Сергей Возный – Остров отложенной гибели (страница 22)

Сказано — сделано. Через пару минут мы уже шагали куда-то при свете факелов по узкой хребтине Челюсти Номер Два, очень быстро. Размышлять при таком передвижении особо некогда, но выключить голову тоже не вариант. Слишком много вопросов. Что такое эта «Илирия», например? Если там имеется царь, то, скорее всего, илирийцы живут за стеной, на другом уровне — потому им и римляне поперек горла. Не важно, зачем этих бодрых девчонок сюда занесло, но они способны вернуться обратно и взять меня с собой. Поднять на новый уровень, в прямом смысле. Тем более что я им тоже зачем-то нужен — вместе с мудацким Пашей, увы.

«Ей нравятся только воины, а тебя она хочет использовать. Я не понял, как именно».

— Мог бы и не говорить! — проворчал я вполголоса, глянул на летящего рядом змея. — И мне малину испортил, и девушке планы сломал!

«Эта злюка так тебе нравится, что ты хочешь драться за нее?».

— Не в злюке дело. Кое-кто оборзел выше крыши, а слов не понимает!

«Хочешь, я его укушу? Сегодня же ночью?».

— Предложение заманчивое, но вынужден отвергнуть. Вдобавок, подозреваю, что спать он будет не один.

Всё когда-нибудь кончается, даже бесконечные горные тропы. Очередное ущелье, очередной трясущийся мостик, очередная охранница на посту. Перед Лаэной чуть преклонила голову, прочим кивнула, нас с Пашей наградила невыразимо высокомерным взглядом. Их сюда специально отбирают по критериям мужененавистничества?

«Царь Илирии был строг со своей дочерью и собирался выгодно отдать ее замуж ради устройства своих дел. Лаэна взбунтовалась и ушла за стену, прихватив с собою лишь девушек из личной охраны. Мужчинам-воинам отец ее честь не доверял».

— Ты это тоже от предков знаешь? Крутая у вас база данных, почти интернет!

Очередная маленькая долина, залитая лунным светом. Вместо привычных хижин — шатры, очаг дымится, но голозадых детей не видно, да и женщины здесь не гологрудые, увы. Больше похоже на воинский лагерь, чем на селение. В рейд по мою душу ходили семеро, плюс Паша, а еще с десяток выстроились сейчас кружком, рассматривали меня заинтересованно.

— Кайра, Селена, переселяетесь в другие шатры, ваше место займет этот пришлый, — распорядилась Лаэна с ходу. — Приготовьте ему лежанку и не вздумайте предлагать ночные утехи. Ты, Александр-Удав, иди за мной.

Хотелось пошутить насчет «утех» и Кайры с Селеной, но сдержался. Поймал на себе два очень недовольных взгляда — наверняка, они и есть. Какие там утехи, не прирезали бы сонного! Прошел за царской дочкой к дальнему шатру, Фиссаш попытался влететь, но Лаэна шуганула его одним взглядом. Мыслью тоже, наверное — змей все понял без слов.

— Мы бы его на мясо пустили, но слишком умным оказался! — сообщила девушка безмятежно. — Прямо в голову влез, поведал, как вы девочку спасли, да и та его узнала. Если бы не это, сами боги бы меня не заставили тебя выручать!

— Спасибо за откровенность.

— Не благодари. Твое спасение будет стоить тебе ответной услуги, а пока иди к нему и расскажи всё, что видел.

Не сразу понял, о ком речь — слишком здесь было темно. Закрыл глаза, дал привыкнуть, лишь потом разглядел сутулую фигурку в центре шатра. Очередной шаман-колдун-жрец? Как же вы все мне дороги!

— Это Гоэн, охотник из племени «куропаток». Неведомая болезнь поразила его вдали от родного селения, он почти ослеп, заблудился, но многое знает о здешних местах.

— Я почти не нуждаюсь в твоем рассказе, — подтвердила сутулая фигурка так тихо, что пришлось напрячь слух. — Скажи лишь, там совсем не осталось живых?

— Ну… там всё было трупами завалено. Зачем он такое вытворил?

— Это кирлэк, опустошенный. Тело зверя, потерявшее ум, желающее только убивать. Не знаю, отчего такое случается, но отец рассказывал мне о существах, способных делать это даже с людьми, порабощать их навечно и посылать на страшные злодеяния. Как ты сумел спастись от кирлэка?

— Друзья помогли. А ты чего в темноте сидишь?

— Я не совсем слепой, мои глаза не выносят света. Даже лунного. Болезнь, от которой мог вылечить только шаман «куропаток», а теперь есть надежда на его колдовские травы. Если сможем их найти.

— С рассветом мы идем в селение этих несчастных и попробуем вылечить Гоэна, — сказала из мрака царская дочь, и ее голос показался мне странным. — Ты помнишь туда дорогу, Удав-Александр?

— Отсюда? — я вспомнил про Фиссаша и ответил почти уверенно. — Думаю, не заблудимся!

— Вот и хорошо. Идем, я покажу тебе твой шатер.

Прозвучало романтично, да и компания скрюченного Гоэна мне изрядно надоела. Выбрались наружу, ветерок обдал ароматами дыма и вареного мяса. Лучшие запахи в моей жизни за последние сутки. Вурха поблизости не видно, но это и к лучшему сейчас — в такой-то приятной компании.

— Слушай, я так и не понял, зачем его лечить?

— Скоро Черная Луна, и я намерена отправиться в долину драконов, а этот человек знает лучший путь. Такой, на котором не понадобится… которым можно пройти без жертв.

