Сергей Волжин – Бесов Холм. Том 1 (страница 15)

Молодые десятники были на взводе, Ром молчал, но по выражению его лица можно было понять, что он готов сровнять замок с землёй, коли будет на то приказ. Игнаций же молча чесал бороду и пристально смотрел на своего воеводу.

– Какие ваши предложения? – отдал инициативу Артур.

– Вытащим его! – незамедлительно предложил Кэс. – Клал я на приказы этих пердунов – Аксен поедет с нами!

– После Холма отвезём его в Ладос, а там видно будет, – кивнул Фарли.

– Да, и что ещё за хрень про Урусских?! Мол, Аксен жёг гражданских – это же бред!

– Угомонись, Кэсседи, – одёрнул его Игнаций. – Артур, ты говорил с ним про острова? Это правда?

– Правда, – ответил Артур. – Он рассказал, что выполнял приказы Радного, а тот получал приказы от Совета Воевод.

– Кобылицу твою раком! – выдохнул Фарли.

Десятники переглянулись: представить, что их проверенный боями товарищ – военный преступник, было невозможно. Совет Воевод, отдающий приказы жечь захваченные деревни, – бред сумасшедшего.

– Собрались вытаскивать его, значит? – поднялся Артур. – Скольких честных бренненцев хотите положить ради этой затеи? Десятка три? Больше? Воеводы отправляют неподготовленные легионы на убой в никому не нужные земли, стычки с Вольными унесли уже больше жизней, чем последняя чума! Тем не нравится Император, этим маги и новая церковь! Так что же, бери меч и руби, пока не останется несогласных? Так, по-вашему?!

– Старшой, да мы и не думали. – Кэс стушевался от такого напора и сделал шаг назад.

– Вот именно, что не думали! На то я над вами и поставлен, чтобы на столько дураков хотя бы один умный был! Кругом льётся кровь, неизвестно, что нас ждёт на Холме, а ты предлагаешь всей Серебряной напасть на пограничный замок?! Вытащить преступника, а после вместе с ним шагнуть на плаху?! Десятник Фолин сам решил свою судьбу. Никто, кроме него, не виноват в том, что он сделал. И я не позволю ни вам и никому из моей дружины идти на преступление ради него! Поймите это и простите меня. Мне не следовало брать Аксена на этот пир.

– Артур, на тебе нет вины, – тихо произнёс Игнаций.

Помолчали.

– Нужно оставить ребят, чтобы охраняли его, – предложил Ром.

– Нет, не стоит. Сотник Вольхим дал слово, что никто не причинит Аксену вреда. Он показался мне честным человеком.

– Правда, – кивнул Игнаций. – Вольхим – нормальный мужик.

– Готовимся к отъезду, – подытожил Артур. – Чем быстрее вернёмся, тем быстрее вытащим Аксена отсюда.

Все ушли собирать свои десятки. Игнацию теперь предстояло вести не десять, а двадцать витязей. Большой сложности это не представляло, но всё же воинам нужно было объяснить новый тип построения при переходе, а главное – в бою. Одним из новых бойцов, попавших под ответственность ветерана, стал Уилл Харриган. Молодой рыжий парень давно просил перевести его в десятку Игнация, но Аксен перетасовок не любил. Теперь же трагедия распорядилась за него, и Уилл был несказанно счастлив, но мысль о своём бывшем десятнике, закованном в кандалы под замком, омрачала радость.

– Тебе всё понятно, сынок? – обратился к нему Игнаций, закончив отдавать приказы.

– Выполняю! – Уилл хлопнул себя по плечу так, что поморщился от боли.

– Спокойно, парень. Аксен почти двадцать пять лет на службе в Имперских войсках. Может, Суд Воевод и смилостивится.

– Я помолюсь Трём за его судьбу.

– Помолись. Давай в строй, – грустно улыбнулся Игнаций. Сам он прекрасно понимал, что дни Аксена сочтены.

Ром, с перевязанной головой, на которую теперь не налезал шлем, уже увёл свою десятку к воротам, Артур и братья Валлаэрты с их двадцатью воинами ускакали к дому Райзера Ландела.

По пути к дому мага витязи никого не встретили. Строения казались пустыми и покинутыми: их обитатели ещё спали или намеренно избегали встречи со вчерашними гостями. Серые холодные стены замка десятикратно отражали стук копыт по каменным безлюдным закоулкам. Сам замок после смерти своего воеводы словно уменьшился. Он будто бы съёжился и уже не казался такой надёжной монолитной громадиной.

– Интересно, как они встретят нас на обратном пути? – задумчиво произнёс Фарли.

– Как героев, как же ещё?! – процедил Кэс. – Выдадут по ордену и по мешку дерьма в придачу.

– Мы выбьем ведьм с Холма. Посевы придут в норму, скотина перестанет болеть, а воевода… Назначат нового. Так что всё может быть.

– Мой мешок можешь забрать себе, – буркнул Кэс, разглядывая мёртвые окна замка.

– Свалили. Эти девки просто свалили, – усмехнулся Фарли.

– Эм, братуша, ты сейчас о чём?

– Эльфийки. Эльфийки даже не попытались защитить Радного. А у младшенькой… Какая же у неё фигура!

