряд – впереди Олег, затем Валера и Сергей, замыкала ряд Аня. Они покрепче привязали к дугам вещи и пристегнулись шпагатами.

– Двигаемся на среднем ускорении, – предложил Олег и начал выводить ручку скорости на максимальное движение, друзья полетели за ним. – Включите дождевую защиту! – сказал Олег, и все ее запустили.

Медленно. Быстрее. Средняя скорость. Еще быстрее. Еще. До упора скорости. Максимум. Деревья слились в одно сплошное зеленое полотно, разделенное полоской дороги, иногда на дороге встречались мелкие повозки, всадники и пешеходы. К счастью, она была прямой, и поворачивать не было необходимости.

– Круто! – крикнул Олег.

– Какая скорость? – спросила Аня.

– Километров сто, не меньше. Ха-ха! Рекорд скорости на летающих креслах! – сказал Валера.

– Тпру! – кто-то крикнул впереди, и раздалось жуткое ржание.

Олег дернул рычаг поворота вправо и едва избежал столкновения со всадником на гнедой лошади. Друзья машинально перевели рычаги направо и избежали аварии. Потом все резко остановились, обернулись и посмотрели на зависшего над дорогой всадника. Он был в красном плаще. И только теперь они услышали его брань.

– Вы что, спятили? – кричал он. – На чем это вы летаете? Кто вам разрешил носиться?

– Извините, пожалуйста, прошу вас! – сказала на онтском Аня.

– Нельзя же так, ведь и убиться недолго! – сказал он уже более спокойно.

– Не волнуйтесь, все в порядке! – сказала Аня.

Они развернули кресла на северо-восток и дальше летели уже на средней скорости. Время шло к вечеру.

Вот и вечер. Солнце опускалось за лес. Друзья чувствовали, что устали и проголодались. Они увидели рядом с дорогой постоялый двор – три сарая, крытых соломой, и загон для скота, окруженный забором, сбитым из тонких стволов деревьев. Перед загоном стояли две телеги, груженные мешками, в загоне паслось несколько лошадей. На улице никого не было. Друзья приземлились рядом с телегами и вышли из кресел. Из большого сарая слышался разговор и стук посуды. Они шли к нему, из-под ног поднималась пыль, остановились у двери и постучали.

– Входите! Открыто! – донесся резкий женский голос.

Открыв дверь, они увидели пятерых мужчин за одним столом, которые ужинали и о чем-то говорили. Напротив входа – стойка, вроде барной. За ней стояла толстая нескладная женщина средних лет в коричневом платье и замызганном фартуке, сильно напоминавшая Ханду.

– Вы только поесть или с ночевкой?

– Мы поужинаем, а потом посмотрим, – сказала Аня.

– Вот, читайте, – сказала женщина и указала на доску рядом со стойкой.

На ней было написано меню. Друзья принялись его внимательно изучать. Денег хватало только на овощное рагу и воду, что они и заказали. Получив деньги, кухарка сходила на кухню и принесла котел и глубокий кувшин. Затем ложки и тарелки. Друзья сели за свободный стол и стали накладывать рагу в тарелки.

– Я не люблю рагу! – Валера съел первую ложку. – На вкус такое же, как на вид.

– У нас плохие корма! – объяснил Сергей.

– Ты хотел сказать «плохая карма»? – спросила Аня.

– Нет, именно корма. Я тоже не хочу есть эту бурду.

– Ничего, прибудем в столицу, в праздник там будут горы еды! – с надеждой сказал Олег. – А пока придется есть рагу.

Они неохотно жевали рагу. Овощи – с прошлого урожая и очень жесткие. Друзья молча сплевывали непрожеванные куски в котел. Зато пятеро других постояльцев охотно ели что-то мясное и оживленно разговаривали. Неожиданно со стороны стола раздалось хриплое мяуканье, еле слышное в говоре и стуке посуды. Они обернулись и увидели у ног постояльцев кошку и четырех котят. Все были черными в серую полоску, с двумя хвостами и немного крупнее земных. Ребята были ошеломлены, зато мужчины совершенно спокойно бросали двухвостым объедки, которые те употребляли с большим удовольствием.

– Заколдованные кошаки! – сказал Валера.

– Интересно, зачем им два хвоста? – сказал Олег.

– Так забавнее, – сказала Аня.

Друзья разглядывали двухвостых, забыв о рагу, впрочем, те довольно ужинали, не обращая на окружающих никакого внимания. Поужинав, они неспешно ушли за стойку, покачивая хвостами.

– М-да! – заметил Сергей. – К нам даже не подошли, а значит, еда плохая!

– Я знаю, если кошки или собаки что-то едят, значит, это можно есть! – заметила Аня.

– Ага! – сказал Олег. – У соседа кот дождик елочный жрал, выходит, и нам его употреблять можно?

– Это надо адекватно понимать! – возразил Сергей.

– Да-да! – Олег скользнул взглядом по тарелкам.

Друзья неохотно принялись за остывшее блюдо.

– Желаю врагу оказаться в рагу! – злорадно произнес Сергей, доедая свою порцию.

– Да у нас нет сейчас врагов, – сказала Аня.

– Нет, не хочу про него вспоминать! – бывший начальник показался Сергею настолько далеким, будто все это было не с ним.

Мужики закончили ужин, один из них попросил у хозяйки ночлег. Та указала на дверь напротив входной. Гости пошли спать, довольно покряхтывая и с трудом волоча ноги. Они открыли деревянную дверь, за которой было темно и лежали пуки сена.

– Извините, – сказала Аня, обращаясь к толстушке, – а нам вы постелете?

– Платите, и постелю, – ответила она.

Путешественники переглянулись – денег больше не было. Аня покачала головой.