Она кольнула быстрым взглядом, но я вопросов задавать не стал. Успею еще. Всё мутно, задницей чую подвох на подвохе, да только вокруг не лучше, а тут хоть крыша над головой. Тряпочная. Интересно, «долина драконов» — это имя собственное, или там реально огнем пыхают?

— Еще вопрос, моя царица: кормить у вас принято, или спасенным чужестранцам еда не полагается?

— Я не царица, а дочь царя, и уж точно не твоя, — ее голос заледенел, но тут же оттаял. — Следи за языком, спасенный чужестранец, здесь очень многие пожелают отрезать его за вольности в мою сторону. Отдыхай, тебя позовут, когда похлебка сварится.

Горячая штучка, однако! Разозлили меня и слова и тон, но понравились, как ни странно, больше, чем ее же голос в шатре Гоэна. Что-то там было не так.

В шатре оказалось уютно. Мягко, сухо, запахи пряностей и даже духов, по-моему. Нормальное девичье жилище. Сразу потянуло в сон, но голод не позволил, а там и мысли поперли. Про Вадика, про себя самого — может, стоило уболтать раколюда и уйти за братом в их владения — про всю окружающую дурацкую реальность. Посоветоваться бы хоть с кем-нибудь! Асаш, который Асша, где ты есть, блин?!

— Да вот он я! — прозвучал вдруг голос в лучших традициях шизофрении. Никакой уже белой пустоши с бутылками, только внутренность шатра — и моё «альтер эго» на фоне тряпичной стенки.

— Вот он я, неугомонный ты Саня… точнее, Удав. Чего хотел-то?!

— Это что, сон такой? — я ущипнул себя за ногу сквозь штаны, но толстяк — а вернее, уже крепыш — не исчез, разглядывал меня снисходительно. — Как я могу тебя видеть в этой реальности?

— Я тебе что, Алиса из «Яндекса»? Можешь и можешь, прими это за факт. И бутылки твои разливать по ведрам не хочу, раз ты сам такой шустрый.

— Что-то ты разговаривать много стал. Не боишься? — спросил я пока без злости, но с раздражением, даже кровь в ушах опять забарабанила. — Толку от тебя ноль, подсказывать не хочешь. Я без тебя обойдусь, а вот ты без меня…

— Э, ты чего, ты чего?! Остынь, давай! Спрашивай, что нужно… хотя, я и так все твои вопросы вижу. Отвечаю коротко и по делу: да, да, нет, да.

— В смысле?

— В прямом. С племенем амазонок тебе остаться нужно, отправиться с ними в поход тоже стоит, от Паши ты по-хорошему не избавишься, а с Лаэной… тут я, пожалуй, тебе польстил. Она тебя не презирает, уже хорошо, но шансы с ней переспать, весьма туманны. Ты просто пришлый, этим и выделяешься. Очень советую заняться собой и быстрее наполнить ведра. Сила, ловкость, без этого никак!

Про Черную Луну, будь она неладна, спросить не успел — снаружи вдруг раздались уверенные шаги. Тяжелые, совсем не девичьи. Полог отдернулся, в проеме возникла Пашина сытая ряшка.

— О, Сашуня, ты тута! А ну выползай, «базар» к тебе есть!

Глава 13

«Второе я» куда-то испарилось, зато багряные оттенки ярости во мне еще играют. Очень хороший настрой для мужских разговоров. Хопеш я оставил в шатре, да и Паша пришел без топора, хотя с кинжалом.

— У меня к тебе деловое предложение, братан, — начал он с непривычным добродушием в голосе. — Мы ж с тобой земляки, так? Ну и фигли цапаемся не по делу, если можно договориться?

— О чем?

— Да всё о том же, — он приобнял меня за плечи, дохнул в упор нечищеными зубами. — Я к этой царской соске нормально так подкатил, она готова уже, но пока понтуется перед своими. Не знает меня. Ей же надо с героями спать и прочая мишура, а тут мужикам подняться трудно, сам видишь. Давай мы с тобой сыграем, Сашуня. Типа, я господин, а ты мой… нормальный друг, который все делает, помогает.

— «Шестерка»?

— Ну, чё ты сразу такими словами?! Просто, друган-братан! Земеля! Я тебе говорю, ты по дружбе делаешь, она глядит и видит, что я тоже не из простых. Там, если все попрет, женюсь на ней и тебя потом не забуду. Лады?

— Предложение интересное, — сказал я сквозь багрянец ярости, улыбнулся даже. — Земляку помочь всегда приятно, потому предлагаю всё сделать наоборот. Я тебе отдаю приказы, а ты выполняешь. Чисто по дружбе.

— Чё? — он настолько удивился, что даже обиделся не сразу. — Ты, олень, типа мной командовать будешь? Типа, все поверят?

— А чего бы им не поверить, Пашуня? Ты тупой здоровяк, такие всегда подчиняются умным и хитрым, это же классика. Я тебя тоже потом не забуду, спасибо скажу…

Экс-коллектор зарокотал горлом, лицо потемнело, даже в лунном свете видно. Левая лапа сгребла меня за ворот туники, потянула к себе — а я и бороться не стал. Качнулся с пятки на носок, вложил в удар всю массу тела, как учили когда-то. Чпок! Кулак влетел в квадратную челюсть, она вдруг сделалась мягкой, поддалась, здоровяка качнуло. Выпустил ворот, глаза на секунду расфокусировались, но тут же поймали меня в прицел. Хороший боец, не спорю. Башка чугунная!