– Отставить фигуру, – прервал их разговор Артур. – Нужно ещё разобраться, что это были за фигуры. Трактат о нелюди запрещает нанимать эльфов в личную стражу. Три дня в городе – и Радный сразу берёт их. По мне, так он кого-то очень боялся. Причём кого-то в замке. Об этом вы не думали?

Двое десятников изумлённо посмотрели на воеводу – только сейчас они поняли, что, нанимая не известных ему воительниц, Радный действительно повёл себя как человек, не особо доверяющий своим подчинённым.

Их отряд тем временем обогнул большую замковую кузницу, чёрную и холодную, и они увидели домик местного мага. Артур приказал воинам оставаться на месте и один зашагал к двери. Он помнил, как Ландел вёл себя на пиру: отряд витязей при полном вооружении вряд ли помог бы их диалогу. Он постучал в дверь, та бесшумно отворилась.

– Входите, – послышался голос.

Войдя в комнату, Артур увидел лежавшего на огромном, покрытом мягким одеялом сундуке Райзера. Маг пил из длиннющей колбы какое-то зеленоватое пузырящееся зелье. Его бледное лицо и всклокоченные волосы напоминали о вчерашнем застолье и последующей за ним бессонной ночи. Из одежды на нём были лишь дырявые в нескольких местах льняные штаны.

Жилище мага, хоть и скромное на вид, находилось куда в лучшем состоянии, чем его хозяин. Низенький кухонный стол был рассчитан на одного, одинокий стул такой же топорной работы расположился перед ним. Единственное окно в доме было закрыто, но по дому блуждал морской прохладный ветерок с еле уловимым запахом алхимических смесей, однако даже он не мог совладать с выбивающим слезу запахом перегара. Причудливые, не знакомые Артуру растения рядком стояли на подоконнике и монотонно кивали широкими длинными листьями в такт слышимой только им мелодии ветра. Под потолком висело несколько полок, забитых книгами. В дальнем углу был выложен аккуратный камин, на огне висел на вид новый, но давно не мытый котелок. У входной двери стояли сапоги простой выделки оленьей кожи. Сменной обуви у Райзера, по всей видимости, не было.

– Воевода?! В-вы здесь? – приподнялся на локтях Райзер.

– Сударь Ландел, – сухо поклонился Артур, – вы помните наш вчерашний разговор?

Райзер осушил колбу несколькими большими глотками, поморщился и отшвырнул её в сторону.

– Вчерашний вечер я з-запомню на всю жизнь. Святые Т-трое, сколько крови! Радный был тем ещё к-козлом, но такое…

– Ландел, у нас мало времени. Кин и все остальные уже отправились на Холм. Мы выдвигаемся за ними. Вы сделали хоть что-нибудь, чтобы помочь нам?

– Я ночь не спал! – вспылил Райзер. – П-помогал Висимиру спасать п-покалеченных вашим д-десятником. Вы знаете, что сотник Ласт, скорее всего, останется б-без руки?! Один витязь лишился глаза, а д-другой оглох на одно ухо. В-вы что, по-другому не можете?! – Он резко вскочил и опёрся на сундук, служивший ему кроватью: после бессонной ночи его всё ещё немного пошатывало. – Ни один п-пир не обходится без мордобоя и к-крови! Это ваши люди, и в-вы несёте за них ответственность!

Артур одарил бренненского чародея тяжёлым взглядом: этой ночью поспать ему тоже не довелось.

– Сударь Ландел. Я не хочу и не обязан обсуждать с вами случившееся в замке. Я уже держал ответ перед сотниками Бреннена. Сейчас же я хотел узнать: вы придумали, как помочь нам?

Райзер ещё какое-то время зло смотрел на Артура, потом махнул рукой и плюхнулся обратно на сундук.

– Эх, да что г-говорить. Никто не мог этого п-предвидеть. Разве что эти… с-столичные. Я прошу у вас прощения, Эйхард. Нет. Я не смогу вам помочь. На п-приготовление нужного зелья у меня нет ингредиентов, а любое моё заклятие без п-поддержки эта пятёрка развеет щелчком п-пальцев. Ещё и блокировщик! Они просто раздавят меня, – вздохнул он, потирая красные опухшие глаза. – Странно всё это. В т-тавернах каждую ночь д-драки. Лазареты Храма переполнены. За пятнадцать дней – т-три пожара. Сейчас, конечно, лето, но всё равно с-странно. Думаю, то, что происходит на Холме, как-то влияет на людей. Д-делает их з-злее, понимаете?!

Артур не рассчитывал, что замковый чародей Бреннена сможет на равных противостоять столичным магикам, но что от него не будет вообще никакой помощи, этого не ожидал. Его надежда поставить на место Центральную Магическую ячейку разбилась о лежащего перед ним полуголого, страдающего похмельем субъекта, еле-еле окончившего Семинарию.

– Люди злые всегда, но большинство успешно борется со своей злостью. Мы все боремся. Хотя, может быть, вы и правы. – Артур склонил голову, повернулся к двери и вдруг остановился. – А что значит – без поддержки?

Райзер резко сел, побледнел пуще прежнего и словно безумный забормотал: