Сергей (Вождь) – Тень в особняке Эллингтон (страница 2)

— К северной дамбе, — коротко бросил детектив, усаживаясь рядом. — И включи сирену. Время играет против нас.

Дорога заняла двадцать минут — в сгущающемся тумане они едва не пропустили поворот. Причал выглядел заброшенным: доски прогнили, ржавые цепи свисали с кнехтов, а вода у берега была покрыта маслянистой плёнкой.

У ограждения их ждал офицер в дождевике. Он кивнул Рейли и махнул рукой в сторону тёмного силуэта на досках.

— Тело обнаружили рыбаки час назад. Никаких документов, никаких следов борьбы. Только эта метка… — он нервно сглотнул. — Точно как в тех старых делах.

Рейли подошёл ближе, опустился на корточки. Мужчина лет сорока, худощавый, в дешёвом костюме, явно не по размеру. Лицо бледное, почти восковое, глаза закрыты, будто он просто уснул. Но на левом запястье, чуть выше кости, чернел выжженный знак — стилизованное перо с неровными краями.

Детектив достал лупу. Линии были чёткими, глубокими — работу выполнили профессионально, возможно, раскалённым металлом. Он осторожно повернул руку: под рукавом рубашки виднелись следы от инъекций.

— Наркотики? — предположил Дэвис, заглядывая через плечо.

— Возможно, — Рейли выпрямился. — Но «Чёрное перо» никогда не было связано с наркотиками. Это что‑то другое. Ритуал? Предупреждение?

Он огляделся. Причал казался пустынным, но что‑то царапало затылок — ощущение чужого взгляда. Рейли резко обернулся, вглядываясь в туман. Там, у края причала, мелькнула тень — человек в тёмном пальто и шляпе, тот самый силуэт, который он уже видел сегодня утром в своих мыслях.

— Стоять! — крикнул Рейли, бросаясь вперёд.

Но фигура растворилась в тумане, оставив после себя лишь лёгкое колыхание воздуха.

— Проклятье! — детектив сжал кулаки. — Дэвис, осмотрите окрестности. Ищите следы, отпечатки, любые улики. И пусть криминалисты проверят записи с ближайших камер — возможно, этот тип попал в объектив.

Сержант кивнул и отошёл. Рейли снова повернулся к телу. Что, если этот человек знал что‑то важное? Или был частью цепочки, которую кто‑то решил оборвать?

В кармане завибрировал телефон. Номер был скрыт. Рейли ответил.

— Слушаю.

В трубке зазвучал искажённый голос, будто пропущенный через аппарат:

— Вы опоздали, Рейли. Перо уже расправило крылья. Следующее падение будет ближе к дому.

Связь оборвалась.

Детектив медленно опустил трубку. «Ближе к дому» — что это значит? Угроза? Намёк? Он вспомнил конверт на своём столе, слова Элеоноры о «благодарности». Совпадение? Или всё связано?

— Сэр, — Дэвис вернулся, держа в руках небольшой предмет. — Я нашёл это у кромки воды. Похоже, упало с того человека в шляпе.

Рейли взял находку. Это была пуговица — чёрная, с гравировкой в виде того же пера. Но под лупой он разглядел ещё одну деталь: крошечную монограмму на обратной стороне — «Т.Э.».

Томас Эллингтон.

Рука невольно сжалась. Арестованный племянник Элеоноры? Но как? Он под стражей… или уже нет?

Рейли поднял глаза к серому небу. Туман рассеивался, обнажая острые шпили города. Игра становилась опаснее, а ставки — выше. Он должен был понять правила, пока не стало слишком поздно.

Рейли замер, разглядывая пуговицу. «Т.Э.» — Томас Эллингтон. Но он под стражей. Или уже нет?

— Сэр? — Дэвис обеспокоенно посмотрел на него. — Что это значит?

Рейли спрятал пуговицу в карман.

