Сергей Воронов – Судьба наёмника (страница 81)

Командир наёмников словно объяснял приказ своим воинам, но пока все также стоял спиной к путникам.

— А мы тут причём? — Кирен сложил руки на груди. Тинер повернулся лицом.

— Лагерь, в котором засел «Запевала» находится у небольшого перевала, за которым горная тропа, ведущая прямо в «Сад Падшего». Вы нам помогаете устроить в лагере шум и заодно в суматохе уходите через перевал. Что скажете?

Тинер с лёгкой улыбкой оглядел присутствующих, его забавляло то, как колеблется их взгляд. Тинер перевёл глаза на Хазарда.

— В ином случае я бы потребовал это, как оплату моих услуг. Но сегодня вы спасли меня и моих ребят, поэтому я предлагаю это, как взаимовыгодное сотрудничество.

— Идёт, но мои невесты должны находиться близко к перевалу, чтобы первыми уйти в случае неприятностей.

— Думаешь, если ты помрешь, им в «Саду» будет безопаснее? — Тинер усмехнулся. Получив вместо ответа лишь холодный взгляд, командир наёмников вздохнул, — идёт.

Когда Милес и Тинер пожали руки, атмосфера в палатке стала значительно легче.

— Дамы, вы можете остаться здесь, я распоряжусь, чтобы вам принесли еду. Жених, разумеется, если у вас такое разрешено, может остаться с вами, остальных, прощу в общую для бойцов палатку. Еда, вода, — Тинер усмехнулся, посмотрев на Фейрлинга — И выпивка в вашем распоряжении. Может даже одежда, какая найдётся. — Тинер обвел взглядом девушек, — К тому, что среди нас будут дамы, которых нужно одевать, а не наоборот, мы готовы не были, так что не поможем. Отдыхайте, пока можете, ближе к закату выезжаем.

Все, помимо Фэритики, Эйлин и Артиры покинули палатку и, как предложил Тинер, обустроились среди других воинов из «Чёрных крыльев». Часть, из которых была знакома Хазарду, но многих из них он не знал. Обменявшись приветствиями, Хазард вернулся к остальным путникам.

Только сейчас он в полной мере осознал, что его внешний вид далек от идеального. В работе наёмника грязь и чужая кровь на оружии и броне вещь настолько привычная, что порой её и не замечаешь, но непочтительное отношение к своим орудиям труда может дорого обойтись, порой ценой собственной жизни. Поэтому только после того, как Хазард привёл своё обмундирование в порядок, он восстановил собственные силы не таким уж и скромным рационом наемников.

Пока Хазард с аппетитом очищал свою тарелку от рагу с крупными, пусть и жилистыми кусочками мяса, к нему подсел Фейрлинг. Рыцарю нервно ёрзал на месте, откашливаясь или шмыгая носом каждый раз, когда он пытался начать говорить. Хазард решил его не торопить и, не поворачивая головы, продолжал есть.

— Знаешь, там, у водопада. Не знаю… Мне, наверное, кажется, что я там немного перегнул палку. — Только после этих слов Хазард повернулся к Фейрлингу. На менее поврежденной части лица рыцаря читалась плохо скрытая неловкость. Почувствовав на себе взгляд, Фейрлинг повернулся — Не, ты, конечно, давно уже заслужил, чтобы я тебе врезал. Это понятно, но там я все, же погорячился. — Хазард не сдержал улыбки, и Фейрлинг привычно рассвирепел, — Не думай, что я извиняюсь, наёмник! Ты заслужил, и я обязательно врежу тебе ещё, когда это понадобится, но… — смущение вновь прорывалось сквозь рык, — Постараюсь держать себя в руках.

— Я понял, хорошо. Спасибо, что предупредил, Фейрлинг. — Всё ещё с улыбкой ответил Хазард.

— Ну, вот и хорошо, главное чтоб ты понимал, — Рыцарь хлопнул себя по ногам, — Пойду, выпью ещё.

Тихо просмеявшись после его ухода, Хазард доел свою порцию.

Милес оставшись на посту у палатки девушек, через пару часов вернулся, а его сменил Энрик. Очередь Хазарда встать на пост, пришла последней, за несколько часов до заката.

К этому времени дневная суета, наконец, улеглась, истории о сегодняшнем бое тоже начали заканчиваться, а боль большинства раненых утихла, у некоторых из них вместе с жизнью.

Лагерь погрузила в себя вялая рутина, сопровождавшая каждый поход и занимающая большую часть его времени. Стук молотков по дереву и молота по железу, жужжание пилы, громкие, но не частые выкрики и смех воинов между собой.

Все это было так привычно, буднично и успокаивающе, словно именно сейчас Хазард очутился дома. В памяти проносились обрывистые воспоминания о похожих днях проведённых в лагерях наёмников. Они были очень похожи друг на друга, но в каждом из них ощущалась своя неповторимая изюминка. Голоса и звуки сливались в монотонный шум, воспоминания мелькали в красочном калейдоскопе. Хазард прикрыл глаза и сам не заметил, как провалился в сон.

Получив ощутимый толчок в плечо, наёмник вздрогнул и раскрыл глаза. Рядом с ним в красных лучах солнца стояла Артира. Хоть лучница по привычке даже не взглянула на наёмника, её хмурому выражению лица легко можно было понять, что она недовольна.