— Пока не знаю. Но это меняет всё. Свяжитесь с тюрьмой — узнайте, на месте ли Эллингтон. И пусть криминалисты проведут анализ: когда и как эта пуговица оказалась у воды.

Сержант кивнул и отошёл, доставая рацию. Рейли снова повернулся к телу. Он осторожно приподнял рукав рубашки погибшего — следы от инъекций были свежими. Рядом с одной из точек прокола виднелся крошечный шрам в форме полумесяца. Детектив нахмурился: он уже видел такой раньше — у жертвы второго убийства по делу «Чёрного пера».

В кармане снова завибрировал телефон. На этот раз номер определился — это был Марк, старый коллега из центрального участка.

— Рейли, ты слышал новости? — голос Марка звучал напряжённо. — Эллингтон сбежал час назад во время транспортировки в другую тюрьму. Охрана в отключке, машина найдена брошенной у старой фабрики на восточной окраине.

Рейли сжал трубку.

— Знаю. Я нашёл связь между ним и делом «Чёрного пера». У последней жертвы — татуировка и следы инъекций. Ещё одна деталь: шрам в форме полумесяца на руке. Как у второй жертвы пятилетней давности.

— Проклятье, — выдохнул Марк. — Ты думаешь, Эллингтон возобновил игру? Но зачем? И почему сейчас?

— Не знаю, — Рейли огляделся. Туман почти рассеялся, открывая вид на ржавые конструкции причала. — Но у меня есть предчувствие: Элеонора в опасности. Если Томас решил мстить, она — первая в списке.

— Я пришлю к ней охрану. А ты будь осторожен. Этот тип опасен.

Звонок завершился. Рейли посмотрел на Дэвиса, который как раз закончил разговор по рации.

— Эллингтон действительно сбежал, — подтвердил сержант. — Тюрьма подтвердила. И ещё: криминалисты нашли на пуговице микрочастицы краски — она свежая, не старше суток. Похоже, её оторвали недавно.

Детектив задумался. Если пуговица свежая, значит, человек в шляпе был рядом с Эллингтоном совсем недавно. Возможно, они работают вместе? Или кто‑то контролирует Томаса?

— Возвращаемся в город, — решил Рейли. — Сначала проверим, всё ли в порядке с Элеонорой. Потом — на старую фабрику. Если Эллингтон там, мы его найдём.

Машина тронулась с места. Рейли смотрел в окно, размышляя. Почему «Чёрное перо» вернулось именно сейчас? Что связывает Элеонору, Эллингтона и эти убийства? И что означал звонок с угрозой: «Следующее падение будет ближе к дому»?

***

Элеонора стояла у окна своего кабинета, нервно сжимая чашку чая. Дом казался слишком тихим, слишком пустым. После ареста Томаса она чувствовала себя свободной, но теперь… теперь что‑то изменилось.

Дверь скрипнула. Она обернулась — на пороге стоял Рейли.

— Вы должны уехать, — сразу сказал он. — Эллингтон сбежал. И я подозреваю, что он может прийти за вами.

Элеонора побледнела.

— Но… почему? Я же сохранила дом, часть состояния. Он должен понимать, что я не претендую на остальное.

— Речь не только о деньгах, — Рейли подошёл ближе. — Я нашёл связь между Томасом и серией убийств «Чёрного пера». Он либо причастен к ним, либо кто‑то использует его имя. В любом случае, вы — ключевая фигура. Возможно, он считает, что вы знаете что‑то важное. Или… — детектив замолчал, вспоминая слова горничной о «странном посетителе». — Или кто‑то хочет, чтобы мы так думали.

Элеонора поставила чашку на стол. Её руки дрожали.

— Я не понимаю. Что за убийства?

Рейли коротко рассказал о татуировке, пуговице с монограммой и звонке с угрозой.

— Значит, он не просто шантажист, — прошептала она. — Он убийца.

— Или пешка в чьей‑то игре, — уточнил Рейли. — Но это не меняет опасности. Вам нужно уехать. Хотя бы на время.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.