— Прости. — Хазард быстро протёр заспанные глаза. Ему и самому было крайне неловко. «Заснуть в дозоре. До чего дошло. Хорошо хоть в лагере, а не где-то в пути».

Артира лишь хмыкнула и направилась дальше, по пути разминая плечи. По всей видимости, разминка и была целью лучницы. Выйдя на свободное пространство, лучница размяла руки, плечи, шею. Когда девушка начала разминать ноги, делая растяжку и наклоны, разговоры бродящих по лагерю наёмником постепенно стихали. А некоторые останавливались посреди работы, не стесняясь, оглядывая длинные ноги, покатые бедра и иные приковывающие к себе внимание изгибы. Хазард и сам невольно засмотрелся на гибкость и изящность тела лучницы.

— И она тоже? Что ей-то приглянулось в вашем пустыннике? — спросил подошедший Тинер и, недолго думая, влепил Хазарду подзатыльник, — А ты, хорош, пялиться! Это невеста твоего заказчика. Лучше собирайся, мы скоро выезжаем.

12.3

Прошло не больше часа, как две повозки, в одной из которых сидел Тинер с путниками, а в другой отряд из четырёх наёмников «Чёрных крыльев» присоединились к каравану, везущему разнообразные товары и продукты. Среди них был большой деревянный столб. Как сказал Тинер, всё это дары и пожертвования, обращённые к храму штормов и его послушникам.

— А ты молодец, Метель, — Командир наёмников решил развеять тишину, царившую в поездке — сам уже за контракты берешься, да ещё такие сумасбродные, скучно не помрешь, — это точно. — Тинер улыбнулся — Наставник твой тебя неплохо подтянул. Он, кстати, как? Живой ещё?

— Не знаю. Мы давно не виделись.

— Хм, небось, помер уже. Не ты ему помог, не?

Командир наёмников засмеялся, а Хазард, с трудом выдавив из себя улыбку, покачал головой. Возможно, заметив, что тема учителя неприятна Хазарду, Фэритика решила разбавить беседу.

— А почему вы зовёте… — Фэритика бросила взгляд на Хазарда и решила не произносить его имени, опасаясь того, что в кругах наёмников это может быть не принято —…Его «Метель»?

— Ну, поначалу он был «Седой» — Тинер указал рукой на Хазарда — Думаю, это очевидно. Но после того, как мы снова поработали вместе, и я увидел, как он метелит врагов, быстро перемещаясь в драке. Ещё волосы эти его, будто в сугробе ночевал. Вот так и получил он своё прозвище. К слову, Метель, как закончишь свои приключения, найди нас. Будем рады. Люди нам всегда нужны, особенно после сегодняшней резни.

— Единственное, чего я не могу понять. — задумчиво начала Эйлин, внимательно смотря на Тинера, — Духи грома сказали, что покарают тех, кто использовал веру людей для своей алчности, но разве наёмники не воюют за деньги, пользуясь чужой враждой для своего обогащения?

Усмехнувшись, Тинер откинулся на скамью.

— Мы никому не врём и ничем не прикрываемся. Хотите, чтобы мы убивали за вас? Платите. А причины… Священная миссия, спасение мира, духи или желание отнять у соседа самых красивых баб? Да кого это волнует? Если у вас есть деньги и вы хотите устроить резню, мы к вашим услугам.

— Наёмники… — не скрывая отвращения к словам Тинера, выдавила Эйлин, но поймав на себе взгляд Хазарда, опустила голову.

Тинер улыбнулся шире, чувствуя себя уверено.

— А вы считаете, гораздо лучше, когда короли и служители духов наполняют головы молодых ребят своими идеалами. Убеждают их в своей правоте и кидают в бой за просто так? А те и рады умирать за вещи, в которые порой и сами не верят.

Повозка качнулась и остановилась. Глаза командира наёмников озорно блеснули.

— Как удачно, — Тинер кивнул в сторону улицы, — Идемте.

Яркий красный свет солнца щекотал глаза, а ветер, постепенно усиливаясь, тревожил высокую траву и гнал идущие издалека облака. Дорога привела караван к развилке. Одна её часть вела дальше и уходила в лес, другая сворачивала налево, к величественную зданию, похожего одновременно на крепость и храм.

Толстые каменные стены с башнями и бойницами были украшены барельефами с изображением истории этих мест. Герои и духи, легенды, о которых переходят из поколения в поколение. Стены плавно переходили в высокое куполообразное здание с витражами, на которых были изображены молнии и духи гроз. Купол здания отливал синевой, и в закатных лучах было ощущение, будто по нему пробегают полосы молний.

Почти все открытое пространство перед зданием было заполнено бесконечными рядами небольших столбиков из камня, стоявших с обеих сторон дороги.

— Храм штормов? — уточнил Милес. Тинер кивнул.

— А вот это — Командир «Крыльев» указал на тянувшееся до горизонта море каменных столбцов, — поминальные камни хранителей, отдавших свою жизнь ради защиты штормового камня, как они говорят. А если серьёзно, то тех, кто погиб в «Священных войнах». Сколько среди них тех, кто погиб, действительно защищая великую реликвию, а кто умер из-за амбиций корольков?